Douglas Stewart Carter pasó 40 años en prisión tras ser sentenciado a muerte por el asesinato de una mujer en 1985, pero fue liberado este año por un juez de Utah quien encontró graves irregularidades en el caso y un ADN que no coincide con la escena del crimen
Dos testigos que lo incriminaron se retractaron en 2011 y dijeron que la policía les dio dinero y regalos para mentir en la corte.
Douglas Stewart Carter, un hombre de 71 años que pasó casi cuatro décadas en el corredor de la muerte en Utah, salió de la cárcel este lunes después de que un juez le otorgara libertad bajo fianza.
La decisión se produjo luego de que un análisis de ADN recibido el 22 de septiembre no lo vinculara con la escena del crimen de Eva Olesen, una mujer asesinada en 1985, según The Associated Press (AP).
Carter fue condenado por el asesinato de Olesen, tía de un jefe de policía, y permaneció en prisión durante décadas.
La Corte Suprema de Utah ordenó un nuevo juicio el año pasado tras encontrar “múltiples instancias de conducta intencional indebida” por parte de la policía y un fiscal. Carter siempre ha mantenido su inocencia y asegura que su confesión firmada fue obtenida bajo coacción.
¿Qué encontró el nuevo análisis de ADN?
El análisis de ADN recibido el 22 de septiembre excluyó a Carter como posible coincidencia con la sangre encontrada en un picaporte y con el material genético recuperado del mango de un cuchillo usado para apuñalar a Olesen, quien también recibió un disparo.
El juez Derek Pullan señaló que esos resultados debilitan aún más el caso contra Carter, aunque consideró que un jurado razonable todavía podría concluir que él mató a Olesen.
No había evidencia física que vinculara a Carter con la escena del crimen. Sin embargo, el jurado lo condenó basándose en la confesión y en el testimonio de dos testigos que dijeron que él, un hombre negro se jactó de haber matado a Olesen, una mujer blanca. Esos testigos luego se retractaron.
¿Cómo fue la salida de Carter de la cárcel?
Un juez le ordenó no tener ningún contacto con la familia de Olesen. Carter deberá usar un monitor GPS mientras espera un nuevo juicio.
También será colocado en un hotel de estancia prolongada cerca de su hijo, Tyler Anger, quien fue adoptado por otra familia cuando era bebé y no supo de la condena hasta años después, según explicó el abogado de Carter, Neal Hamilton. El abogado añadió que Carter necesitará terapia para lidiar con su encarcelamiento prolongado.
Si el estado de Utah se hubiera salido con la suya, él habría sido ejecutado hace 15 o 20 años, antes de que descubrieramos la conducta indebida" dijo Hamilton.
El abogado instó a los fiscales a buscar la desestimación del cargo de asesinato agravado que aún pesa contra Carter.
¿Por qué la Corte Suprema de Utah ordenó un nuevo juicio?
El caso dio un giro en 2011, cuando los dos testigos del juicio original de Carter fueron localizados en México. Según AP, ambos dijeron que les habían dicho que mintieran en la corte y que habían recibido dinero en efectivo y regalos de la policía, quienes les pidieron no divulgar los pagos.
También afirmaron que la policía y los fiscales los amenazaron a ellos y a su hijo con la deportación si no implicaban a Carter.
Después de más de una década de batallas legales, la Corte Suprema de Utah ordenó un nuevo juicio el año pasado, citando “múltiples instancias de conducta intencional indebida” por parte de la policía y un fiscal.
El análisis de ADN de la evidencia se realizó en respuesta a esa orden. Los fiscales se negaron el lunes a decir si están usando la evidencia de ADN para buscar a otros sospechosos con coincidencia genética.
¿Cómo fue sentenciado Carter?
Carter vivía con su madre en Utah cuando Olesen fue asesinada el 27 de febrero de 1985.
La investigación eventualmente se centró en Carter, sospechoso de matar a Olesen durante un robo, según documentos judiciales consultados por AP.
En abril de ese año, Carter había huido de Utah creyendo que era sospechoso en un caso de agresión no relacionado y fue detenido en junio en Nashville, Tennessee, donde firmó una confesión durante un interrogatorio. Carter dijo después que confesó falsamente después de que la policía lo amenazara repetidamente.
Fue condenado y sentenciado a muerte tras un juicio en el que la defensa no llamó testigos. Volvió a ser sentenciado a muerte tras un nuevo juicio en 1992, y las cortes de Utah rechazaron numerosas apelaciones en los años siguientes.
Los abogados defensores de Carter han dicho que los testigos vieron a un hombre blanco huyendo de la escena del crimen y que un investigador suprimió evidencia que apuntaba a otros sospechosos, incluido el esposo de la víctima, Orla Olesen.
Alegan que los fiscales estuvieron cerca de presentar cargos contra el esposo, pero un teniente de policía de Provo les pidió que no lo hicieran para continuar las investigaciones. Carter fue identificado como sospechoso poco después.
Orla Olesen, un contratista de pintura que murió en 2009, dijo a la policía que encontró a su esposa muerta en su casa, parcialmente desvestida y con las manos atadas detrás de la espalda.
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¿Qué dice la familia de la víctima?
Theresa Olesen, nuera de Eva Olesen, dijo durante la audiencia de fianza del lunes que su familia tiene “serias preocupaciones” sobre la liberación de Carter.
Esperabamos un resultado concreto", dijo Olesen sobre el análisis de ADN. “No significa que él no estuviera ahí..Simplemente queremos justicia para Eva. Y si él tuvo algo que ver, queremos que se sepa”.
¿Qué sigue en el caso?
Un nuevo juicio de dos meses estaba planeado para el próximo año, pero la semana pasada los fiscales del condado retiraron un aviso en el que indicaban que buscarían la pena de muerte.
El fiscal del condado de Utah, Erwin Petilos, dijo al juez el lunes que reevaluar la fianza de Carter era “necesario y justo” mientras el estado continúa revisando la evidencia restante del caso.
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