Taylor Heinicke anuncia su retiro de la NFL tras una carrera profesional que ni él se esperaba

El mariscal de campo Taylor Heinicke puso fin a su carrera en la NFL luego de siete temporadas en las que pasó por siete franquicias y se convirtió en uno de los jugadores más identificados con la afición de los Washington Commanders.

A sus 33 años, Heinicke confirmó su retiro mediante un mensaje en redes sociales, donde repasó los momentos que marcaron un recorrido que comenzó lejos de los reflectores y terminó con actuaciones que lo llevaron a ganarse un lugar entre las historias recientes más recordadas de Washington.

Hubo muchos altibajos a lo largo de los años, pero los momentos buenos superaron a los malos diez veces”, escribió Heinicke.

Nunca, ni en mis sueños más descabellados, pensé que sería capaz de vivir esta vida... Estoy entusiasmado con este próximo capítulo de mi vida”.

De dormir en un sofá a jugar playoffs de NFL

La historia de Heinicke tomó fuerza en diciembre de 2020, cuando Washington lo contrató para su equipo de práctica como mariscal de campo de emergencia durante la pandemia de COVID-19.

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En ese momento, el quarterback dormía en el sofá de su hermana en Atlanta y tomaba clases en línea para terminar su licenciatura en la Universidad Old Dominion. Su experiencia más reciente en el futbol americano profesional había sido como suplente en la XFL durante 2019.

Washington decidió firmarlo porque ya conocía el sistema ofensivo tras haber trabajado previamente en organizaciones como los Minnesota Vikings y los Carolina Panthers.

Un mes después llegó el momento que cambió su carrera.

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El partido contra Tampa Bay que cambió su trayectoria

Heinicke fue titular en la derrota de Washington por 31-23 ante los Tampa Bay Buccaneers durante la ronda de comodines de los playoffs de la temporada 2020.

A pesar de la eliminación, su actuación llamó la atención en toda la liga. Completó 26 de 44 pases, lanzó para 306 yardas, registró un touchdown y una intercepción. También anotó por tierra con una jugada en la que se lanzó hacia la zona de anotación.

Ese equipo de Tampa Bay terminaría conquistando el Super Bowl LV.

Durante aquel encuentro, disputado sin aficionados por las restricciones sanitarias, el defensivo Chase Young señalaba el apellido de Heinicke en su jersey para destacar su actuación.

¿Cómo fue el paso de Taylor Heinicke con Washington?

Después de aquel partido de playoffs, Washington le otorgó un contrato de dos años y 4.75 millones de dólares.

Entre 2021 y 2022, Heinicke fue titular en 24 partidos, principalmente como reemplazo del quarterback lesionado. En esos encuentros, el equipo registró marca de 12-11-1.

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Uno de los momentos más recordados ocurrió en 2022, cuando Washington venció en Monday Night Football a los Philadelphia Eagles, que llegaban invictos con récord de 8-0.

Además, Heinicke tenía una costumbre particular relacionada con sus victorias. Cada vez que disputaba al menos el 60 % de las jugadas ofensivas y el equipo ganaba, recibía un bono de 125 mil dólares. Con ese dinero, compraba unos tenis Air Jordan con colores relacionados al rival derrotado.

Los últimos equipos de Taylor Heinicke en la NFL

Tras salir de Washington, Heinicke firmó con los Atlanta Falcons, donde inició cuatro partidos.

Más tarde llegó a los Los Angeles Chargers, franquicia con la que disputó cuatro encuentros en 2024 antes de ser dado de baja en agosto. Después de eso permaneció sin equipo durante toda la temporada.

A lo largo de su carrera también perteneció a organizaciones como los New England Patriots y los Houston Texans.

¿Cuáles fueron los números de Taylor Heinicke en la NFL?

Heinicke cerró su carrera con participación en 42 partidos, incluidos 29 como titular.

Sus estadísticas finales fueron:

• 6,663 yardas por pase
• 39 touchdowns
• 28 intercepciones

Aunque nunca fue considerado una estrella de la liga, el quarterback dejó una historia marcada por oportunidades inesperadas, actuaciones en momentos clave y una conexión con aficionados que siguieron su recorrido desde sus días en equipos de práctica hasta convertirse en titular en playoffs de la NFL.