Químicos realizan el nudo más pequeño jamás creado, utilizando únicamente 54 átomos
La creación de nudos tan diminutos no es sólo un interesante truco de laboratorio, sino que tienen una importancia mucho más grande que su tamaño.
CHINA.- Tres químicos del Instituto de Física Química de Dalian de la Academia China de Ciencias, en colaboración con un colega de la Universidad de Western Ontario, han realizado el nudo más pequeño jamás creado, utilizando sólo 54 átomos.
En el estudio, publicado en la revista Nature Communications, Zhiwen Li, Jingjing Zhang, Gao Li y Richard Puddephatt ataron accidentalmente el nudo mientras intentaban crear acetiluros metálicos en su laboratorio.
Los investigadores intentaban crear tipos de alquinos llamados acetiluros metálicos como medio para realizar otros tipos de reacciones orgánicas. Más específicamente, intentaban conectar estructuras de carbono con acetiluros de oro; normalmente, este trabajo da como resultado la creación de cadenas simples de oro conocidas como caternames.
Un pequeño nudo accidental
Sin embargo, inesperadamente, el resultado de una reacción creó una cadena que se anudó en un nudo trébol sin cabos sueltos, de acuerdo a la publicación de Phys.org.
Como se recordará, los nudos de trébol se utilizan para hacer pretzels y desempeñan un papel importante en la teoría de nudos.
Los investigadores notaron que el nudo tenía una relación de cruce de la columna vertebral (BCR) de 23 (las BCR de los nudos son una medida de la fuerza del nudo). No obstante, la mayoría de los nudos orgánicos, señala el equipo, tienen un BCR entre 27 y 33.
Un nuevo récord automontado
Este pequeño nudo representa un récord: su forma de trébol de tres hojas supera un récord anterior que ostentaba un equipo diferente en China, que creó un nudo de 69 átomos en 2020, que fue creado intencionalmente utilizando técnicas desarrolladas para entrelazar hebras en nudos.
El nuevo poseedor del récord se ha automontado y el equipo que está detrás de él todavía no entiende cómo sucedió.
Aún no se sabe si es posible hacer un nudo más pequeño.
Una importancia mucho mayor a su tamaño
De acuerdo a lo que señala el equipo investigador, la creación de nudos tan diminutos no es sólo un interesante truco de laboratorio, sino que tienen una importancia mucho mayor a su tamaño:
Los nudos microscópicos se forman en muchos entornos naturales, como en el ARN, el ADN y varias otras proteínas.
Al crear pequeños nudos, los químicos están aprendiendo más sobre cómo y por qué se producen en la naturaleza. Esto también podría ayudar en el descubrimiento de nuevos tipos de polímeros y/o plásticos.
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