China participa en el túnel que Brasil construirá bajo el mar: Tendrá 870 metros sumergidos

Brasil avanza en la construcción del Túnel Santos–Guarujá, una conexión de 1.5 kilómetros que cruzará por debajo del canal del Puerto de Santos, en el estado de São Paulo.

Del recorrido total, 870 metros estarán sumergidos bajo el agua.

La previsión oficial contempla que el túnel comience a operar en 2031, después de varios años de construcción, montaje y pruebas.

El proyecto será desarrollado mediante una asociación público-privada y tiene una inversión estimada de 6,800 millones de reales.

Las principales cifras del túnel Santos–Guarujá

• 1.5 kilómetros de longitud total.
• 870 metros de tramo sumergido.
• Tres carriles por sentido.
• Espacio preparado para una futura integración del VLT.
• Paso destinado a peatones y ciclistas.
• Inversión estimada de 6,800 millones de reales.
• 30 años de concesión.
• Inicio previsto de operaciones en 2031.

A diferencia de un túnel convencional, la estructura no será perforada completamente desde uno de sus extremos.

Los ingenieros utilizarán la técnica de túnel inmerso, que consiste en fabricar grandes segmentos de concreto en tierra y posteriormente colocarlos en el fondo del canal.

El túnel se construirá primero en tierra

La construcción comenzará con la fabricación de enormes módulos de concreto en una instalación preparada especialmente para el proyecto.

Después, los segmentos serán trasladados hasta el canal.

Una vez en el agua, comenzará una operación de precisión para hundirlos y colocarlos dentro de una zanja previamente excavada en el fondo.

Así será el proceso

• Se construirá un dique seco para fabricar los módulos.
• Los segmentos de concreto serán terminados y sellados.
• El área será inundada para permitir que las estructuras floten.
• Los módulos serán remolcados hasta el canal.
• Cada sección será hundida de manera controlada.
• Las piezas se alinearán dentro de una zanja en el fondo.
• Los módulos serán conectados hasta formar un túnel continuo.
• Finalmente se instalarán pavimento, iluminación, ventilación y sistemas de seguridad.

Este sistema permite construir buena parte de la infraestructura fuera del agua antes de instalarla en su ubicación definitiva.

También evita tener que excavar un túnel convencional a una profundidad mucho mayor.

La alternativa de construir un puente también fue estudiada, pero las dimensiones necesarias para permitir el tránsito marítimo y las condiciones de la zona complicaban esa opción.

Tres carriles, transporte público, bicicletas y peatones

El túnel no estará destinado únicamente a automóviles.

La infraestructura fue diseñada como una conexión multimodal entre Santos y Guarujá.

El proyecto contempla:

• Tres carriles vehiculares por sentido.
• Un carril preparado para una futura conexión del Vehículo Ligero sobre Rieles (VLT).
• Paso para peatones.
• Espacio para ciclistas.
• Sistemas de ventilación.
• Señalización y monitoreo.
• Infraestructura para seguridad y atención de emergencias.

Uno de los principales objetivos es reducir los tiempos de traslado entre ambas ciudades.

Actualmente, miles de personas dependen de las balsas que cruzan diariamente el canal o deben realizar recorridos terrestres considerablemente más largos.

Con el túnel en operación, el trayecto directo podría realizarse en alrededor de cinco minutos.

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China está vinculada al proyecto, pero de forma indirecta

La concesión del túnel fue adjudicada a Mota-Engil, grupo constructor de origen portugués.

La relación con China aparece a través de China Communications Construction Company (CCCC).

La compañía china posee alrededor de 32.4% de Mota-Engil y mantiene una alianza estratégica con la empresa portuguesa.

Esto significa que CCCC tiene una participación accionaria relevante en la constructora responsable del proyecto, aunque no fue la empresa que ganó directamente la concesión del túnel.

