Año Nuevo: Qué es el Fresh start effect

Solo faltan cuatro días para comenzar el Año Nuevo y muchas personas lo ven como un nuevo comienzo, en el que se proponen metas o propósitos para cumplir durante 2026. ¿Alguna vez has escuchado el término fresh start effect?

El fresh start effect, o “efecto del nuevo comienzo”, es un fenómeno que desempeña un papel importante en la motivación para actuar y trabajar en el logro de metas y sueños personales.

De acuerdo con el blog de psicología Psychology Today, este término fue introducido por primera vez en la literatura de las ciencias del comportamiento por Dai, Milkman y Riis (2014).

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Basados en la idea de que existen días que “contrastan marcadamente con el flujo aparentemente interminable de sucesos triviales y cotidianos” (Shum, 1998), los investigadores demostraron que es más probable que las personas inicien cambios positivos en su comportamiento después de hitos temporales como cumpleaños, festividades y, especialmente, el Año Nuevo.

Por otra parte, el cerebro utiliza fechas simbólicas —como el 1 de enero— como puntos de reinicio. El fresh start effect consiste en que nuestra mente percibe estas fechas como una oportunidad para comenzar de nuevo, lo que permite:

• Separar el “yo del pasado” del “yo del futuro”.
• Reducir la culpa por errores anteriores.
• Aumentar la motivación para cambiar hábitos.

¿Por qué funciona?

Este efecto ayuda a reorganizar la identidad personal bajo la idea de “antes era así, ahora puedo ser diferente”. Además, reduce la carga emocional negativa del pasado y aumenta la motivación y el optimismo gracias a la expectativa de cambio.

Asimismo, el concepto ha sido estudiado por investigadores como Katy Milkman, de la Universidad de Pensilvania, quien demostró que las personas son más propensas a iniciar hábitos saludables justo después de fechas clave como el Año Nuevo.

Es importante mencionar que este efecto no garantiza el cambio por sí solo, sino que facilita el impulso inicial. Sin constancia, la motivación puede desvanecerse con el tiempo.