Más de 5 millones de jóvenes podrían perder su empleo a causa de la IA y América Latina podría ser de las regiones más afectadas si la inteligencia artificial sustituye el 10% de los puestos
La automatización amenaza a jóvenes que buscan su primer trabajo y eleva el valor de las habilidades digitales, sociales y emocionales
La inteligencia artificial podría convertirse en una nueva barrera para millones de jóvenes que buscan ingresar al mercado laboral. En un escenario desfavorable, esta tecnología ocasionaría el desplazamiento de 5.6 millones de trabajadores de entre 15 y 29 años en distintas regiones del mundo.
La estimación aparece en el informe Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil 2026 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). El cálculo considera qué ocurriría si desapareciera el 10% de los puestos juveniles con mayor exposición a la automatización.
Esto no significa que 5.6 millones de personas necesariamente serán despedidas. La cifra incluye diferentes consecuencias:
- Pérdida del empleo
- Cambio obligatorio de ocupación
- Salida del mercado laboral
- Reducción de puestos disponibles
- Sustitución parcial o completa de tareas
La OIT mantiene una postura cautelosa porque todavía no se observa una eliminación masiva de empleos en las estadísticas globales. Sin embargo, algunas investigaciones ya detectaron dificultades entre quienes comienzan su carrera en actividades expuestas a la IA.
“Diversos estudios han aportado pruebas de descensos cuantificables en el empleo de trabajadores que inician su carrera profesional en ocupaciones expuestas a la IA, derivados de la creciente implantación de la automatización mediante grandes modelos de lenguaje”, señala el organismo.
¿Por qué los jóvenes están más expuestos a la IA?
Los primeros puestos de una carrera suelen incluir actividades repetitivas o fáciles de convertir en instrucciones. Elaborar reportes básicos, capturar datos, clasificar documentos, responder solicitudes y organizar información son funciones que ahora pueden realizarse parcialmente con asistentes digitales y modelos de lenguaje.
La OIT calcula que el 6.1% de los empleos ocupados por jóvenes pertenece a las categorías con mayor exposición. Una parte de sus funciones podría automatizarse, reorganizarse o requerir menos trabajadores.
La situación es relevante porque estos puestos permiten adquirir experiencia laboral, conocer los procesos de una empresa y avanzar hacia mayores responsabilidades. Si disminuyen, el primer escalón profesional podría volverse más difícil de alcanzar.
Los empleos de calificación media concentran el riesgo
El análisis identifica principalmente ocupaciones de calificación media con procesos rutinarios, manejo de información y actividades susceptibles de estandarización.
Entre los empleos expuestos se encuentran:
- Apoyo administrativo
- Servicios y ventas
- Agricultura, silvicultura y pesca
- Operación de instalaciones y maquinaria
- Construcción
- Industria manufacturera
- Preparación de alimentos
Las ocupaciones técnicas también enfrentan un panorama complejo. La tecnología no necesariamente eliminaría estos trabajos, pero podría reducir algunas funciones o elevar las habilidades exigidas para obtenerlos.
La OIT advierte que una disminución de oportunidades en la industria manufacturera resultaría especialmente preocupante para las economías en desarrollo que buscan integrarse a las cadenas mundiales de suministro.
¿Cuántos empleos juveniles podrían afectarse en América Latina?
El posible desplazamiento tendría una distribución desigual. Asia Oriental concentraría el 26.7% de las transiciones laborales debido al tamaño de su fuerza de trabajo joven y la presencia de ocupaciones expuestas.
América Latina y el Caribe podrían convertirse en la segunda región más afectada, con aproximadamente 785 mil puestos juveniles desplazados. La cifra equivaldría al 14% del total mundial previsto en el escenario desfavorable.
El desafío se suma a problemas anteriores a la expansión de la IA, como la informalidad laboral, las diferencias de conectividad y las oportunidades limitadas de capacitación. Una adopción tecnológica desigual podría ampliar la distancia entre quienes tienen acceso a educación especializada y quienes carecen de esos recursos.
La tecnología puede transformar trabajos sin eliminarlos
La exposición a la IA no significa que una ocupación desaparecerá automáticamente. En muchos casos, la herramienta puede realizar determinadas actividades mientras el trabajador conserva las funciones que requieren criterio, supervisión, creatividad o interacción humana.
La automatización ocurre cuando la tecnología sustituye tareas realizadas por una persona. La complementación sucede cuando el empleado utiliza la herramienta para elevar su productividad.
La alfabetización en inteligencia artificial será una capacidad relevante, pero las competencias técnicas no bastarán. La OIT considera que también aumentará el valor de la comunicación, adaptabilidad, resolución de problemas, creatividad, pensamiento crítico y trabajo en equipo.
El escenario de 5.6 millones de jóvenes desplazados no es una sentencia definitiva. Su alcance dependerá de la velocidad de adopción tecnológica, la creación de nuevas ocupaciones y la capacidad de los sistemas educativos y laborales para preparar a las nuevas generaciones.
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