¿Qué es FIFA Forward Enterprise? El proyecto de Infantino para abrir el Mundial al capital privado
FIFA pretende concentrar en una empresa los derechos comerciales y la operación de sus torneos, vender hasta el 20% a inversionistas y recaudar 4 mil 200 millones de dólares; UEFA considera que el proyecto equivale a privatizar la Copa del Mundo.
ZÚRICH, Suiza.- La posibilidad de que empresas privadas se conviertan en copropietarias del negocio generado por la Copa Mundial está detrás de la ruptura entre la FIFA y la UEFA, cuyas 55 federaciones aprobaron un boicot contra las competencias del organismo internacional.
El proyecto que desató la crisis se llama FIFA Forward Enterprise (FFE) y fue impulsado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, con el argumento de aumentar los ingresos comerciales y distribuir más dinero entre las 211 asociaciones nacionales.
La FIFA sostiene que no venderá el Mundial ni perderá el control de sus competencias. Sin embargo, el proyecto sí contempla entregar a inversionistas privados una participación de hasta el 20% de una empresa que concentraría los derechos comerciales y la operación de la Copa del Mundo y los demás torneos del organismo.
Para UEFA, esa diferencia es únicamente formal: aunque los inversionistas no sean propietarios directos de la FIFA, sí tendrían intereses económicos sobre la compañía que explotaría sus principales competencias.
¿Qué es FIFA Forward Enterprise?
FIFA Forward Enterprise sería una filial comercial propiedad de la FIFA, creada para reunir en una sola compañía las actividades que generan la mayor parte de los ingresos del organismo.
De acuerdo con la presentación oficial de la FIFA, la nueva empresa administraría:
- Los derechos de televisión y transmisión.
- Los patrocinios comerciales.
- La venta de boletos.
- Las licencias y productos oficiales.
- La operación y organización de los torneos.
Esto incluye no solamente la Copa Mundial varonil, sino también el Mundial Femenil, competencias juveniles y el resto del calendario organizado por la FIFA.
Actualmente, esas actividades forman parte de la estructura general de la organización. Con el proyecto de Infantino, quedarían agrupadas en una sociedad comercial separada y diseñada específicamente para generar ingresos.
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Una empresa valuada en 20 mil millones de dólares
La FIFA calcula que FIFA Forward Enterprise tendría un valor inicial de 20 mil millones de dólares.
A partir de esa valoración, el organismo pretende vender participaciones minoritarias a inversionistas externos y recaudar hasta 4 mil 200 millones de dólares durante 2026.
La participación privada podría alcanzar aproximadamente el 20% de la compañía, mientras la FIFA conservaría la mayoría de las acciones, la representación mayoritaria en el consejo de administración y la autoridad sobre las decisiones deportivas.
La FIFA asegura que los inversionistas no tendrían facultades para modificar reglamentos, calendarios, formatos de competencia o criterios de clasificación.
Los inversionistas externos sólo tendrán una participación minoritaria y no desempeñarán ninguna función operativa”, sostuvo el organismo. También aclaró que la inversión sería en una filial y no directamente en la FIFA.
No obstante, los críticos señalan que cualquier inversionista esperaría obtener ganancias por su participación, lo que podría aumentar la presión para maximizar los ingresos mediante más partidos, nuevos torneos, mayores precios de boletos o contratos comerciales más agresivos.
¿Quiénes invertirían en el negocio de la FIFA?
El grupo de inversionistas sería encabezado por Thrive Eternal, un vehículo de inversión creado por la firma Thrive Capital, fundada por el empresario estadounidense Joshua Kushner.
Kushner es hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. Thrive Eternal ya ha realizado inversiones en organizaciones deportivas, entre ellas una participación minoritaria en los Gigantes de San Francisco de las Grandes Ligas.
La FIFA también contrató a J.P. Morgan como asesor financiero del proyecto, mientras que Greg Maffei, exdirector ejecutivo de Liberty Media durante su adquisición de la Fórmula 1, ha participado como asesor comercial.
