FRONTERA/GAMER: Pokémon Champions abre la batalla para todos

Mexicali,B.C.-Durante años, el formato competitivo de Pokémon ha vivido en una extraña contradicción. Por un lado, el formato VGC (Video Game Championships) es una de las escenas más interesantes y estratégicas que ha construido la franquicia, por otro, entrarle desde los juegos principales siempre ha sido un proceso poco amigable para el jugador promedio, pues criar, optimizar estadísticas, conseguir objetos y entender el meta requiere una cantidad brutal de tiempo, paciencia y bastante disposición para estudiar sistemas que el propio juego nunca explicaba del todo bien.

Pokémon Champions parece nacer justamente para resolver ese problema. Este nuevo spin-off competitivo con modelo Free-to-play busca funcionar como un espacio dedicado para quienes quieren tomarse en serio las batallas y como una entrada más accesible para quienes siempre vieron el este formato desde lejos.

El problema es que, como suele pasar con este tipo de propuestas, la accesibilidad viene acompañada de una insistencia bastante evidente por monetizar cada rincón posible.

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Un hub moderno con sabor clásico

La estructura del juego es sencilla, creas a tu propio avatar y llegas al gimnasio de Cordy, personaje que te deja a cargo de una base desde la que irás gestionando buena parte de tu experiencia competitiva. Ahí también aparecen figuras como Tatora, quien se encarga de los registros para torneos, y Kitt, responsable del rancho Pokémon.

Pokémon Champions no quiere competir con las entregas principales en aventura o exploración, su enfoque está completamente puesto en el combate estructurado y en la progresión dentro del entorno competitivo.

En lo jugable, el título ofrece dos formatos principales. En el combate individual, donde eliges tres Pokémon, y combate doble, la modalidad más cercana al VGC oficial, en la que peleas con dos criaturas al mismo tiempo sobre el campo y eliges cuatro en total para tu equipo.

También existen combates casuales, partidas privadas con amigos y torneos en línea que se celebran por temporadas. Lo importante aquí es que sigue siendo el combate por turnos de siempre, con las mismas bases, interacciones y lógica que cualquier jugador veterano de Pokémon ya conoce.

Eso tiene la gran ventaja de que, si ya entiendes el competitivo, puedes entrar de inmediato a clasificar sin pasar por una nueva curva de aprendizaje artificial. Y si no lo entiendes, el juego al menos ofrece una estructura más clara para empezar a experimentar sin tener que montar todo un equipo dentro de una entrega principal.

Tres décadas de Pokémon son su mayor fortaleza

Uno de los mayores aciertos de Pokémon Champions es que logra hacer que el competitivo se sienta menos intimidante. La gestión del equipo es directa, puedes ajustar estadísticas desde la opción de entrenamiento y equipar objetos según la estrategia que quieras construir, reduciendo bastante la fricción que históricamente alejaba a muchos jugadores del formato oficial.

Además, hay algo en sus animaciones y en la forma en que presenta las batallas que inevitablemente recuerda a Pokémon Stadium, por esa sensación de que aquí el combate es el verdadero espectáculo. Para quienes crecieron viendo a Pokémon desde ese ángulo más “de arena”, Champions asesta un golpe de nostalgia bien calculado.

La parte más divertida del juego sigue siendo lo que siempre ha hecho especial al competitivo de Pokémon, la oportunidad de leer al rival, anticipar cambios, administrar recursos y ejecutar la mejor estrategia en el momento adecuado.

Se abre la batalla pero también la cartera

La preocupación más grande del juego está en su modelo económico. Pokémon Champions utiliza un sistema de Gacha (pulls pagados aleatorios) para desbloquear más Pokémon, lo que ya de entrada pone una barrera bastante discutible en un juego cuya esencia debería ser la construcción libre de equipos competitivos.

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Con la moneda obtenida dentro del juego o con tickets especiales puedes hacer tiradas para obtener una alineación aleatoria de Pokémon. Una vez que tienes las opciones, todavía necesitas otro tipo de ticket para definir si el Pokémon que elegiste se queda contigo de forma permanente, por tiempo limitado o mediante un sistema gratuito que solo se renueva cada 24 horas.

Básicamente no solo se monetiza la obtención de criaturas, también la permanencia de las mismas dentro de tu colección. Y eso ya se siente bastante más agresivo de lo que de por si se encuentra en el género Gacha.

Afortunadamente existe la posibilidad de usar Pokémon HOME para importar a tu equipo de los juegos tradicionales y reducir la dependencia de este sistema y eso funciona como una válvula de escape, pero no deja de ser evidente que buena parte del diseño está construido para tentarte constantemente a sacar la cartera.

A eso se suman los pases de batalla, una membresía adicional con beneficios exclusivos (que ni siquiera incluye el propio pase) y una tienda dedicada tanto a cosméticos para el avatar como a otros objetos. Todo esto termina generando la sensación incómoda de que el juego quiere ser amable al enseñarte el competitivo, pero al mismo tiempo está siempre buscando dónde cobrarte algo más.

Veredicto: 7

Pokémon Champions entiende que el formato competitivo de Pokémon necesitaba una plataforma exclusiva, clara y más accesible para nuevos jugadores. Y en ese sentido, el juego cumple, las batallas son interesantes, la construcción de equipos es mucho más amigable y el factor nostalgia ayuda bastante a vender la fantasía.

Pero también es un título demasiado marcado por su modelo Free-to-play, el sistema Gacha, los tickets limitados, la membresía y la insistencia constante en la monetización ensucian una idea que podría haber sido mucho más limpia.

The Pokémon Company está comprometida con volver Pokémon Champions la plataforma principal del competitivo y desde ya han comenzado a trabajar en actualizaciones y rebalanceos para que sea una mejor experiencia. Por ahora el juego es ideal para quienes quieren entrar de lleno al VGC sin pasar por todos los filtros tradicionales de la saga principal y que no tienen miedo a invertir un poco.

Pokémon Champions ya está disponible de manera gratuita en Nintendo Switch y también en dispositivos iOS y Android.