Una empresa en Japón ya comenzó a utilizar un “refrigerador humano”, que se conecta a una toma de corriente tradicional y apoyar a los trabajadores contra el calor extremo
La empresa distribuidora también considera que el sistema podría tener aplicaciones en campos de golf y estadios de béisbol, donde algunas actividades se desarrollan durante periodos prolongados de exposición al calor.
JAPÓN.- Llegar al trabajo después de recorrer varios kilómetros bajo el sol y entrar directamente a una cabina que dirige aire frío hacia el cuerpo ya es una realidad para algunos trabajadores en Japón. El dispositivo, conocido como Do Hiemon Box, fue diseñado para ofrecer una recuperación rápida durante las pausas laborales y comenzó a comercializarse este año.
El caso fue documentado por AFP, que entrevistó a trabajadores y representantes de la empresa distribuidora Trusco Nakayama.
La compañía informó que ya había vendido más de 300 unidades desde abril, principalmente a empresas de construcción, fábricas y almacenes. El precio ronda 1.5 millones de yenes, unos 9,400 dólares.
La aparición de esta tecnología ocurre mientras Japón enfrenta temporadas de calor cada vez más intensas. En 2026, la Agencia Meteorológica de Japón incorporó oficialmente el término “kokushobi” para los días en que la temperatura máxima alcanza los 40 °C o más.
🇯🇵 Human fridge helps workers cool off in Japan summer heat
— AFP News Agency (@AFP) August 29, 2026
At a warehouse in Osaka, a novel new tool has been installed to help tackle Japan’s dangerous summer heat: a human refrigerator. pic.twitter.com/FqNWjjBH3Y
La pregunta ahora es si este tipo de cabinas quedará como una herramienta para determinados lugares de trabajo o si terminará convirtiéndose en otra medida habitual para enfrentar el calor. La empresa Konoe, ya comenzó a utilizarla.
¿Cómo funciona el “refrigerador humano”?
El Do Hiemon Box tiene aproximadamente el tamaño de una cabina telefónica y está diseñado para que una persona entre, se siente y reciba aire frío directamente sobre el cuerpo.
El sistema utiliza chorros de aire de aproximadamente 5 °C. Esto no significa que el interior de la cabina esté a esa temperatura ni que el cuerpo sea enfriado hasta 5 °C.
La idea es más sencilla: en lugar de enfriar un edificio completo, la máquina concentra el aire frío en una sola persona durante su periodo de descanso.
El dispositivo funciona conectado a una toma de corriente convencional y cuenta con un mecanismo que limita el tiempo de uso. De acuerdo con la información difundida sobre el producto, se apaga automáticamente después de 20 minutos.
¿Quiénes están usando estas cabinas?
Los principales compradores son empresas cuyos trabajadores pasan buena parte de la jornada en espacios expuestos al calor.
Entre ellos se encuentran:
- Obras de construcción.
- Fábricas.
- Almacenes.
- Otros centros de trabajo industriales.
La empresa distribuidora también considera que el sistema podría tener aplicaciones en campos de golf y estadios de béisbol, donde algunas actividades se desarrollan durante periodos prolongados de exposición al calor.
¿Cuánto cuesta instalar un “refrigerador humano”?
La máquina tiene un precio aproximado de 1.5 millones de yenes, equivalente a unos 9,400 dólares al tipo de cambio utilizado en los reportes.
Es una inversión considerable frente a otras medidas para reducir la temperatura, pero las empresas que la adquieren buscan una solución específica para trabajadores que necesitan recuperarse durante sus descansos.
China Yamamoto, gerente comercial de Trusco Nakayama, reconoció que inicialmente existían dudas sobre la aceptación del producto.
“Es grande, caro y no es el tipo de producto que se puede explicar simplemente con palabras”.
La empresa, sin embargo, reportó más de 300 unidades vendidas desde abril.
Un trabajador dice que dos minutos fueron suficientes para notar el cambio
Isao Tabuchi, de 51 años, trabaja en la ciudad industrial de Higashiosaka. Después de llegar en bicicleta y experimentar mareo por el calor, utilizó la cabina instalada en su lugar de trabajo.
“Realmente pude recuperarme gracias a esto. Apenas lo utilizas, te das cuenta de que es increíblemente fresco”, dijo a AFP.
Otro trabajador, Taichi Konishi, de 24 años, también utiliza la máquina varias veces durante su jornada.
Después de mover cajas de herramientas y piezas metálicas, entra en la cabina durante su descanso.
Según su testimonio a AFP, permaneció alrededor de dos minutos y consideró que ese tiempo fue suficiente para notar el efecto de enfriamiento.
¿Por qué Japón necesita nuevas formas de combatir el calor?
El contexto climático explica parte del interés que está generando esta tecnología.
La JMA señala que las temperaturas en Japón han aumentado en las últimas décadas. 2025 fue el año más caluroso registrado en el país desde que comenzaron los registros en 1898, y ese año se alcanzó una temperatura máxima nacional de 41.8 °C en Isesaki, prefectura de Gunma.
El verano de 2026 también ha mantenido temperaturas elevadas. Hasta el 4 de agosto, Japón acumulaba 4,727 registros de días con temperaturas máximas de al menos 35 °C, considerando la suma de estaciones meteorológicas que alcanzaron ese nivel. La cifra era la segunda más alta para ese momento del año, solo por debajo de 2025.