Los nombres de todos los posibles inversionistas, las condiciones para recuperar su capital, sus derechos dentro de la compañía y el rendimiento económico esperado todavía no han sido revelados públicamente.
¿Qué recibirían las federaciones?
El principal argumento de Infantino para convencer a las asociaciones nacionales es el incremento de los recursos entregados mediante el programa FIFA Forward, creado para financiar infraestructura, selecciones nacionales, competencias locales, entrenadores, futbol femenil y proyectos de formación.
Si FIFA Forward Enterprise es aprobado, cada una de las 211 federaciones podría recibir hasta 40 millones de dólares durante el ciclo 2027-2030.
El paquete estaría dividido de la siguiente manera:
- Hasta 20 millones de dólares extraordinarios mediante un nuevo programa denominado FIFA Fast Forward.
- Otros 20 millones de dólares correspondientes al programa regular FIFA Forward.
Posteriormente, el financiamiento regular aumentaría a 22 millones de dólares para el periodo 2031-2034 y a 24 millones para 2035-2038.
La FIFA afirma que, sumando éstos y otros programas, podría invertir más de 10 mil millones de dólares en el desarrollo del futbol mundial durante los próximos cuatro años.
Sin embargo, el pago extraordinario de 20 millones solamente estaría disponible para las asociaciones que decidan participar antes del 19 de septiembre de 2026, según información publicada por Reuters.
Si el proyecto es rechazado, las federaciones recibirían el aumento previamente presupuestado, cercano a los 10 millones de dólares por asociación para el siguiente ciclo, en lugar de los 40 millones ofrecidos con la nueva estructura.
UEFA considera que la combinación de una recompensa millonaria y una fecha límite representa una forma de presión para que las federaciones acepten el proyecto sin conocer todos sus detalles financieros y legales.
¿Por qué se habla de privatizar la Copa del Mundo?
Técnicamente, la FIFA no pretende vender la totalidad del Mundial ni entregar el control deportivo a una empresa. Mantendría al menos el 80% de FIFA Forward Enterprise y conservaría la autoridad reglamentaria.
La privatización señalada por UEFA se encuentra en otro punto: inversionistas particulares adquirirían una parte de la compañía encargada de explotar comercialmente y operar las competencias de la FIFA.
Eso convertiría al rendimiento económico de los torneos en una obligación permanente frente a accionistas privados.
La Copa Mundial no puede ser tratada como un producto de inversión”, declaró UEFA después de que sus 55 asociaciones rechazaran por unanimidad el proyecto.
El organismo europeo también cuestionó que una transformación de esta magnitud fuera desarrollada sin una consulta previa con las confederaciones, federaciones, ligas, clubes, jugadores y aficionados.
La Confederación Asiática de Futbol y Concacaf también expresaron inconformidad por la falta de información y consulta. La AFC aseguró que no recibió un análisis detallado sobre las posibles consecuencias jurídicas, financieras y de gobernanza.
¿El proyecto ya fue aprobado?
FIFA Forward Enterprise todavía es una propuesta.
Para entrar en funcionamiento necesita el respaldo de más de la mitad de las 211 asociaciones afiliadas a la FIFA y la aprobación posterior del Consejo del organismo.
Infantino ha defendido que se trata de una “oportunidad y no una obligación”, además de asegurar que los aficionados continuarán siendo el centro del futbol y que la FIFA no permitirá interferencia externa en las decisiones deportivas.
El problema es que la oposición ya alcanzó un nivel sin precedentes. UEFA anunció que sus selecciones no participarán en competencias de la FIFA mientras el proyecto continúe vigente y exigió garantías vinculantes de que el Mundial nunca será abierto a la propiedad privada.
La batalla, por lo tanto, no es solamente por 4 mil 200 millones de dólares. Lo que está en disputa es quién puede beneficiarse económicamente de la Copa del Mundo y hasta dónde puede llegar el capital privado dentro de la competencia más importante del futbol.
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