Encuentran vínculo entre falta de materia gris y el deseo de fumar en adolescentes

Un estudio que se ha dado a conocer en la revista "Nature Communications" revela que un nivel reducido de materia gris en dos áreas del cerebro puede estar involucrado con el deseo de comenzar a fumar durante la adolescencia y el fortalecimiento de la adicción a la nicotina.

Un grupo de científicos de las universidades de Cambridge y Warwick, en el Reino Unido, y la Universidad Fudan, en China, estudió imágenes cerebrales y datos conductuales de más de 800 jóvenes a las edades de 14, 19 y 23 años.

Encontraron que, en promedio, los adolescentes que comenzaron a fumar a los 14 años o antes tenían menos materia gris en una sección del lóbulo frontal izquierdo relacionada con la toma de decisiones y la transgresión de normas.

La materia gris es el tejido cerebral que procesa la información y contiene todas las neuronas del órgano. Aunque el desarrollo cerebral sigue hasta la edad adulta, el crecimiento de la materia gris alcanza su nivel máximo antes de la adolescencia, indica EFE.

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Los investigadores dicen que el volumen reducido de materia gris en el lado izquierdo de la corteza prefrontal ventromedial podría ser un "biomarcador heredable" para la adicción a la nicotina, algo que tiene implicaciones para la prevención y el tratamiento.

Del mismo modo, los científicos encontraron que la parte opuesta, el lado derecho de la misma región cerebral, también tenía menos materia gris en los fumadores.

La pérdida de materia en la corteza prefrontal derecha, una región asociada con la búsqueda de sensaciones, parece acelerarse solo luego de haber comenzado a fumar.

El autores del estudio dicen que la disminución de la materia gris en el cerebro podría reducir la función cognitiva y fomentar la "desinhibición", un comportamiento "impulsivo y transgresor" que surge de una capacidad limitada para considerar las consecuencias, lo que puede aumentar las posibilidades de iniciar a fumar a una edad temprana.