Cáncer de estómago, Parkinson y otras enfermedades son algunos de los graves problemas de salud que han reportado los Papas durante su pontificiado

ROMA.- Luego que este martes se diera a conocer que al Papa León XIV se le extirpó un lóbulo del pulmón y que le fue detectado cáncer, el Vaticano se pronunció por medio de un comunicado.

“El Santo Padre se sometió a una intervención quirúrgica torácica según lo previsto. Para lograr una resección radical, se extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica asistida por video. El examen histológico intraoperatorio confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, tal como se sospechaba a partir de los estudios preoperatorios”.

Sin embargo, a lo largo de los pontificiados otros Papas han presentado problemas de salud y que lamentablemente han perdido la vida.

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De acuerdo con Vatican News y la información difundida por la Sala de Prensa de la Santa Sede, León XIV anunció el 11 de octubre que los médicos habían detectado un nódulo en su pulmón y recomendado retirarlo.

Dos días después, el análisis durante la intervención confirmó que se trataba de un adenocarcinoma pulmonar. La cirugía concluyó sin complicaciones y el pontífice regresó a su habitación en el Hospital Gemelli de Roma.

¿Qué enfermedades han tenido los Papas de la Iglesia católica?

Los antecedentes médicos de los pontífices incluyen cáncer, problemas cardiovasculares, enfermedades neurodegenerativas y afecciones que requirieron cirugía. Estos son los principales casos desde Juan XXIII hasta León XIV.

Juan XXIII: cáncer de estómago

Angelo Giuseppe Roncalli, conocido como Juan XXIII, fue papa de 1958 a 1963. Murió el 3 de junio de 1963, a los 81 años, a causa de un cáncer de estómago.

Durante los últimos meses de su pontificado, su estado de salud se deterioró, pero la gravedad de la enfermedad no se comunicó públicamente con el nivel de detalle que existe en la actualidad. Su caso quedó asociado a una época en la que la información médica de los pontífices era más limitada.

Juan XXIII había sido elegido papa a los 76 años y continuó desempeñando sus funciones mientras su salud se lo permitió.

Pablo VI: artrosis y problemas de salud relacionados con la edad

Giovanni Battista Montini, conocido como Pablo VI, encabezó la Iglesia católica entre 1963 y 1978. Durante su pontificado tuvo problemas de movilidad relacionados con la artrosis.

También se sometió a una operación de próstata en noviembre de 1967 por una afección benigna, un antecedente documentado por Vatican News.

Pablo VI murió el 6 de agosto de 1978, a los 80 años. La Santa Sede difundió información médica limitada en comparación con la que se publicaría posteriormente sobre otros pontífices.

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Juan Pablo I: murió después de 33 días como Papa

Albino Luciani, conocido como Juan Pablo I, fue elegido el 26 de agosto de 1978 y murió el 28 de septiembre de ese año, después de solo 33 días de pontificado.

El Vaticano informó que la causa de su muerte fue un infarto de miocardio. No se practicó una autopsia, y las diferencias entre las primeras versiones públicas contribuyeron a que surgieran especulaciones sobre las circunstancias del fallecimiento.

Sin embargo, la ausencia de una autopsia no demuestra por sí misma que la causa oficial fuera incorrecta. Para informar sobre este caso es necesario distinguir los datos documentados de las hipótesis que aparecieron posteriormente.

Juan Pablo II: secuelas de un atentado, Parkinson y operaciones

Karol Wojtyła, conocido como Juan Pablo II, fue papa de 1978 a 2005. Su salud comenzó a recibir atención internacional después del atentado que sufrió el 13 de mayo de 1981 en la plaza de San Pedro, cuando recibió varios disparos y necesitó atención médica urgente.

El ataque no fue el único problema de salud que enfrentó. Durante la década de 1990 presentó síntomas de la enfermedad de Parkinson, que afectaron progresivamente su movilidad y su capacidad para hablar.

También se sometió a varias operaciones. En 1992 fue intervenido para extirpar un tumor benigno de colon. En los últimos años de su pontificado, el Vaticano publicó comunicados frecuentes sobre sus hospitalizaciones y su evolución médica.

