La policía de Corea del Sur revisa 298 casos de desaparecidos tras escándalo en la isla de Jeju donde un sargento fue arrestado por falsificar registros y cerrar investigaciones sin pruebas
Cuatro cuerpos de personas desaparecidas fueron encontrados en la isla de Jeju y el presidente ordenó una reforma integral de la policía en un momento clave para el sistema judicial del país.
La isla de Jeju, uno de los destinos turísticos más populares de Corea del Sur, se ha convertido en el centro de un escándalo que ha sacudido a la policía del país. Cuatro personas reportadas como desaparecidas fueron encontradas sin vida en la isla entre el sábado y el lunes, según BBC y Reuters.
El caso más emblemático es el de Jang Mi-ran, una mujer de 37 años cuyo cuerpo fue hallado el lunes en una plantación de palmeras a unos 500 metros del lugar donde se hospedaba, 104 días después de que se reportara su desaparición en mayo.
Las autoridades surcoreanas confirmaron que los cuatro casos no estaban relacionados entre sí, pero dos de ellos habían sido cerrados de manera prematura por el mismo oficial: un sargento de apellido Bu, quien fue arrestado el martes acusado de incumplimiento del deber, falsificación de registros electrónicos oficiales y obstrucción de la función pública.
¿Qué ocurrió en la isla de Jeju y por qué ha generado tanta indignación?
El escándalo comenzó cuando medios locales reportaron que las autoridades estaban iniciando una búsqueda tardía de una mujer reportada como desaparecida meses atrás. Esta revelación desató críticas contra la policía por no haber buscado a la mujer con anterioridad.
La situación se agravó cuando se descubrió que el sargento Bu había cerrado el caso de Jang Mi-ran sin confirmar su paradero.
Según reportes locales, Bu había dicho al novio de Jang que había hablado con ella por teléfono y que ella le había manifestado no querer hablar con él. Esta declaración resultó ser falsa.
El sargento también es sospechoso de haber cerrado de manera indebida otro caso: el de un hombre de unos 60 años cuya familia volvió a reportar su desaparición, lo que llevó a una nueva búsqueda que terminó con el hallazgo de su cadáver.
La indignación pública creció cuando se supo que la policía había archivado estos casos sin verificar que las personas desaparecidas estuvieran a salvo.
La policía de Jeju está revisando ahora las 298 denuncias de personas desaparecidas que el sargento Bu manejó, y se examinan al menos diez de ellas por un posible cierre indebido.
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¿Qué respuesta han dado las autoridades surcoreanas?
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, reaccionó al escándalo el martes durante una reunión del Consejo de Ministros. El mandatario expresó que la policía debe rendir cuentas de manera más estricta y advirtió sobre el poder que esta institución está a punto de adquirir.
Es probable que la policía sea la institución estatal que ejerza mayor poder”, afirmó Lee. “La responsabilidad debe reforzarse en proporción a la magnitud de la autoridad”, sentenció.
Lee ordenó una reforma integral de la policía, en un momento políticamente sensible para el país.
El gobierno había aprobado recientemente una reforma que transfiere el poder de investigación de los fiscales a la policía, con el argumento de limitar la influencia de los fiscales en la política.
Sin embargo, esta reforma ha sido impopular entre la población, que durante años ha acusado a la policía de corrupción e incompetencia.
Yoo Jae-seong, comisario nacional de policía en funciones, se disculpó públicamente el lunes ante los legisladores y prometió tomar medidas para evitar que una situación similar se repita.
Examinaremos todo el sistema y haremos mejoras institucionales para que esto no vuelva a suceder”, declaró Yoo
También se comprometió a revisar todos los casos manejados por el sargento Bu.
¿Cuántos casos de personas desaparecidas hay en Corea del Sur?
Los datos oficiales revelan la magnitud del problema. La policía surcoreana recibió 70,814 denuncias de adultos desaparecidos el año pasado, según cifras oficiales.
Desde 2022, se han presentado más de 70,000 denuncias de este tipo cada año. Aunque la gran mayoría se resuelven en un plazo de 30 días, el escándalo de Jeju ha puesto en duda la eficacia y seriedad con que se manejan estos casos.
El número de denuncias es elevado, y algunos expertos señalan que la baja tasa de criminalidad en Corea del Sur podría ser una de las razones por las que los casos de personas desaparecidas no se toman con la seriedad que merecen.
¿Qué consecuencias ha tenido este caso para la policía?
El sargento Bu fue detenido y enfrenta cargos graves. Un tribunal dictó el martes su prisión preventiva, y si es declarado culpable, podría enfrentar penas de prisión.
Cuatro oficiales superiores en la cadena de mando del sargento han sido puestos en licencia administrativa mientras se investiga su posible responsabilidad.
La policía de Jeju ha sido duramente criticada en redes sociales, y la indignación pública ha crecido. La institución ha enfrentado cuestionamientos sobre su capacidad para manejar casos sensibles, y las disculpas del comisario nacional en funciones no han logrado calmar el malestar.
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¿Qué pasará con la reforma policial?
La reforma que otorga mayores poderes a la policía entrará en vigor en octubre, y el escándalo de Jeju ha planteado dudas sobre la preparación de la institución para asumir esa responsabilidad.
El presidente Lee ha dejado claro que la rendición de cuentas será clave en el nuevo esquema, pero aún no se han definido los mecanismos concretos de supervisión.
El escándalo también ha puesto el foco en la necesidad de capacitar a los agentes en la gestión de casos sensibles, como las desapariciones, y de establecer protocolos claros para garantizar que ningún caso se archive sin una verificación exhaustiva. La policía ha prometido mejoras, pero queda por ver si las medidas anunciadas serán suficientes para restaurar la confianza ciudadana.
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