Jaime Cháidez y el periodismo cultural que se extingue

El periodista Jaime Cháidez Bonilla cuenta la historia de una visita poco conocida de Octavio Paz a Tijuana. Ocurrió en 1973. El Nobel de Literatura llegó por motivos de salud y, como agradecimiento a los médicos tijuanenses que lo atendieron, ofreció una charla ante la Sociedad Médica de Tijuana.

Décadas después, durante el centenario del nacimiento de Paz, Cháidez buscaba una historia distinta. Su experiencia como periodista cultural lo llevó a confiar en la memoria. “Ahí la memoria es importante”, confirma. Y esa memoria le recordó algo preciso: Octavio Paz había estado en Tijuana y existía una fotografía que lo demostraba.

El escritor Mario Arturo Ramos le dio una pista. La imagen estaba en manos del poeta Raúl Rincón Mesa, en la colonia Altamira. Cháidez lo llamó. Rincón estaba enfermo, pero lo invitó a su casa. Ahí conservaba la fotografía y también sostuvo una larga conversación registrada en una vieja grabadora. Esa imagen terminó en la portada del suplemento Identidad, publicado con motivo del centenario del Nobel de Literatura.

El pasado jueves, en el Archivo Histórico de Baja California, Cháidez proyectó esa portada sobre una tenue luz de un monitor. En la fotografía, Octavio Paz aparece de pie, al centro. Identidad es el suplemento cultural más antiguo de México. Fundado en 1959 y editado históricamente en Baja California, como parte del periódico El Mexicano.

“Tengo la fortuna de que hace 22 años edito este suplemento”, dice Cháidez durante una amena charla en Mexicali. Ya no es el tabloide semanal que circulaba cada domingo. La pandemia cambió su formato. Hoy, Identidad ocupa una página diaria en El Mexicano y también puede consultarse en internet.

Cháidez ha pasado por la radio, los periódicos y la promoción cultural. Hace más de dos décadas asumió la edición de Identidad, el suplemento fundado por Rubén Vizcaíno Valencia, profesor de la UABC y una de las figuras fundamentales de la cultura bajacaliforniana.

Mientras sostiene un ejemplar del suplemento, Cháidez hace una pausa. “Este es un producto en extinción”, dice. “Es un trabajo que ya no va a existir, ya no se encuentra”. Después añade,con un tono que mezcla resignación y nostalgia: “Vamos a desaparecer, comoyo mismo, y ya no viene nadie detrás de nosotros”.

Precisamente por ese comentario lepregunté cómo imagina el futuro delperiodismo cultural. “Hay una pérdida”, responde. Hace una pausa y sonríe apenas. “Me hiciste la pregunta másinoportuna”. Luego desarrolla la idea.“No le veo futuro. Veo mucho analfabetismo funcional, incluso entre profesionistas. Ya no se esfuerzan; dejan que elcerebro se vaya ralentizando”.

Hace otra pausa. “Mi pronóstico noes bueno”. Se queda en silencio unos segundos antes de concluir, casi como sihablara consigo mismo. “Pero yo no voya estar en ese momento para saber quépasó con él”.

*- La autora es periodista inmigrante.