Medicamentos para tratar la ansiedad, como Tafil y Valium, han sido relacionados con lesiones cerebrales, pérdida de memoria y suicidio

Durante décadas, innumerables estadounidenses han estado tomando benzodiazepinas como Tafil, Valium y Klonopin como una forma supuestamente segura de tratar la ansiedad. Estos medicamentos son ciertamente efectivos para evitar la ansiedad temporalmente, pero estudios recientes ahora están vinculando la clase de medicamentos benzodiazepinas a numerosos efectos secundarios preocupantes.

Investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado informan que tanto el uso de benzodiazepinas como la interrupción del uso de estos medicamentos tienen una conexión con lesiones del sistema nervioso y efectos negativos en la vida.

Estos hallazgos ilustran un importante enigma médico que enfrentan muchos estadounidenses del que casi nadie habla.

Estos medicamentos han sido relacionados con efectos secundarios graves

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Innumerables pacientes han sido recetados con estos medicamentos por sus médicos y psiquiatras para uso diario durante años o incluso décadas. Ahora, cuando muchos pacientes quieren dejar de usar benzodiazepinas, se enfrentan a síntomas de abstinencia importantes, ansiedad de rebote agonizante (que a menudo es peor que su estrés inicial) y una serie de efectos secundarios adicionales como insomnio y depresión.

El uso de benzodiazepinas también se ha relacionado ampliamente con problemas de memoria y, en menor medida, con un deterioro cognitivo completo. Quizás lo más preocupante de todo es que muchos pacientes se quejan de que todavía no se sienten "normales" después de dejar de usar benzodiazepinas.

A pesar del hecho de que las benzodiazepinas se han recetado ampliamente durante décadas, esta encuesta presenta una nueva evidencia significativa de que un subconjunto de pacientes experimentan complicaciones neurológicas a largo plazo", dice Alexis Ritvo, MD, MPH, profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y director médico de la Alianza sin fines de lucro para las mejores prácticas de benzodiazepinas, en un comunicado de prensa. "Esto debería cambiar la forma en que pensamos sobre las benzodiazepinas y cómo se prescriben".

Los pacientes han estado reportando efectos a largo plazo de las benzodiazepinas durante más de 60 años. Yo soy uno de esos pacientes. A pesar de que tomé mi medicamento según lo prescrito, todavía experimento síntomas a diario a los cuatro años sin benzodiacepinas. Nuestra encuesta y el nuevo término BIND dan voz a la experiencia del paciente y apuntan a la necesidad de más investigaciones", agrega Christy Huff, MD, una de las coautoras del artículo y cardióloga y directora de Benzodiazepine Information Coalition.

Buscan educar al público sobre los peligros del uso de las benzodiazepinas

Este proyecto fue un esfuerzo de colaboración entre CU Anschutz, Vanderbilt University Medical Center y varias organizaciones de defensa dirigidas por pacientes destinadas a educar al público sobre los daños de las benzodiazepinas. Muchos miembros del equipo de investigación tienen experiencia de primera mano con las benzodiazepinas.

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Los síntomas fueron generalmente duraderos, con el 76.6 por ciento de todas las respuestas afirmativas a las preguntas de los síntomas informando que la duración duró al menos unos pocos meses a más de un año. Hubo 10 síntomas que persistieron durante más de un año entre la mitad de los encuestados: baja energía, dificultad para concentrarse, pérdida de memoria, ansiedad, insomnio, sensibilidad a la luz y los sonidos, problemas digestivos, síntomas desencadenados por alimentos y bebidas, debilidad muscular y dolor corporal.

En muchos casos, estos síntomas eran completamente diferentes y nuevos de los síntomas de ansiedad originales para los que se les habían recetado benzodiazepinas en primer lugar. Además, la mayoría de los pacientes informaron impactos negativos prolongados en la vida en todas las áreas. Más específicamente, estos eventos negativos incluyeron relaciones significativamente dañadas, pérdida de empleo y aumento de los costos médicos. Más de la mitad (54,4%) informó haber experimentado pensamientos suicidas o intentos de suicidio.

Disfunción neurológica inducida por benzodiazepinas (BIND)

BIND, o disfunción neurológica inducida por benzodiazepinas, se teoriza que es el resultado de cambios que ocurren en el cerebro en respuesta a los medicamentos. De acuerdo con una revisión general de la información relevante preexistente, BIND tiende a ocurrir en aproximadamente uno de cada cinco usuarios a largo plazo. Los factores de riesgo de BIND son en gran parte desconocidos en este momento, lo que significa que se necesita mucha más investigación para definir aún más la afección y producir nuevas vías de tratamiento.

Estudios anteriores han descrito esta lesión utilizando numerosos términos, y el más conocido probablemente sea la abstinencia prolongada. Como parte de este estudio, una junta de revisión científica unificó estos nombres bajo el término disfunción neurológica inducida por benzodiazepinas (BIND) en un esfuerzo por describir con mayor precisión la afección.

Encuesta realizada a usuarios de benzodiazepinas

Además, en un intento por caracterizar mejor BIND, los investigadores analizaron otro conjunto de datos recopilados originalmente por una encuesta publicada previamente de usuarios actuales y anteriores de benzodiazepinas que preguntaron sobre sus síntomas y cualquier efecto adverso para la vida que atribuyeran a las benzodiazepinas. Esa encuesta, que abarcó a 1 mil 207 usuarios de benzodiazepinas de grupos de apoyo de benzodiazepinas y sitios de salud y bienestar, es la más grande de su tipo.

Los participantes incluyeron aquellos que tomaban activamente benzodiazepinas (63,2%), aquellos en el proceso de reducción gradual (24,4%) o aquellos que habían interrumpido completamente (11,3%). Casi todos los sujetos estudiados tenían una receta de benzodiazepinas (98.6%), y el 91 por ciento tomó los medicamentos principalmente según lo prescrito.

El artículo fue publicado en la revista PLiS One.