Qué papel tiene cada empresa

• Mota-Engil: empresa que obtuvo la concesión.
• CCCC: accionista estratégico de Mota-Engil.
• Gobierno de São Paulo: participa en el desarrollo de la asociación público-privada.
• Concesionaria del proyecto: estará encargada de construcción, operación y mantenimiento.

La presencia de capital chino en grandes proyectos de infraestructura latinoamericanos ha aumentado durante los últimos años.

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El Imparcial también ha documentado los estudios para desarrollar un corredor ferroviario entre Brasil y el Pacífico.

Mota-Engil, por su parte, también participa en obras de infraestructura en México, entre ellas proyectos relacionados con la modernización de los aeropuertos de Tepic y Puerto Escondido.

Brasil intenta construir esta conexión desde 1927

La idea de conectar de manera permanente Santos y Guarujá no es nueva.

Los primeros proyectos para construir un túnel en la zona aparecieron en 1927.

Desde entonces se analizaron diferentes alternativas.

Entre ellas estuvieron:

• Túneles convencionales.
• Túneles sumergidos.
• Puentes.
• Nuevas conexiones para transporte público.
• Diferentes ubicaciones para cruzar el canal.

Durante décadas, ninguno de esos planes llegó a materializarse.

El escenario cambió con la licitación y la firma de la concesión que permitirá desarrollar la obra actual.

El calendario previsto para construirlo

El proyecto deberá pasar por varias etapas antes de que los primeros vehículos puedan utilizar el túnel.

El calendario contempla:

• 2026: proyectos ejecutivos, estudios y preparación.
• 2027: movilización de obra y construcción del dique seco.
• 2028: fabricación de los módulos de concreto.
• 2029: inmersión y montaje de las estructuras.
• 2030: terminaciones, instalaciones y pruebas.
• 2031: inicio previsto de la operación comercial.

Las fechas pueden depender del avance de las obras y de las distintas etapas técnicas del proyecto.

No será el primer túnel inmerso de América Latina

Existe una precisión importante sobre la forma de presentar esta obra.

El túnel Santos–Guarujá puede describirse como el primer túnel inmerso de Brasil, pero no como el primero de América Latina.

México ya cuenta con el Túnel Sumergido de Coatzacoalcos, en Veracruz.

La infraestructura mexicana fue construida utilizando una técnica similar de elementos prefabricados instalados bajo el agua.

Diferencias principales

Túnel Santos–Guarujá

• País: Brasil.
• Longitud total: aproximadamente 1.5 kilómetros.
• Tramo sumergido: 870 metros.
• Apertura prevista: 2031.

Túnel de Coatzacoalcos

• País: México.
• Estado: Veracruz.
• Longitud total: aproximadamente 1.14 kilómetros.
• Tramo sumergido: alrededor de 696 metros.

Por esta razón, la formulación más precisa para la nueva obra brasileña es primer túnel inmerso de Brasil.

Las claves del proyecto Santos–Guarujá

• Conectará directamente las ciudades de Santos y Guarujá.
• Tendrá una longitud aproximada de 1.5 kilómetros.
• 870 metros estarán bajo el canal.
• Se construirá mediante módulos prefabricados de concreto.
• Los segmentos serán fabricados en tierra y hundidos posteriormente.
• Contará con tres carriles por sentido.
• Incluirá infraestructura para peatones y ciclistas.
• Podrá integrarse en el futuro con el VLT.
• La inversión ronda los 6,800 millones de reales.
• La concesión tendrá una duración de 30 años.
• Mota-Engil obtuvo la concesión.
• La empresa china CCCC posee aproximadamente 32.4% de Mota-Engil.
• La operación está prevista para comenzar en 2031.

La obra permitirá sustituir parte de la dependencia actual de las balsas y crear una conexión permanente entre ambas márgenes.

Si el calendario se mantiene, Brasil finalmente concretará una infraestructura planteada por primera vez hace casi un siglo, pero utilizando una técnica en la que buena parte del túnel será construida en tierra antes de terminar bajo el agua.