Enfrenta ganadería sonorense nuevos retos a 90 años de la UGRS

A 90 años de la creación de la Unión Ganadera Regional de Sonora (UGRS) se han enfrentado una infinidad de retos, dijo el actual presidente Juan Carlos Ochoa Valenzuela, pero a través de la unidad del gremio se ha logrado mantener en alto la ganadería sonorense.

Con cuatro años al frente de la UGRS, Ochoa Valenzuela ha sorteado temas que van desde el término de la pandemia, una sequía de más de tres años y el cierre intermitente de la frontera para la exportación de ganado.

A través del apoyo de las autoridades y del gremio local, se ha mantenido a Sonora como un Estado ganadero por excelencia con los más altos estándares de calidad.

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El sector se prepara para el próximo 24 de agosto abrir de nuevo la exportación de ganado en pie a Estados Unidos y continuar con la diversificación de la industria en los dos años que le quedan al frente de la UGRS.

La Unión Ganadera Regional de Sonora cumple 90 años. ¿Qué representa este aniversario para usted y para los productores sonorenses?

JCOV: Son 90 años de retos que ha tenido la Unión Ganadera. Como hoy nos tocó a nosotros, con todos los retos que ya sabemos, pero a través de la historia, la Unión siempre ha enfrentado retos y ha sido un ejemplo a nivel nacional de cómo ser una Unión Ganadera que realmente apoye en beneficio de todos sus agremiados.

Hoy por hoy podemos presumir que somos una Unión unida, que los ex presidentes están siempre atentos con el presidente actual para apoyar y salir de la problemática que tenemos. 90 años de historia, 90 años de trabajo.

En nueve décadas la ganadería ha atravesado sequías, crisis sanitarias, restricciones comerciales y cambios en los mercados. ¿Cuál considera que ha sido el mayor reto que ha enfrentado la UGRS en su historia?

JCOV: Llegamos prácticamente cuando la pandemia terminaba, nos toca a nosotros llegando, una sequía prácticamente bíblica, como el Gobernador menciona, eso es un tema que nos pega muy fuerte a nuestro sector, nosotros dependemos de la lluvia 100%.

Nos enfrentamos a problemas de inseguridad donde también tuvimos que hacer frente, después se viene el gusano barrenador y tuvimos el cierre de la frontera y de ahí para acá hemos tenido los cierres intermitentes que hoy por hoy hemos estado tratando de resolver.

Vemos con mucho gusto y alegría que ya por fin la secretaria Rollins anuncia la reapertura otra vez, nosotros como Unión Ganadera tenemos técnicamente y sanitariamente todo bien cubierto; en temas políticos nunca sabemos qué se cocina, pero estamos listos para la reapertura, contentos por el anuncio y trabajando en una logística para sacar un rezago que tiene el Estado de Sonora y beneficiar a todos los ganaderos de la manera más ordenada posible.

¿Cómo ha cambiado el perfil del productor sonorense en estos 90 años y qué es lo que sigue distinguiendo a la ganadería sonorense?

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JCOV: El Estado de Sonora es un Estado exportador y el ganadero sonorense entiende que la exportación demanda genética. Hemos trabajado fuertemente en la genética y en una ganadería regenerativa, en ser amables con el medio ambiente.

También hemos trabajado mucho en el tema del agua, estamos trabajando de la mano con Conagua a nivel nacional buscando soluciones, ahora que la Ley Federal de Aguas ha tenido tanto ruido, buscamos que los pozos de abrevadero de los ranchos no sean temas de concesiones ni de permisos, sino un derecho fundamental, puesto que son para los animales y para los rancheros.

Algo de lo que se presume mucho también es de los controles sanitarios y de calidad aquí en el Estado.

JCOV: El Estado de Sonora, es el Estado Triple A de México. Ningún Estado de la República tiene el estatus sanitario que tenemos nosotros, tenemos prácticamente el nivel de Estados Unidos y estamos trabajando para mantenerlo.

No es sencillo, tenemos que cuidar mucho nuestra sanidad y trabajamos en ello, todos los productores lo entendemos y hacemos lo propio para mantener este estatus que beneficia directamente al productor porque en situaciones como esta, vemos que Sonora se abre primero que cualquier otro Estado, y no es por casualidad.

Uno de los temas más esperados por el sector es la reapertura de la frontera para la exportación de ganado.

¿Qué significará para Sonora que el 24 de agosto vuelva a abrirse este mercado y qué gestiones realizó la UGRS para ello?

JCOV: Significa volver a retomar el rumbo de la exportación, un mercado que nos hace muchísima falta. Siempre hemos dicho que hemos estado vendiendo nuestros animales en un 30% o 40% menos que si existiera el mercado de exportación.

Es un momento también para reflexionar, esto nos dice que no podemos depender de un solo mercado. Ya pasó el cierre de la frontera, ha sido un cierre intermitente casi a través de dos años.

Hoy la Unión Ganadera trabaja en un esquema que llamamos Centro Integral Ganadero, en donde estamos buscando la reconversión de la ganadería en el Estado de Sonora.

El Gobernador del Estado (Alfonso Durazo), cuando llega, trae esa visión: “¿Por qué no pasar de ser un Estado exportador de materia prima a ser un Estado exportador de producto terminado?”.

En ese tiempo le explicábamos el por qué de la dinámica de la exportación, pero se cierra la frontera y es la oportunidad.

