España investiga posibles disparos contra Toñi, la orca ibérica más longeva, tras detectar heridas de perdigones en su aleta

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España abrió una investigación por las heridas detectadas en Toñi, la orca más longeva conocida de la población del estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz.

Según informó el Ministerio español, el animal apareció esta semana con marcas en la aleta dorsal compatibles con disparos realizados con una escopeta de perdigones.

La dependencia tuvo conocimiento del caso la tarde del 11 de agosto, después de recibir información de la asociación conservacionista WeWhale. Al día siguiente comenzó las actuaciones previas para determinar qué ocurrió y, en su caso, iniciar un procedimiento sancionador.

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Hasta ahora, no se ha confirmado que alguien disparara deliberadamente contra la orca. Tampoco se conoce dónde se produjeron las heridas ni existe información oficial sobre posibles responsables.

¿Qué le ocurrió a Toñi, la orca conocida como “La Abuela”?

WeWhale y la fundación Iberian Orca Guardians documentaron múltiples heridas nuevas en la aleta dorsal y el lomo de Toñi durante sus recorridos de observación.

Las organizaciones aseguraron que habían fotografiado al mismo ejemplar unas semanas antes y que entonces no presentaba esas lesiones.

Por el número, tamaño y distribución de las marcas, los conservacionistas consideran que podrían haber sido provocadas por el disparo de una escopeta.

“Ver así a Toñi, ‘La Abuela’, es devastador”, afirmó Janek Andre, responsable de ambas organizaciones.

Ahora estamos viendo múltiples heridas de impacto en su aleta dorsal y su lomo que, según nuestra valoración, son compatibles con que haya recibido un disparo de escopeta”, agregó.

Las imágenes y los registros recabados serán parte de los elementos analizados por la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación, responsable de investigar lo ocurrido.

¿Está confirmado que alguien disparó contra la orca?

La investigación se encuentra en una fase preliminar.

Las organizaciones conservacionistas consideran que las lesiones son compatibles con perdigones, pero corresponde a las autoridades determinar su origen y establecer si fueron provocadas intencionalmente.

Tampoco se ha confirmado el lugar exacto ni la fecha en que Toñi resultó herida.

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El Ministerio español deberá reunir pruebas suficientes para establecer los hechos, localizar a los posibles responsables y decidir si inicia un expediente administrativo o da vista a las autoridades penales.

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¿Por qué es importante la investigación sobre Toñi?

Toñi forma parte de una población pequeña de orcas que se desplaza por el estrecho de Gibraltar, el golfo de Cádiz y otras zonas de la costa atlántica de la península ibérica.

WeWhale e Iberian Orca Guardians estiman que quedan menos de 40 ejemplares. Un estudio demográfico publicado en 2025 calculó una población de 37 individuos durante 2023.

La clasificación de la especie varía según el marco consultado. En el Catálogo Español de Especies Amenazadas aparece como vulnerable, que es la categoría utilizada para su protección legal dentro de España.

La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, en cambio, clasifica a la subpoblación del estrecho de Gibraltar como en peligro crítico de extinción debido a su reducido número de ejemplares adultos.

Si alguien le ha disparado deliberadamente con una escopeta, esto no es solo un acto de extrema crueldad contra un animal concreto. Es un ataque a uno de los últimos miembros que quedan de una población en peligro crítico de extinción”, sostuvo Andre.

¿Qué castigo podría recibir quien haya herido a la orca?

La Ley española del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad prohíbe matar, capturar, perseguir o molestar de manera intencional a especies incluidas en el catálogo de protección.

El Ministerio señaló que una agresión contra esta población puede considerarse una infracción grave o muy grave.

Dependiendo de los hechos que logren acreditarse, las sanciones pueden alcanzar hasta dos millones de euros. El caso también podría generar responsabilidad penal.

España cuenta además con reglas específicas para proteger a los cetáceos. Entre otras conductas, está prohibido:

• Acercar una embarcación a menos de 500 metros.
• Golpear, tocar o alimentar a los animales.
• Interceptar su trayectoria o separar a integrantes del grupo.
• Arrojarles objetos o sustancias.
• Producir ruidos fuertes para atraerlos o alejarlos.

¿Toñi forma parte de las orcas que interactúan con embarcaciones?

En los últimos años se han registrado interacciones entre orcas y embarcaciones frente a las costas de España y Portugal. Algunos ejemplares se acercan a los barcos y golpean principalmente los timones.

Estos episodios han provocado daños materiales y riesgos para la navegación, pero los científicos todavía no han alcanzado un consenso sobre la causa del comportamiento.

Entre las posibles explicaciones estudiadas están el juego, la curiosidad, el aprendizaje social o una conducta relacionada con la exploración de objetos. No se ha comprobado que las orcas actúen por venganza ni que busquen atacar a las personas.

Sea cual sea la opinión que se tenga sobre esas interacciones, disparar a estos animales nunca puede ser una respuesta aceptable. Estas orcas necesitan protección, no represalias”, afirmó Andre.

Las autoridades españolas mantienen recomendaciones para reducir riesgos. Estas incluyen alejarse de la zona cuando sea posible, evitar maniobras que puedan dañar a los animales y comunicar cualquier interacción a los servicios marítimos.

¿Qué sigue en la investigación?

La Dirección General de Biodiversidad deberá revisar las fotografías, los videos y los reportes de las organizaciones que documentaron a Toñi.

La investigación buscará determinar:

• Si las heridas fueron causadas por perdigones.
• Cuándo y dónde pudo ocurrir el hecho.
• Si existió una agresión deliberada.
• Quién pudo ser responsable.

Si las autoridades logran comprobar el ataque e identificar a una persona, podrán iniciar un expediente sancionador y, dependiendo de la gravedad, trasladar el caso a la vía penal.

Por ahora, Toñi fue observada con vida y nadando, pero no se ha informado oficialmente sobre el alcance de las heridas ni sobre posibles complicaciones.