El policiaco fronterizo según Ruiz Méndez

José Salvador Ruiz Méndez (Mexicali, 1971) es, además de un narrador policiaco reconocido, un autor transfronterizo e investigador universitario que hoy vive y trabaja en los Estados Unidos. Ha dedicado buena parte de su trabajo como ensayista, antologador y crítico literario, a estudiar el género negro como parte imprescindible de la literatura mexicana y forma parte del proyecto binacional New Borders/Nuevas fronteras, establecido por la UABC, la UCCS y el IVC. Como co-compilador, ha dado a conocer En voz propia. Entrevistas con narradores de la frontera México-Estados Unidos (2014), Expedientes abiertos. Cuentos policiacos de la frontera México-Estados Unidos (2014), Miradas convergentes. Ensayos sobre la narrativa México-Estados Unidos (2015) Fuegos cruzados. Ensayos sobre la narrativa policiaca de frontera (2017), Máscara Versus Revólver (2018), Del otro lado. Ensayos sobre literatura y frontera en la diáspora latinoamericana (2017), Nada podría salir mal (2017), Testigos de ausencias. Cuentos y relatos de escritores de la diáspora mexicana (2019), Baja Noir. Confesiones escritas (2020), Chinesca roja: notas periodísticas sobre el barrio chino de Mexicali en sus orígenes 1908-1938 (2023) y Twin Cities Chronicles (2023). Ruiz Méndez, como ensayista, ha sido antologado en libros colectivos como Sunny Places for Shady People: el post-policiaco mexicano (2018). Entre sus libros de ensayos publicados en forma individual están Pájaros de cuentos. El cuento criminal bajacaliforniano y sus autores intelectuales 1982-2015 (2016), Muertos en el tintero. La narrativa policiaca de Gabriel Trujillo Muñoz (2017) y Perdigones: apuntes sobre la novela criminal norfronteriza (2022). Es coautor de Triple salto mortal. Tres ensayistas bajacalifornianos (2022).

Cuando su libro Perdigones resultó ganador en la categoría de Divulgación Cultural del Programa de Publicaciones Colección Editorial Cecut 2021, el jurado destacó “la claridad de su exposición, la originalidad con que aborda y actualiza una temática previamente tratada en diversos trabajos literarios y académicos, y traza así una cartografía de la literatura, del género criminal que se está creando o ambientando en la frontera norte de nuestro país, así como la fuerza conceptual y el tejido documental histórico que sostiene la arquitectura de la obra”. Los lectores de la obra ensayística de Salvador Ruiz lo consideran un impulsor decidido de la historia literaria, la crítica social, el recuento de obras y la fundamentación de la importancia del norte fronterizo para la narrativa policiaca, Noir, neopoliciaca y post-policiaca, que José Salvador prefiere denominar como “narrativa criminal”.

Su obra ensayística no sólo aborda este género literario con claridad y conocimiento de causa, sino que además logra actualizar un tema que ya ha sido indagado en muchos otros trabajos, tanto de índole académica como literaria. Cierto. Pero la pregunta a proponer es: ¿en qué sentido lo hace y en qué forma lo actualiza? Pues investigando el surgimiento, desarrollo y consolidación de la narrativa criminal fronteriza, que Ruiz define como Border Noir. O en su estudio de la obra de Luis Vargas Piñera, especialmente su novela El puñal de oro (1934), obra de un maestro normalista mexicalense, a quien atinadamente Ruiz, su redescubridor, considera el autor de la primera novela policiaca mexicana. O cuando investiga exhaustivamente a autores norteños y fronterizos.

En buena medida, cada uno de sus ensayos son repasos sobre diferentes aspectos de una misma temática: la de los orígenes, evolución y desarrollo actual de este género literario. Contando como marco de referencia la frontera norte mexicana y los autoresque han aportado su creatividad para conformar lo que hoy es la columna vertebralde la narrativa nacional. En cuanto a los orígenes, nuestro autor da a conocer hallazgosque contribuyen a delinear una nueva historia de la literatura bajacaliforniana, fronteriza y mexicana, como lo hace con El puñal de oro, la novela de Luis Vargas Piñera(1881-1954). La propia indagatoria en periódicos, bibliotecas y redes sociales hasta el rescate de El puñal de oro, la novela pionera dela narrativa policiaca en nuestro país, es elrelato de un detective literario cuyas célulasgrises darían envidia a Hércules Poirot. Loimportante aquí es que el descubrimientohecho por Ruiz Méndez ha transformado lahistoria literaria de esta narrativa, que hasta hace poco tiempo apostaba por El escorpión asesino (1935), que no fue publicada enlibro, y por El crimen de la obsidiana (1942),como las posibles primeras novelas policiacas publicadas en México. Ahora sabemos,gracias a José Salvador, que el título lo tieneEl puñal de oro, una novela escrita y publicada en Mexicali en 1934. Y eso es una aportación significativa a la historia literaria denuestro país.

*- El autor es escritor, miembro de la Academia Mexicana de la Lengua.