900 estudiantes lograron salvar la vida en Nepal después de que su director evacuara la escuela apenas 10 minutos antes de que las inundaciones del miércoles arrasaran el edificio y dejaran al menos 903 muertos y 2.426 desaparecidos en el país

Rajendra Dawadi, director de la escuela secundaria Tribhuvan Trishuli, en el distrito de Nuwakot, Nepal, tomó una decisión que hoy le permite decir que sus 900 alumnos siguen con vida. Según información de la BBC, Dawadi recibió cuatro llamadas de alerta a las 09:10, hora local, que le avisaban sobre el desastre que se aproximaba. Sin dudarlo, ordenó evacuar de inmediato el plantel.

Diez minutos después, las aguas llegaron hasta el edificio escolar. “Si no hubiéramos tomado una decisión rápida, si hubiéramos tardado 10 minutos más, ninguno de nosotros, incluidos los alumnos y yo, podría hablar con ustedes hoy”, contó Dawadi a la BBC.

Las inundaciones que golpearon Nepal el miércoles ya dejan un saldo de al menos 903 personas fallecidas y 2.426 desaparecidas, de acuerdo con las cifras más recientes.

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Cuatro llamadas y ninguna duda

Dawadi explicó que las advertencias llegaron de forma casi simultánea, de cuatro personas distintas. Una de ellas fue un padre de familia que llegó corriendo a la escuela: “Un padre vino y me dijo: ‘Se avecina una gran inundación, vengo a buscar a mi hija, me la llevaré’”.

Esa reacción fue suficiente para que el director entendiera la gravedad del momento. “Los padres no se apresuran sin una razón de peso, así que estaba claro que no debía perder ni un segundo en evacuar a los niños”, señaló.

Sin esperar más confirmaciones, pidió a los alumnos que corrieran hacia terreno más alto y ordenó que los autobuses que ya llevaban estudiantes dieran la vuelta para alejarse de la zona de riesgo. “Decidí que no debía demorarme más. Incluso si no iba a haber inundaciones, solo se trataba de un día de clases”, explicó.

La escuela quedó sepultada bajo lodo y escombros

El agua avanzó con una velocidad que sorprendió incluso a quienes conocían el terreno. Dawadi relató que un albergue ubicado a apenas 100 metros del río quedó sumergido casi de inmediato. Minutos más tarde, el edificio escolar quedó sepultado bajo lodo y escombros.

Al principio, no todos los estudiantes comprendieron el peligro. Yunisha Amatya, alumna de 16 años, contó a la BBC que ella y sus amigas estaban en clase cuando los profesores llegaron a avisarles. “Mis amigos y yo sobrevivimos por apenas 10 segundos”, dijo.

“Justo antes de que llegara la inundación, estábamos en clase estudiando. Los profesores se habían reunido en un mismo lugar y al principio no tenían ni idea de lo que había pasado. Cinco minutos después, los profesores vinieron, nos informaron de la inundación y nos pidieron que nos fuéramos a casa”, añadió.

Según su testimonio, un compañero se desmayó al enterarse de lo que ocurría, mientras otros estudiantes subestimaron el riesgo y se quedaron esperando a quienes seguían en clase de matemáticas.

Escapar por una escalera estrecha

Yunisha y sus amigas huyeron por una ruta de escape detrás de la escuela, una subida empinada que tuvieron que enfrentar entre empujones y prisa. “No podía ir rápido, y mis amigos me ayudaron a subir la cuesta (...) Escapamos por una estrecha escalera en la parte trasera de la escuela. En un instante, el bazar desapareció ante mis ojos”, relató, refiriéndose al mercado local que rodeaba el plantel.

“Si mis zapatos no hubieran tenido buen agarre, me habría caído. Los estudiantes y otras personas se empujaban para llegar a la zona más segura mientras escapaban”, agregó. De acuerdo con su relato, quienes tomaron otras rutas de escape corrieron el riesgo de ser arrastrados por la corriente.

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Dos noches aisladas antes del rescate

Tras ponerse a salvo, estudiantes y profesores avanzaron unos cientos de metros cuesta arriba antes de dirigirse a un pueblo vecino. Con las carreteras cortadas y el transporte interrumpido, muchos permanecieron aislados durante dos noches antes de que llegaran los equipos de rescate.

El director y Yunisha, que viven al otro lado del río frente a la escuela, fueron finalmente trasladados en helicóptero de vuelta a su comunidad.

La espera de una madre

Mientras tanto, las familias vivían su propia angustia. Sabina Kumari Shrestha, madre de Yunisha, intentó comunicarse repetidamente con su hija y su esposo sin éxito. Su marido, Yubaraj Amatya, corrió de inmediato hacia la escuela.

“Poco después de que se difundiera la noticia de las inundaciones, intenté llamar a mi hija, pero no pude contactarla y me asusté”, contó. “En cuestión de minutos corrí hacia la escuela y Trishuli Bazar estaba completamente inundado. Pensé que mi hija había muerto”.

Durante casi una hora no supo si su hija seguía con vida. Cuando finalmente logró comunicarse con ella, no pudo contener el llanto: “Finalmente, mi hija recibió mi llamada y no pude contenerme, rompí a llorar... dos familiares que estaban conmigo también lloraron y me abrazaron”.

Yunisha recuerda ese momento con la misma emoción: “Después de llegar a la cima de la colina, recibí una llamada de mi padre. Estaba llorando y yo no pude pronunciar palabra”. Su madre añadió: “Ni siquiera mi hija menor pudo dormir. Pero me sentí tan bien al verla después de tres días, estoy muy feliz y aliviada”.

Lo que viene después del desastre

Para Yunisha, la incertidumbre ahora se traslada a su vida escolar. “Ahora me preocupa mi futuro académico”, dijo. “Si tuviera que cambiar de escuela, echaría de menos a mis viejas amistades y me costaría hacer nuevas”.

El director Dawadi considera que mejores sistemas de alerta, con sirenas y avisos de evacuación, podrían ayudar a que las comunidades reaccionen con mayor rapidez ante este tipo de desastres. Aun así, está convencido de que su decisión de actuar sin demora evitó una tragedia mayor.

“Si hubiera decidido cerrar la escuela después de la clase, no quedaría nada, solo la campana, sonando a las 9:30”, concluyó.