Arabia Saudita cierra oleoducto clave tras ataques con drones; petróleo ronda los 105 dólares
El Gobierno saudí suspendió de manera preventiva las operaciones del oleoducto Este-Oeste, una ruta estratégica para transportar crudo hacia el Mar Rojo, luego de varios ataques registrados en el país.
Arabia Saudita cerró temporalmente el oleoducto Este-Oeste como medida de precaución después de una serie de ataques con drones registrados el jueves, informó el Ministerio de Energía saudí.
Las autoridades señalaron que los ataques dejaron varios heridos y que equipos de emergencia trabajan para asegurar las instalaciones y evaluar las condiciones de seguridad del conducto.
El Ministerio de Asuntos Exteriores indicó que varios drones lanzados desde Irak atacaron infraestructura en las regiones de Riad y Medina, en medio de una escalada de las hostilidades en Medio Oriente.
¿Por qué es importante el oleoducto Este-Oeste?
El oleoducto Este-Oeste es una de las principales rutas de Arabia Saudita para trasladar petróleo desde la zona del Golfo Pérsico hasta el Mar Rojo.
Su importancia aumentó después de las interrupciones en el estrecho de Ormuz, una de las principales vías marítimas para el transporte mundial de petróleo.
El conducto tiene una capacidad de transporte de hasta 7 millones de barriles diarios y puede permitir que el crudo saudí llegue al mercado internacional sin tener que atravesar directamente el estrecho de Ormuz.
Sin embargo, la ruta hacia el Mar Rojo también enfrenta riesgos debido a los ataques de los hutíes en la región.
¿Qué está pasando con el petróleo?
La suspensión del oleoducto se produjo mientras el mercado energético permanece bajo presión por la guerra y los ataques contra infraestructura y transporte petrolero.
Los futuros del Brent se ubicaban alrededor de 105 dólares por barril después de conocerse el cierre preventivo. Un día antes, el precio llegó a acercarse a los 110 dólares ante las preocupaciones sobre posibles interrupciones adicionales en el suministro.
El analista Gregory Brew, de Eurasia Group, consideró que los ataques muestran la vulnerabilidad de la infraestructura energética regional frente a drones y misiles.
La lectura del mercado, sin embargo, es que una parte importante del riesgo de interrupción ya está incorporada en los precios.
¿Cuánto petróleo está exportando Arabia Saudita?
Las exportaciones saudíes de petróleo cayeron a aproximadamente 3 millones de barriles diarios en agosto, su nivel más bajo desde principios de 2017, de acuerdo con los datos citados en el reporte.
La reducción ocurre mientras el transporte marítimo continúa enfrentando restricciones en el estrecho de Ormuz y los ataques atribuidos a los hutíes afectan las rutas del Mar Rojo.
El flujo de productos petrolíferos por el estrecho se habría reducido a alrededor de 1 millón de barriles diarios, frente a unos 4 millones antes de la guerra, según datos de seguimiento de buques citados por el sector.
¿Los ataques también pueden afectar el precio de la gasolina?
Sí. Una interrupción prolongada de las rutas de exportación puede aumentar la presión sobre los precios internacionales del petróleo y, con ello, sobre los combustibles.
En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina ronda los 4 dólares por galón, mientras que el diésel alcanzó aproximadamente 6 dólares por galón, de acuerdo con los datos citados en el reporte.
El impacto final dependerá de cuánto tiempo permanezcan restringidas las rutas, de la capacidad de otros productores para compensar la oferta y de la evolución de la demanda.
¿Qué papel tienen los hutíes en la crisis energética?
Los hutíes, grupo armado con base en Yemen y respaldado por Irán, han reivindicado ataques contra instalaciones energéticas saudíes y mantienen operaciones con misiles y drones en la región.
Además, sus acciones en el Mar Rojo han complicado una de las rutas alternativas para sacar petróleo del Golfo Pérsico.
El avance de los enfrentamientos hacia el estrecho de Bab el-Mandeb, conexión estratégica entre el Mar Rojo y el golfo de Adén, añade otro punto de riesgo para el comercio internacional de energía.
¿Qué significa el cierre del oleoducto para el mercado?
El cierre no implica por sí mismo que Arabia Saudita haya perdido toda su capacidad de exportación de petróleo. Se trata, de acuerdo con el Ministerio de Energía, de una medida preventiva mientras se revisa la seguridad de la infraestructura.
El problema es que el oleoducto constituye una de las principales alternativas para reducir la dependencia del estrecho de Ormuz. Si la suspensión se prolonga o se combina con nuevos ataques a instalaciones y rutas marítimas, el margen disponible para mantener el suministro internacional podría reducirse.
Por ello, el mercado seguirá atento a tres factores: la duración del cierre del oleoducto, la seguridad del transporte por el Mar Rojo y la evolución del conflicto alrededor del estrecho de Ormuz.
¿Se están agotando las reservas de emergencia?
Las reservas estratégicas de petróleo ayudaron a amortiguar el impacto inicial de las interrupciones, pero parte de los inventarios liberados por distintos gobiernos ya habría llegado al mercado.
Esto reduce uno de los colchones disponibles para compensar una caída adicional de la oferta.
En ese escenario, nuevos ataques contra instalaciones petroleras o rutas marítimas podrían tener un efecto mayor sobre los precios si los productores y gobiernos ya cuentan con menos reservas para responder a una nueva interrupción.
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