Mientras el asfalto negro guarda el calor durante horas, este pavimento deja pasar la lluvia y puede desprender entre 25% y 30% menos calor después de una tormenta, según investigadores de Rutgers

Las calles podrían dejar de funcionar como superficies cerradas que acumulan calor y expulsan el agua hacia el drenaje. Un tipo de pavimento permeable contiene poros conectados que permiten que la lluvia atraviese el suelo, permanezca temporalmente debajo de la superficie y después se evapore.

La tecnología ha cobrado atención después de que medios de España y Marruecos reportaron su introducción gradual en espacios públicos de Marrakech y Agadir, como parte de proyectos para responder a las olas de calor y mejorar el manejo del agua. OKDiario presentó la medida como una sustitución del asfalto tradicional, mientras medios marroquíes como La Nouvelle Tribune y Bladi hablaron de pruebas o aplicaciones en determinados espacios, no de un retiro general del asfalto en todo el país.

El interés no depende únicamente de lo que ocurre en Marruecos. Una investigación encabezada por especialistas de la Universidad Rutgers encontró que ciertos diseños de concreto permeable pueden desprender entre 25% y 30% menos calor que el concreto convencional durante los días posteriores a la lluvia.

San Luis

Comienzan reparación de las “jorobas de camello” en el puente del Río Colorado en SLRC

¿Cómo puede un pavimento dejar pasar la lluvia?

El concreto permeable no tiene una superficie completamente sellada. Su estructura conserva espacios conectados entre las piedras y la mezcla de cemento, lo que permite que el agua pase a través del material.

En lugar de correr de inmediato sobre la calle hasta una alcantarilla, parte de la lluvia puede:

• Atravesar la superficie.
• Almacenarse temporalmente en las capas inferiores.
• Infiltrarse en el terreno cuando las condiciones lo permiten.
• Evaporarse después.
• Llegar de manera gradual a un sistema de drenaje.

La evaporación requiere energía. Al tomar parte del calor almacenado en el pavimento, puede ayudar a reducir la temperatura de la superficie y el calor que se transmite al aire cercano.

El Centro de Infraestructura y Transporte de Rutgers explica que el agua retenida dentro de los poros se evapora y contribuye al enfriamiento. El material también puede reflejar una mayor cantidad de energía que el asfalto negro, aunque su comportamiento depende de la mezcla, la humedad y las condiciones del clima.

¿Realmente puede enfriar las calles?

Sí, pero no permanece frío en todas las circunstancias.

El estudio encabezado por Rutgers encontró que el pavimento permeable llegó a desprender ligeramente más calor que el concreto convencional durante días secos y soleados. La diferencia apareció después de la lluvia, cuando liberó entre 25% y 30% menos calor gracias a la humedad retenida y su posterior evaporación.

Esto significa que el pavimento no funciona como un sistema de refrigeración permanente. Su capacidad para enfriar depende de factores como:

• La cantidad de agua disponible.
• El nivel de humedad del suelo.
• La porosidad del material.
• La exposición directa al sol.
• La temperatura ambiental.
• La composición de las capas inferiores.
• El mantenimiento de la superficie.

Los poros pueden taparse con polvo, tierra, hojas y otros residuos. Si esto ocurre, el agua deja de atravesar el pavimento con la misma facilidad y disminuye parte de su utilidad.

¿Por qué el asfalto negro acumula tanto calor?

El asfalto absorbe una parte de la radiación solar durante el día y libera gradualmente esa energía durante la tarde y la noche. Este proceso contribuye al fenómeno conocido como isla de calor urbana, que provoca que las zonas con edificios, calles y estacionamientos registren temperaturas mayores que las áreas cercanas con vegetación.

San Luis

Comienzan reparación de las “jorobas de camello” en el puente del Río Colorado en SLRC

La Universidad Rutgers señala que las superficies impermeables de concreto y asfalto cubren más del 30% de muchas zonas urbanas y pueden superar los 60 grados Celsius durante el verano. Además de calentar el aire, impiden que la lluvia se infiltre y generan escurrimientos que pueden saturar el drenaje.

El problema no termina cuando se oculta el sol. El calor almacenado puede liberarse durante varias horas y evitar que los barrios con pocas áreas verdes se refresquen durante la noche.

¿Qué está haciendo Marruecos con este material?

La información publicada por OKDiario sostiene que Marruecos está sustituyendo el asfalto negro por superficies permeables en ciudades como Marrakech y Agadir. Sin embargo, los reportes localizados no identifican una orden nacional para eliminar el asfalto ni detallan cuántas calles se han intervenido.

La Nouvelle Tribune informó que Marruecos explora esta estrategia en algunos espacios públicos y que existen proyectos piloto asociados con medidas de adaptación climática. El medio señala que el cambio se combina con árboles, zonas sombreadas, espacios verdes, diseño urbano adaptado al clima y sistemas de riego que buscan disminuir el desperdicio de agua.

