Despega sin problemas la Crew-9, traerá de regreso a los astronautas de Starliner

El lanzamiento de la misión tripulada Crew-9, llevada a cabo por NASA y SpaceX, despegó sin inconvenientes este sábado desde Cabo Cañaveral, Florida (EE.UU.), en dirección a la Estación Espacial Internacional (EEI). La misión tiene como objetivo principal traer de vuelta a la Tierra en febrero de 2025 a dos astronautas que se han quedado “varados” en la estación orbital.

La cápsula Dragon de SpaceX partió a las 13:17 hora local (17:17 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento 40 de la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral. Originalmente se había programado el despegue para una fecha anterior, pero se postergó tres veces, la última debido al paso del huracán Helene. A bordo viajan solo dos astronautas, en lugar de los cuatro habituales, lo que deja dos asientos vacíos en la nave.

Crew-9

Está previsto que la Crew-9 se acople a la EEI el domingo por la tarde, iniciando así su misión en el laboratorio orbital.

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La tripulación está compuesta por Nick Hague, astronauta de la NASA y comandante de la misión, y Aleksandr Gorbunov, cosmonauta de la agencia espacial rusa Roscosmos, quien funge como especialista. Los dos asientos vacíos, que originalmente serían ocupados por otros dos astronautas, están reservados para Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams, quienes actualmente se encuentran en la EEI tras un fallido regreso de la cápsula Starliner de Boeing, indica EFE.

Wilmore y Williams habían llegado a la EEI en junio con la intención de pasar apenas una semana en el espacio. Sin embargo, problemas técnicos con la Starliner impidieron su retorno a la Tierra según lo planeado. La NASA tomó la decisión el 6 de septiembre de extender su permanencia en la EEI hasta que la cápsula Dragon regrese en febrero.

El lanzamiento de la Crew-9 estaba inicialmente programado para el jueves, pero fue aplazado debido a la llegada del huracán Helene, que azotó el noroeste de Florida con vientos de categoría 4. Esta fue la tercera reprogramación de la misión, ya que su primera fecha tentativa era el 18 de agosto, pero también se retrasó debido a complicaciones con el retorno de la misión previa de la Starliner.

Durante los cinco meses que Hague y Gorbunov permanecerán en la EEI, realizarán investigaciones científicas clave. Entre las áreas de estudio destacan los efectos de la microgravedad en la coagulación sanguínea, el comportamiento de la humedad en cultivos espaciales como la lechuga y las alteraciones en la visión de los astronautas.

Un enfoque importante de la misión será investigar si la vitamina B podría ser útil para mitigar los problemas oculares que experimentan los astronautas en el espacio. Este estudio es liderado por Dina Contella, gerente de integración de operaciones en la NASA, quien destacó la relevancia de estos hallazgos para futuras misiones espaciales.

En Datos

• Despegue exitoso: La misión Crew-9 de NASA y SpaceX despegó desde Cabo Cañaveral sin contratiempos, después de varios retrasos debido al huracán Helene.
• Tripulación reducida: A bordo viajan solo dos astronautas, Nick Hague (NASA) y Aleksandr Gorbunov (Roscosmos), en lugar de los cuatro habituales, dejando dos asientos vacíos para el regreso de otros astronautas.
• Objetivo de la misión: La Crew-9 tiene como propósito regresar en febrero de 2025 con los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams, quienes quedaron en la EEI debido a fallos técnicos de la cápsula Starliner de Boeing.