¿Qué significa “kokushobi”?
La palabra kokushobi es una nueva categoría oficial de la Agencia Meteorológica de Japón. Se utiliza cuando la temperatura máxima alcanza 40 °C o más.
La JMA anunció el término el 17 de abril de 2026, después de realizar una consulta pública en la que participaron cerca de medio millón de personas. La opción ganadora recibió 202,954 votos.
La clasificación meteorológica japonesa ahora contempla:
- Natsubi: 25 °C o más.
- Manatsubi: 30 °C o más.
- Mōshobi: 35 °C o más.
- Kokushobi: 40 °C o más.
La incorporación de esta última categoría refleja que las temperaturas de 40 °C dejaron de considerarse un fenómeno aislado dentro de la experiencia reciente del país.
2026 ya registró los primeros “kokushobi”
El nuevo término no quedó solamente en los pronósticos. El 21 de julio de 2026, las ciudades de Gujo y Tajimi, en Gifu, y Toyota, en Aichi, alcanzaron o superaron los 40 °C y fueron las primeras en registrar oficialmente un día kokushobi.
En los días siguientes, otras localidades también superaron ese umbral.
La JMA ha advertido a la población sobre el riesgo de golpe de calor y recomienda limitar la exposición prolongada al exterior, mantenerse hidratado y utilizar aire acondicionado cuando sea necesario.
El calor también está cambiando las reglas en los trabajos
El problema no se limita a las temperaturas registradas.
Las empresas japonesas han tenido que reforzar las medidas para proteger a quienes trabajan bajo condiciones de calor.
Entre las acciones se encuentran el uso de ropa ventilada, espacios de descanso con aire acondicionado y zonas de sombra.
El impacto también llega a la operación de las compañías. Una encuesta de Teikoku Databank publicada en julio señaló que 50% de las empresas consultadas considera que el calor intenso interrumpe sus operaciones, mientras que cerca de 88% había reforzado las medidas para proteger a sus empleados.
¿Por qué una empresa invertiría en una cabina de este tipo?
Para algunas compañías, el problema no consiste solamente en mantener cómodos a los trabajadores. El calor puede afectar la capacidad de realizar determinadas tareas, aumentar los descansos necesarios y elevar los riesgos asociados con las jornadas en ambientes calurosos.
Yutaka Kono, de la empresa Konoe, donde trabaja Tabuchi, explicó que invertir en sistemas para controlar la temperatura se ha vuelto relevante también para retener y atraer trabajadores.
“Me sorprendió mucho este concepto de meter a la gente dentro de una especie de refrigerador”, comentó. “Me pareció muy atractiva la idea de bajar instantáneamente la temperatura corporal de una persona a un nivel seguro”.
La afirmación describe la percepción del trabajador y de la empresa sobre el dispositivo; no significa que la cabina sustituya la atención médica ante un golpe de calor ni que garantice por sí misma una temperatura corporal segura.
¿El “refrigerador humano” sustituye al aire acondicionado?
La diferencia principal está en el espacio que intenta enfriar. Un sistema convencional de aire acondicionado modifica la temperatura de una habitación o de un edificio.
El Do Hiemon Box concentra el enfriamiento en una sola persona durante un periodo breve.
Por eso puede resultar útil en lugares donde no es práctico mantener toda una zona de trabajo a una temperatura baja o donde los empleados necesitan un espacio específico para recuperarse durante sus descansos. Su uso debe entenderse como una medida adicional dentro de una estrategia de protección frente al calor.
¿El calor extremo podría hacer común esta tecnología?
Todavía no existe evidencia para afirmar que estas cabinas vayan a convertirse en un estándar laboral.
Lo que sí muestran las ventas iniciales es que existe un mercado para sistemas capaces de enfriar rápidamente a trabajadores expuestos a temperaturas elevadas.
Trusco Nakayama reportó más de 300 unidades vendidas desde abril, aunque el precio y el tamaño del equipo limitan por ahora su utilización a determinados lugares.
La evolución de las temperaturas podría influir en esa demanda.
Japón acumulaba en 2026 un número de días con temperaturas de 35 °C o más solo superado por el registrado durante el mismo periodo de 2025. Además, para principios de agosto ya había contabilizado 27 registros de kokushobi, frente a 30 durante el mismo punto de referencia de 2025.
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Más que un invento llamativo, una respuesta al calor
El “refrigerador humano” llama la atención por su apariencia y por la forma en que aborda un problema conocido. Pero el fenómeno que explica su aparición es más amplio.
Japón está adaptando espacios de trabajo, recomendaciones y sistemas de protección a temperaturas que alcanzan niveles cada vez más difíciles de manejar.
La cabina representa una solución específica: enfriar a una persona durante un descanso sin tener que refrigerar todo el lugar de trabajo.
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Por ahora, su presencia se concentra en fábricas, almacenes y obras. Su expansión dependerá del costo, de la utilidad que encuentren las empresas y de cómo evolucionen las condiciones de calor.
Mientras tanto, una escena que parecía propia de la ciencia ficción ya forma parte de la jornada de algunos trabajadores japoneses.
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