NUEVA JERSEY, Estados Unidos.- Un equipo de constructores de aeronaves experimentales en Nueva Jersey está a punto de completar un avión único en su tipo, diseñado específicamente para Jessica Cox, la primera piloto sin brazos del mundo, quien pilotea utilizando únicamente sus pies.

La aeronave, apodada “Impossible Airplane”, podría estar lista para volar en el verano de 2027, según informó la Asociación de dueños de aeronaves y pilotos, así como medios locales e internacionales.

¿Quién es Jessica Cox y por qué se llama “Impossible Airplane”?

Jessica Cox nació sin brazos, pero eso no le impidió cumplir su sueño de volar. En 2008, obtuvo su licencia de piloto deportivo en un Ercoupe 415-C, un avión diseñado sin pedales de timón que le permitía controlarlo con los pies, convirtiéndose en la primera piloto sin brazos del mundo.

El nombre “Impossible Airplane” surgió porque muchos consideraban que construir un avión a medida para una piloto que vuela solo con los pies era un desafío imposible.

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Hace unos años, el avión de Cox sufrió daños en el Aeropuerto JFK de Nueva York debido al “jet blast” de un avión privado que realizó una maniobra en la pista.

Esta tragedia se convirtió en una oportunidad cuando, al buscar un mecánico en la costa este, contactó a Gene Bunt, miembro de la EAA (Asociación de Aeronaves Experimentales) Capítulo 898. Bunt la puso en contacto con el Dr. Robert Newman, un educador jubilado y experimentado constructor de aeronaves, quien lideró el equipo de voluntarios para construir el “Impossible Airplane”.

¿Qué hace especial a este avión?

El “Impossible Airplane” es un Van’s RV-10 de cuatro plazas, modificado desde el diseño original para adaptarse a las necesidades de Cox. A diferencia de las adaptaciones en aviones estándar, cada elemento, desde los controles hasta el panel de instrumentos, fue diseñado para ser operado con los pies, con el objetivo de ofrecer funcionalidad, seguridad y comodidad para viajes de larga distancia.

• Controles: El control de cabeceo y alabeo se realiza mediante un dispositivo con forma de zapatilla, diseñado por Mach One Solutions, donde el pie izquierdo de Cox descansa dentro, permitiendo movimientos sutiles para controlar el avión. Su pie derecho controla el timón y la avionica .
• Panel de instrumentos: Un panel Aerosport 310, con aviónica de Advanced Flight Systems, tiene un borde donde el pie de Cox descansa de forma natural, proporcionando estabilidad. Los botones y perillas están colocados en los bordes para facilitar su uso con los pies .
• Innovaciones: El selector de combustible fue diseñado con estudiantes de la Universidad de Arizona para que sea operable con el pie. El sistema de luces de aterrizaje se activa automáticamente al cumplir ciertos parámetros de vuelo, eliminando la necesidad de un interruptor adicional.

El diseño sigue una filosofía de “diseño universal”, buscando que el avión sea funcional para el mayor número de personas posible

El equipo de voluntarios de la EAA Capítulo 898, liderado por Newman, ha trabajado durante más de cuatro años en el proyecto en el Aeropuerto del Condado de Ocean, en Bayville, Nueva Jersey. El 80% de los componentes del avión, incluido el motor Lycoming y el kit de Van’s Aircraft, fueron donados.

El avión se encuentra en su fase final de construcción. Recientemente, se le aplicó un diseño de pintura creado por el diseñador internacional Mirco Pecorari, que incluye un motivo de “giro imposible” inspirado en la banda de Möbius y escritura antigua filipina en honor a la herencia de Cox.

Algunos componentes, como las alas, se ensamblaron en Filipinas; se espera que el avión realice su primer vuelo de prueba en el verano de 2027.

La aeronave se utilizará como plataforma de divulgación para su fundación, Rightfooted Foundation, visitando escuelas y eventos para inspirar a niños con diferencias en las extremidades.

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