¿Quién es Khalid Sheikh Mohammed y por qué lleva 23 años sin ser juzgado por el 11-S, pese a estar detenido desde su captura en Pakistán en 2003?
El caso ha enfrentado múltiples obstáculos legales desde su captura en 2003, incluidos los cuestionamientos a las pruebas obtenidas tras las torturas que sufrió bajo custodia de Estados Unidos.
Khalid Sheikh Mohammed, señalado como el autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre, permanece detenido en la bahía de Guantánamo desde 2006 y todavía no ha enfrentado un juicio por los ataques que dejaron miles de víctimas en Estados Unidos.
A finales de agosto, un juez militar estadounidense estableció el 5 de junio de 2028 como fecha para el juicio de Mohammed y otros tres acusados.
Sin embargo, sus abogados consideran que el proceso podría retrasarse nuevamente debido a los problemas legales derivados de las torturas que sufrió después de ser capturado en Pakistán en 2003.
¿Quién es Khalid Sheikh Mohammed?
Khalid Sheikh Mohammed fue capturado en Pakistán en 2003 y acusado de planear y dirigir los atentados del 11 de septiembre como dirigente de Al Qaeda.
Después de quedar bajo control de Estados Unidos, pasó más de tres años en prisiones secretas de otros países antes de ser trasladado a la bahía de Guantánamo el 5 de septiembre de 2006, donde permanece detenido.
Parte de los retrasos en su proceso judicial están relacionados con el trato que recibió durante ese periodo. Un informe del Senado de Estados Unidos documentó su prolongada tortura bajo custodia de la CIA, incluidas 183 sesiones de waterboarding, una técnica de interrogatorio que simula el ahogamiento.
¿Por qué todavía no ha sido juzgado por el 11-S?
El proceso contra Mohammed ha enfrentado durante años distintos obstáculos legales. Uno de los más recientes ocurrió cuando el juez militar determinó que los fiscales no podían utilizar una supuesta confesión que Mohammed hizo al FBI en 2007.
El juez consideró que esas declaraciones estaban contaminadas por las “técnicas de interrogatorio reforzadas” a las que Mohammed fue sometido en el extranjero, entre ellas el waterboarding.
El gobierno de Estados Unidos decidió no apelar el fallo, en parte porque hacerlo podría retrasar todavía más un posible juicio.
El abogado Joshua Dratel, quien participó en la defensa de Mohammed, resumió así parte del problema: “Todo está contaminado por la política y la falta de rendición de cuentas por la tortura”.
El juicio que estuvo a punto de realizarse en Nueva York
En 2009, el gobierno de Barack Obama anunció planes para que Mohammed y otros cuatro acusados fueran juzgados en un tribunal de Manhattan, a pocas cuadras del lugar donde se encontraba el World Trade Center.
El entonces fiscal general Eric Holder había anunciado el traslado del caso a un tribunal civil, mientras Obama sostenía que Mohammed enfrentaría “las exigencias más rigurosas de la justicia”.
La propuesta provocó oposición casi de inmediato. Algunos críticos consideraban que Mohammed podría utilizar el juicio como una plataforma para difundir opiniones de odio contra Estados Unidos y sus aliados.
Otros argumentaron que llevar el proceso a Nueva York implicaba riesgos de seguridad y podía convertir nuevamente a la ciudad en un objetivo terrorista.
El exalcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, calificó el plan como imprudente y cuestionó la preocupación por la seguridad pública.
Finalmente, esa posibilidad quedó descartada y Mohammed continuó bajo custodia militar.
También fracasó un acuerdo de culpabilidad
Otro intento por resolver el caso ocurrió en 2024, cuando se anunció un acuerdo de culpabilidad que habría mantenido a Mohammed en prisión de por vida, pero le habría evitado una posible pena de muerte.
El acuerdo comenzó a desmoronarse poco después de su anuncio y fue descartado definitivamente el año pasado.
El caso volvió entonces a la vía del juicio militar, aunque los recientes fallos sobre las pruebas y las torturas sufridas por Mohammed mantienen abierta la posibilidad de nuevos obstáculos.
Las familias de las víctimas todavía esperan justicia
Para los familiares de las personas que murieron en los atentados del 11 de septiembre, la ausencia de un juicio después de más de dos décadas sigue siendo un tema pendiente.
Terry Strada, cuyo esposo, Tom, murió en el World Trade Center, señaló que ella y otras familias todavía esperan que el proceso llegue a su fin.
“De verdad queremos ver que esto llegue a su fin en algún momento. Queremos ver que se haga justicia. Es igual de importante que hace 25 años”, afirmó.
Strada, presidenta nacional del grupo 9/11 Families United, también se ha pronunciado a favor de mantener la pena de muerte como una posibilidad para Mohammed.
La representante de las familias dijo que preferiría que permaneciera encarcelado indefinidamente en Guantánamo antes que respaldar una resolución que eliminara esa posibilidad.
¿Cuándo sería finalmente el juicio?
Por ahora, la fecha establecida por el juez militar es el 5 de junio de 2028. Ese día está previsto que Mohammed y otros tres acusados enfrenten finalmente un juicio por los atentados del 11 de septiembre.
Sin embargo, los antecedentes del caso y los recientes conflictos relacionados con las pruebas hacen que algunos abogados consideren que incluso esa fecha podría no significar el final de un proceso que comenzó hace más de dos décadas.
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