A pesar del deterioro físico, Juan Pablo II mantuvo actividades públicas hasta el final de su vida. Murió el 2 de abril de 2005, a los 84 años, y fue canonizado en 2014.

Benedicto XVI: Renunció por el deterioro de sus fuerzas

Joseph Ratzinger, conocido como Benedicto XVI, fue elegido papa en abril de 2005. El 11 de febrero de 2013 anunció que dejaría el pontificado debido a su edad avanzada y a la disminución de sus fuerzas físicas y mentales.

Su renuncia se hizo efectiva el 28 de febrero de ese año. El pontífice explicó que ya no se sentía capaz de ejercer adecuadamente el ministerio que le había sido encomendado, pero no presentó un diagnóstico médico específico como causa de su decisión.

Benedicto XVI murió el 31 de diciembre de 2022, a los 95 años, casi una década después de renunciar.

Francisco: problemas de movilidad, cirugías y neumonía bilateral

Jorge Mario Bergoglio, conocido como Francisco, fue papa de 2013 a 2025. Durante su pontificado, el Vaticano difundió información detallada sobre sus problemas de salud, intervenciones quirúrgicas y hospitalizaciones.

Entre sus principales antecedentes se encuentran:

• Problemas de rodilla: los dolores y las dificultades para caminar lo llevaron a utilizar bastón y, posteriormente, silla de ruedas.
• Cirugía de colon en 2021: fue operado en julio de ese año en el Hospital Gemelli de Roma.
• Operación por una hernia abdominal en 2023: se sometió a una intervención quirúrgica en junio.
• Hospitalización en 2025: ingresó en febrero por una infección respiratoria que evolucionó a neumonía bilateral y permaneció hospitalizado durante más de cinco semanas.

Francisco murió el 21 de abril de 2025, a los 88 años, un día después de su última aparición pública con motivo de la Pascua.

¿Qué se sabe del cáncer de pulmón de León XIV?

Robert Francis Prevost, conocido como León XIV, fue elegido papa el 8 de mayo de 2025. Su diagnóstico pulmonar se conoció públicamente después de que él mismo anunciara que necesitaba una operación para retirar un nódulo detectado durante revisiones médicas.

El 11 de octubre de 2026 explicó, al terminar el rezo del Ángelus en la plaza de San Pedro, que el nódulo estaba localizado y se había detectado en una fase temprana. Añadió que había decidido operarse siguiendo la recomendación de sus médicos.

El 13 de octubre ingresó al Hospital Gemelli de Roma para someterse a la intervención. El parte médico posterior confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar y señaló que se retiró el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica asistida por video.

La operación duró aproximadamente 90 minutos y concluyó sin complicaciones. El pontífice despertó con normalidad y regresó a su habitación después de un periodo de observación.

El diagnóstico confirma la presencia de cáncer, pero no permite establecer por sí solo la etapa de la enfermedad ni el pronóstico individual. Para conocer su evolución se necesitan los resultados de las pruebas adicionales y las indicaciones del equipo médico.

¿Cómo ha cambiado la información médica sobre los Papas?

La manera de comunicar la salud de los pontífices ha evolucionado. En algunos casos, como el de Juan XXIII, la información sobre la gravedad de la enfermedad fue limitada. En otros, como los de Juan Pablo II y Francisco, las hospitalizaciones y las intervenciones médicas se comunicaron mediante partes oficiales.

El caso de Benedicto XVI fue distinto: el propio pontífice explicó que su edad y la pérdida de fuerzas le impedían continuar con sus funciones, sin hacer público un diagnóstico médico concreto.

León XIV, por su parte, informó personalmente sobre el nódulo pulmonar antes de la intervención. Después, la Santa Sede comunicó el resultado de la cirugía y el diagnóstico confirmado durante el procedimiento.

Para consultar información actualizada sobre su recuperación, los lectores pueden acudir a la Sala de Prensa de la Santa Sede y a Vatican News, medios oficiales que publican los comunicados y las novedades sobre las actividades del pontífice.