Plan para el Río Colorado entra en fase clave; decisiones de 2027 definirán posibles recortes de agua
El Distrito de Irrigación Imperial advirtió que los próximos lineamientos para operar el Río Colorado serán determinantes para el reparto de reducciones de agua y la protección de los derechos históricos de los usuarios.
Valle Imperial, CA.–El futuro del Río Colorado entró en una etapa decisiva luego de que el Departamento del Interior de Estados Unidos publicó el Estudio Final de Impacto Ambiental (FEIS) que servirá como base para la operación del sistema durante la próxima década.
Aunque el documento establece el marco general para administrar el río entre 2027 y 2036, aún no define cómo se repartirán los recortes de agua, una decisión que comenzará a tomar forma con el plan operativo para 2027 y 2028, cuya publicación se espera en los próximos días.
Para el Distrito de Irrigación Imperial (IID), organismo que administra el agua del Valle Imperial y abastece a una de las principales zonas agrícolas de Estados Unidos, este será el momento clave para definir cómo se enfrentarán las futuras reducciones derivadas de la sequía que afecta a la cuenca.
La presidenta del Consejo del IID, Karin Eugenio, sostuvo que cualquier cambio deberá respetar los derechos históricos de agua y privilegiar acuerdos voluntarios entre los estados que dependen del Río Colorado.
Nuestra prioridad es proteger al Valle Imperial y al Río Colorado, nuestra única fuente de agua”, afirmó.
Buscan evitar mayor presión sobre el Lago Mead
El IID también insistió en que el nuevo esquema de operación debe distribuir de manera equilibrada el riesgo entre los embalses Lago Powell y Lago Mead, considerados fundamentales para el suministro de agua en el oeste de Estados Unidos.
El gerente general del distrito, Jamie Asbury, advirtió que liberar menos agua desde el Lago Powell trasladaría una presión excesiva al Lago Mead, lo que pondría en riesgo la estabilidad del sistema.
“Proteger un embalse a costa del otro no es una estrategia sostenible”, señaló.
El organismo también pidió que los estados de la Cuenca Alta contribuyan con reducciones medibles y verificables, al considerar que la estabilidad del río no puede recaer únicamente en los estados de la Cuenca Baja.
Valle Imperial presume ahorro histórico de agua
Como parte de su postura, el IID destacó que desde 2003 ha logrado conservar más de 9.2 millones de acres-pie de agua mediante programas de eficiencia agrícola, mejoras en infraestructura y acuerdos voluntarios con productores.
Tan solo en los últimos cuatro años, las acciones de conservación sumarán alrededor de 900 mil acres-pie, volumen que, según el organismo, ha contribuido a elevar en más de 13 pies el nivel del Lago Mead.
El distrito reiteró que continuará participando en programas de conservación siempre que se respeten los derechos de agua existentes, exista una compensación justa y la participación permanezca bajo un esquema voluntario.
Las decisiones finales sobre la operación del Río Colorado para 2027 y 2028 serán determinantes para definir cómo enfrentarán Estados Unidos y México los próximos años de escasez en una de las cuencas más importantes para el abastecimiento de agua en la región fronteriza.
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