Del Valle de Mexicali a Arabia Saudita: el dátil abre camino en mercados internacionales

Mexicali,B.C.- Con más de una década de trabajo, una familia dedicada al campo logró llevar el dátil del Valle de Mexicali a mercados internacionales, con una cosecha que ya fue exportada a Estados Unidos y posteriormente llegó hasta Arabia Saudita.

La familia Amarillas García comenzó hace alrededor de 11 o 12 años con la plantación de palma datilera, después de dedicarse principalmente al cultivo de trigo y algodón.

Ulises Amarillas García, ingeniero agrónomo y productor, detalló que actualmente cuentan con aproximadamente 10 hectáreas y mil 500 palmas datileras.

“Hay mucho mercado para el dátil”, señaló.

El productor consideró que existe suficiente demanda para que el cultivo continúe creciendo en el Valle de Mexicali, principalmente por las oportunidades que representan los mercados de Medio Oriente.

Incluso si en la región se plantaran muchas más hectáreas de palma datilera, dijo, todavía habría capacidad para colocar la producción durante varios años.

Para este año, la familia espera aumentar su cosecha en al menos 10 toneladas respecto a la temporada anterior, cuando obtuvieron entre 36 y 37 toneladas.

Más producción para esta temporada

El incremento, explicó, se debe a que las palmas continúan creciendo y, con ello, también aumenta la cantidad de fruto que producen.

La producción requiere trabajos durante prácticamente todo el año. Entre las labores se encuentran la limpieza de las palmas, la fertilización, el riego y el desespinado.

Explicó que, durante la maduración, los racimos son embolsados para proteger el fruto de aves y plagas. La cosecha todavía se realiza principalmente de manera manual.

Una vez recolectado, el dátil pasa por un proceso de selección y empaque, donde se separa el fruto que presenta daños, exceso de humedad o un grado de maduración que no cumple con las condiciones requeridas.

Las labores de selección y empaque también generan empleo temporal para alrededor de 15 personas durante la temporada de cosecha.

Agua y precios, los retos

Aunque observa oportunidades para seguir creciendo, Amarillas García reconoció que uno de los principales retos son los precios que ofrecen los compradores, además de la competencia existente en el mercado.

El agua es otro de los aspectos que deben cuidar. Ante esto, la familia ha comenzado a incorporar sistemas de riego por goteo para hacer un uso más eficiente del recurso.

Para el productor, el cultivo tiene además un componente familiar. Fue su padre quien decidió apostar por la palma datilera y ahora él busca continuar con el proyecto y hacerlo crecer.

“Estoy orgulloso y feliz porque realmente no pensé que iba a llegar a tanto alcance”, expresó.

La palma datilera, agregó, se adapta a las condiciones del Valle de Mexicali, aunque su manejo implica trabajo y atención constante.

Para la familia Amarillas, el crecimiento de la producción y la posibilidad de vender en otros países representan una oportunidad para continuar con un cultivo que comenzó como una apuesta dentro de su actividad agrícola.

Después de varios años de trabajo, parte del dátil producido en el Valle de Mexicali ya tiene presencia en mercados internacionales.