Es cuando la Unión Ganadera, a través del propio Gobernador del Estado, pudo ir con la Presidenta de México a exponerle la problemática y platicarle de este proyecto. Se consiguió un apoyo muy importante de parte de la Presidenta (Claudia Sheinbaum), del Gobernador, y un crédito a través de la Unión Ganadera para construir el Centro Integral Ganadero.

Mencionaba que se eligió a Sonora como el primero para abrir la frontera. Algo que se ha cuestionado es por qué Agua Prieta y no Nogales. ¿Quién decide o tomó esta decisión?

JCOV: Cuando se cerró la frontera y se contempló la primera reapertura, Nogales ya no se contempló por parte de Estados Unidos.

Como Unión Ganadera no abrimos ni cerramos cuarentenarias, no tenemos esa facultad, son una concesión que Senasica otorga a la Unión Ganadera para la exportación de ganado, y cerrar o abrir cuarentenarias es tema de la autoridad federal de ambos países.

Formamos una comisión encabezada por el ingeniero Jorge Luis Molina, ex presidente de la Unión Ganadera, que ha estado haciendo su mayor esfuerzo con un grupo nuestro para la reapertura de Nogales.

Hay que entender que Sonora necesita dos puertos por la sencilla razón de que ante cualquier problema sanitario se cierra el puerto en cuestión por protocolo y nos quedaríamos sin exportar otra vez.

No es un tema de la Unión Ganadera; nosotros buscamos la reapertura sí o sí y lo vamos a seguir haciendo. Esperamos concientizar a la autoridad de Estados Unidos de la necesidad y en el corto plazo pretendemos conseguirlo.

Si tuviera que resumir su administración en tres logros concretos, ¿cuáles serían?

JCOV: Nos tocaron tantas cosas, pero de algo de lo que esta administración se puede sentir muy orgullosa es que hemos logrado unificar a nuestro gremio de tal forma que la Unión Ganadera, a pesar de todos los problemas, es una Unión ejemplo a nivel nacional.

Estamos muy contentos con el proyecto presidencial que se logró, un proyecto que el Gobernador apoyó, el mérito será de él, pero nosotros hicimos nuestro mayor esfuerzo de su mano para conseguir este proyecto de 500 millones de pesos en inversión y 300 millones de pesos para créditos para la reconversión, un proyecto que no tiene precedente en la Unión Ganadera.

Seguimos trabajando con el tema de dos mercados y buscamos dejarle al Estado de Sonora la alternativa de venta: si quieren irse por la exportación o si nuestro gremio busca vender carne.

¿Qué otras inversiones o proyectos considera prioritarios para fortalecer la ganadería sonorense durante el periodo 2025-2028?

JCOV: Estamos viendo el mercado a través de subastas, la carne a través del rastro y la exportación al duplicar la capacidad de Agua Prieta, vemos la engorda en los corrales de Terrasol, buscando duplicar su capacidad para apoyar a todo aquel pequeño ganadero que pretenda engordar.

Estamos triplicando nuestra planta de alimento para llegar a más productores del Estado y abaratar el producto, buscando asesoría con el tema del gusano barrenador, que cada vez se acerca más y que aunque es un orgullo decir que somos el único Estado en la República que no tiene gusano, no podemos tapar el sol con un dedo y lo más probable es que nos vaya a llegar; estamos capacitándonos para enfrentar esta emergencia.

Trabajamos mucho en el Centro de Capacitación Ganadero, una escuela para preparar a jóvenes y no tan jóvenes en cómo hacer la nueva ganadería, estamos muy contentos de que, en este complejo mundo de problemas, hemos ido creciendo, avanzando y buscando lo mejor para el Estado y los ganaderos.

Cuando concluya su gestión, ¿cómo le gustaría que lo recordaran los productores? ¿Aspira a un puesto político o entrar al servicio público?

JCOV: Esa pregunta me la han hecho en todas partes. Ser presidente de la Unión Ganadera te da una plataforma donde eres muy conocido y políticamente algunos coquetearán con cualquier idea.

Yo soy un ranchero desde que nací y me jacto de eso, siempre digo que si me quieren para temas de ganado o de lo que tenga que ver con mi profesión, encantado de la vida pero políticamente no tengo aspiraciones.

Aspiro a ser un presidente bien recordado por su trabajo, a que el día que me vaya me extrañen y no que den gracias a Dios porque me fui.

¿Qué valores considera indispensables para que la UGRS siga siendo una institución fuerte durante los próximos años?

JCOV: Creo que es muy importante tener mucho cuidado con el presidente que eligen, es la figura que da el rumbo, forma su equipo y el gremio tiene que estar muy pendiente de ir por el camino correcto.

Un presidente debe tener resuelto su problema económico, no hablo de riqueza, sino de no estar dependiendo de la Unión Ganadera para subsistir, porque eso complicaría las cosas, estabilidad familiar, solvencia moral probada a través de su historia y llegar por vocación de servicio. Entender que estamos de paso, que vamos a hacer lo mejor que podamos por todos.

Es un buen lugar para ayudar a tanta gente, el presidente llega a tener un grado de influencia en el que puede ayudar de muchas formas; nunca debe perder su humildad, debe entender que es un honor servir y que la Unión Ganadera es para hacer el bien a todo el Estado de Sonora.