Bladi también indicó que los materiales porosos se introducen de manera gradual en ciertos espacios de Marrakech y Agadir. Su información atribuyó el reporte inicial al periódico español La Razón y lo relacionó con políticas más amplias de desarrollo urbano sostenible.

Por lo tanto, la formulación más precisa es que Marruecos prueba o incorpora pavimentos permeables en espacios determinados, no que haya eliminado el asfalto tradicional de todas sus calles.

¿Este pavimento también puede reducir inundaciones?

Puede ayudar a disminuir los escurrimientos, pero no sustituye un sistema completo de drenaje.

Durante una lluvia, el asfalto impide que el agua atraviese la superficie. El líquido corre hacia las zonas más bajas y llega en poco tiempo a coladeras, canales o alcantarillas.

El pavimento permeable retrasa ese recorrido. Parte del agua entra en sus poros y puede almacenarse en una base formada por grava u otros materiales. Así disminuye el volumen que llega de inmediato al drenaje.

La tecnología resulta útil en:

• Banquetas.
• Plazas.
• Estacionamientos.
• Patios escolares.
• Ciclovías.
• Parques.
• Calles con tránsito ligero.
• Áreas peatonales.

La investigación de Rutgers precisa que este tipo de concreto se utiliza principalmente en zonas con cargas vehiculares moderadas. Los especialistas continúan estudiando cómo aumentar su resistencia y durabilidad para extenderlo a calles con tránsito más intenso.

¿Podría utilizarse en las ciudades de México?

México ya cuenta con aplicaciones localizadas de pavimento permeable, aunque tampoco existe una sustitución general del asfalto.

La Alcaldía Azcapotzalco inauguró en febrero de 2025 el Parque Inclusivo Yolotl, que incorporó pavimento permeable y nivelado dentro de su diseño. La intervención muestra que el material puede utilizarse en espacios recreativos y peatonales sin esperar a una transformación completa de las vialidades.

La Universidad Nacional Autónoma de México también ha documentado proyectos de concreto ecológico y permeable para banquetas, estacionamientos, jardines y acabados de edificios. Una iniciativa desarrollada por estudiantes utilizó materiales reciclados, como caucho de llantas, fibras orgánicas y residuos de construcción.

Su aplicación podría resultar útil en ciudades mexicanas que enfrentan al mismo tiempo temperaturas elevadas, lluvias intensas y superficies urbanas con poca capacidad para absorber agua.

No obstante, cada proyecto requiere estudios sobre el tipo de suelo, la profundidad disponible, el peso del tránsito, el mantenimiento y el destino final del agua infiltrada.

¿Puede reemplazar completamente al asfalto?

Por ahora, no en todas las vialidades.

El pavimento permeable debe cumplir dos funciones: dejar pasar el agua y resistir el peso, la fricción y el movimiento constante de vehículos. Cuando aumenta la porosidad puede disminuir parte de la resistencia del material, por lo que cada mezcla necesita un diseño específico.

Las avenidas utilizadas por camiones, transporte público y vehículos de carga requieren características distintas a las de una banqueta o estacionamiento.

Por eso, las primeras aplicaciones suelen concentrarse en espacios con tránsito ligero. La sustitución puede hacerse por zonas y combinar distintos materiales, en lugar de retirar todo el asfalto de una ciudad.

¿Qué puede cambiar esta tecnología en la vida diaria?

El mayor impacto no sería únicamente una calle con menor temperatura. Un sistema bien diseñado podría:

• Reducir el agua acumulada durante lluvias.
• Disminuir parte de la presión sobre el drenaje.
• Facilitar la infiltración hacia el subsuelo.
• Aprovechar la evaporación para enfriar la superficie.
• Reducir el calor liberado durante la tarde y la noche.
• Mejorar el uso de plazas, banquetas y espacios públicos.

Sus beneficios aumentan cuando se combina con árboles, zonas de sombra, jardines de lluvia, captación pluvial y superficies de colores claros.

El pavimento permeable no elimina por sí solo las inundaciones ni las olas de calor. Es una herramienta que puede integrarse a una estrategia más amplia de infraestructura urbana.

La innovación cambia una idea que ha acompañado a las ciudades durante décadas: que una calle debe impedir por completo el paso del agua.

Los pavimentos permeables convierten la superficie en parte del sistema de manejo pluvial. La lluvia puede atravesar el suelo, almacenarse temporalmente y contribuir al enfriamiento mediante la evaporación.

Los resultados de Rutgers muestran que algunos diseños pueden desprender entre 25% y 30% menos calor después de la lluvia, pero también advierten que el desempeño depende de la humedad, el mantenimiento y el uso de cada espacio.

Marruecos ha colocado esta tecnología nuevamente en la conversación mediante pruebas reportadas en espacios urbanos. En México ya existen aplicaciones localizadas, por lo que el reto no consiste en descubrir el material, sino en determinar dónde puede utilizarse de manera segura y efectiva.