Jesús “Nelo” Saldate comenzó a competir a los 46 años y hoy, a sus 83, suma más de mil carreras en Sonora
El corredor hermosillense ha completado siete maratones y continúa entrenando entre tres y cinco kilómetros cada tercer día.
HERMOSILLO, Sonora.- Jesús “Nelo” Saldate Verdugo demuestra que nunca es tarde para comenzar a practicar un deporte: ingresó a su primera competencia cuando tenía alrededor de 46 años y, cuatro décadas después, calcula que ha participado en más de mil carreras.
A sus 83 años, el corredor amateur continúa recorriendo entre tres y cinco kilómetros cada tercer día. En su trayectoria ha completado siete maratones, ganó una competencia de 42 kilómetros en Hermosillo y conserva cuatro cajas de zapatos llenas de medallas.
¿QUIÉN ES JESÚS “NELO” SALDATE?
Dicen que “una persona no envejece cuando se le arruga la piel, sino cuando se le arrugan los sueños y pierde la esperanza”, y así lo ha demostrado Jesús Saldate Verdugo, quien se ha convertido en ejemplo y orgullo para la comunidad deportiva de Hermosillo.
“Nelo Saldate” nació en el Callejón Victoria, número 8, en el Cerro de la Campana, pero se mudó a la colonia Palo Verde cuando tenía alrededor de 8 años, donde pasó gran parte de su vida.
Cuando era joven y sus sobrinos todavía eran niños, los ponía a dar vueltas alrededor de la casa mientras sostenía un cronómetro para tomarles el tiempo. Sin saberlo, desde entonces comenzaba a escribir una historia vinculada con el atletismo.
Mis inicios de corredor fue de pura casualidad, cuando a unas sobrinas adoptivas iban al Seguro a una convivencia familiar, que corrían por la calle Juárez y una sobrina me invitó, Luz Mercedes, y estando allá me metí junto con ellos a hacer el recorrido y de ahí me nació”, dijo.
COMENZÓ A COMPETIR DESPUÉS DE LOS 40 AÑOS
Jesús tenía alrededor de 46 años cuando comenzó a participar en competencias. Aunque para algunas personas esa edad podría parecer tardía para ingresar al atletismo, aseguró que nunca se sintió menos que los corredores jóvenes, pues siempre se mantuvo activo y practicó otras disciplinas.
Su primera competencia fue en el Parque Madero. Llegó para preguntar cómo podía inscribirse y, después de aquella experiencia, continuó participando durante los siguientes 40 años en carreras que generalmente se realizaban los domingos.
Ahorita, participando en carreras, ya tengo los 40 años. Ya empecé grande cuando empecé a competir, pero desde antes entrenaba, me gustaba trotar y así, pero no entraba en competencias”, añadió.
MÁS DE MIL CARRERAS Y SIETE MARATONES
“Nelo” calcula que ha participado en más de mil competencias, entre ellas recorridos de hasta 30 kilómetros y siete maratones de 42 kilómetros.
Uno de sus mayores logros ocurrió en 1991, cuando obtuvo el primer lugar en un maratón realizado en Hermosillo.
Otro de sus recuerdos más especiales es el ultramaratón Guaymas-Hermosillo de 1981, una prueba por relevos en la que catorce atletas partieron desde la playa Punta Arena, en Guaymas, con dirección a la capital sonorense.
Cada cinco kilómetros, dos competidores bajaban de una camioneta para correr mientras otros dos subían. Los integrantes del grupo se alternaron hasta llegar a Hermosillo.
A la entrada Sur de Hermosillo, ahí en ‘El Gallo’, se bajó todo el grupo del camioncito y recorrimos toda la ciudad hasta el Gimnasio del Estado, que ahora se llama Arena Sonora, y ahí fue la meta. Todos fuimos ganadores, no hubo diferencia”, recordó.
DISCIPLINA, ALIMENTACIÓN Y EJERCICIO
Aunque comenzó a competir después de los 40 años, Jesús explicó que desde niño fue disciplinado y procuró mantenerse en forma.
Gracias a Dios, que es el que nos trae aquí, pero la alimentación, siempre fui muy cuidadoso con la alimentación, sobre todo, el ejercicio. Antes hacía otros deportes, beisbol, sobre todo. Me gustó también el box y también anduve en el box”, agregó.
Durante su vida laboral practicaba deporte en sus ratos libres y los fines de semana, pues trabajaba en una empresa distribuidora de gas LP. Se jubiló hace once años después de cumplir con los requisitos de edad y cotización ante el Seguro Social.
El ejercicio continuó como uno de los principales motores de su vida y actualmente es considerado uno de los corredores más longevos de Sonora.
Su vitalidad no termina al cruzar la meta. También disfruta convivir, hacer amigos y bailar durante las competencias, especialmente cuando escucha música norteña.
CARRERA VAQUERA RINDIÓ HOMENAJE A “NELO” SALDATE
Jesús ha recibido distintos homenajes durante su trayectoria. El más reciente se realizó el pasado 23 de agosto, durante la quinta edición de la Carrera Vaquera organizada por el Instituto Sonorense de la Juventud.
Más de 3 mil 200 personas se inscribieron en la actividad. “Nelo” participó en la categoría varonil de tres kilómetros, acompañado por su familia y por su hermana Oralia, de 86 años, quien falleció tres días después de la competencia.
Yo encantado de la vida que le hayan puesto mi hombre a la carrera”, expresó Jesús, “estoy muy agradecido con todos, que me hayan apoyado con esta carrera, especialmente con mi familia. Les agradezco con toda el alma”.
INVITA A MANTENERSE ACTIVOS
Después de cuatro décadas como corredor, Jesús invita a personas de todas las edades a practicar alguna actividad física y cuidar su alimentación.
No hay que tener miedo ni vergüenza. Hay que entrar a participar en cualquier deporte, no solamente en carrera, sino cualquier clase de deporte, pero el chiste es estar activo físicamente y tener una buena alimentación, eso es lo que ayuda”.
JESÚS “NELO” SALDATE VERDUGO
- Edad: 83 años.
- Comenzó a competir aproximadamente a los 46 años.
- Tiene 40 años como corredor amateur.
- Ha participado en más de mil competencias.
- Conserva cuatro cajas de zapatos llenas de medallas.
- Ha completado siete maratones.
- Obtuvo un primer lugar en un maratón de Hermosillo en 1991.
- Participó en el ultramaratón Guaymas-Hermosillo.
- Actualmente corre entre tres y cinco kilómetros cada tercer día.
- También practicó beisbol y box.
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