Tras una inversión de más de 110 millones de pesos para liberar 30 aves solo una seguía con vida seis meses después

España — Un programa de conservación que buscaba recuperar una población de aves amenazada terminó con un resultado distinto al esperado: de los 30 ejemplares liberados en la naturaleza, solo uno continuaba con vida seis meses después. El proyecto forma parte de los esfuerzos para proteger al urogallo cantábrico, una subespecie en peligro de extinción cuya recuperación ha requerido años de investigación, reproducción en cautiverio y mejora del hábitat.

De acuerdo con información publicada por Xataka, con datos del Diario de León y registros de seguimiento del programa, las aves fueron liberadas en Castilla y León después de un proceso de crianza y adaptación, pero la mayoría murió durante sus primeros meses en libertad debido principalmente a ataques de depredadores naturales como zorros, aves rapaces y martas.

El caso refleja uno de los principales desafíos de los programas de conservación: reproducir una especie en cautiverio no garantiza que los ejemplares puedan sobrevivir cuando regresan a un ecosistema donde deben enfrentar condiciones para las que no siempre están preparados.

México

Águila Tirana aparece a 150 km de su zona conocida

¿Qué ocurrió con las 30 aves liberadas?

Entre el 23 de octubre y el 4 de noviembre de 2025, autoridades ambientales realizaron la primera liberación experimental de 30 urogallos criados en cautividad en el Centro de Valsemana, ubicado en León, dentro de la Zona de Especial Protección para las Aves del Alto Sil.

Antes de su salida al medio natural, los ejemplares permanecieron entre 12 y 19 días en voladeros de presuelta, donde se buscaba que desarrollaran una adaptación inicial al entorno.

La liberación se realizó de manera gradual mediante cinco grupos:

• Tres grupos conformados únicamente por machos.
• Dos grupos mixtos con machos y hembras.

El seguimiento posterior se realizó mediante dispositivos GPS/GSM y emisores VHF, herramientas que permitieron conocer los movimientos y las causas de mortalidad de los ejemplares.

Los resultados mostraron que:

• 29 de las 30 aves murieron durante los seis meses posteriores a la liberación.
• 26 fallecimientos fueron atribuidos a depredadores.
• Solo una hembra permanecía con vida al finalizar el periodo de seguimiento.

¿Cuál fue la principal causa de muerte?

Los registros identificaron a los depredadores como el principal factor de mortalidad.

Entre los animales responsables aparecen:

• Zorros.
• Aves rapaces.
• Martas.

Los investigadores señalan que este problema está relacionado con la falta de experiencia de los ejemplares criados en cautiverio, ya que no desarrollan de la misma manera las habilidades necesarias para detectar amenazas, esconderse o escapar de sus depredadores.

Este fenómeno ya había sido observado en otros proyectos de recuperación de aves forestales, donde los ejemplares nacidos bajo cuidado humano presentaron mayores dificultades de adaptación frente a individuos nacidos en libertad.

México

Águila Tirana aparece a 150 km de su zona conocida

¿Por qué es importante este fracaso para la conservación?

El caso del urogallo cantábrico es relevante porque la especie atraviesa una situación crítica. En 2005 fue incluida en la categoría de en peligro de extinción y actualmente quedan menos de 300 ejemplares en libertad, según los datos recopilados por organismos ambientales.

El problema no está en la reproducción de la especie. Los programas de cría han demostrado que es posible obtener nuevos ejemplares en cautiverio.

El principal reto aparece después de la liberación: lograr que esas aves puedan sobrevivir en un ambiente donde deben competir por alimento, adaptarse a la dieta silvestre y enfrentar amenazas naturales.

Una inversión millonaria para recuperar una especie amenazada

Aunque no existe un dato público sobre el costo específico de esta liberación, el programa general de recuperación del urogallo cantábrico ha requerido una inversión superior a 5 millones de euros, equivalente a más de 110 millones de pesos mexicanos.

Los recursos han sido destinados a:

• La ampliación del Centro de Cría de Valsemana.
• Programas de reproducción en cautiverio.
• Estudios científicos.
• Mejoras del hábitat natural de la especie.

El objetivo del programa iniciado en 2018 es aumentar las posibilidades de supervivencia de una población que continúa reduciéndose.

¿Este tipo de programas pueden funcionar?

Aunque el resultado de esta primera experiencia fue negativo, los especialistas consideran que la estrategia todavía puede mejorar.

Investigaciones realizadas en otros países muestran que la reintroducción de aves criadas en cautiverio puede tener éxito si se reducen las causas de mortalidad durante las primeras semanas de adaptación.

Un estudio desarrollado en Polonia encontró que ejemplares jóvenes liberados podían desarrollar patrones similares a los de aves silvestres en actividad, desplazamiento y alimentación, siempre que contaran con mejores condiciones de preparación.

Además, un programa realizado en Alemania durante las décadas de 1980 y 1990 logró establecer una población de entre 30 y 40 individuos después de liberar 393 aves.

¿Qué cambiará en futuras liberaciones?

Tras los resultados obtenidos, las autoridades analizan nuevas medidas para aumentar la supervivencia de los ejemplares liberados.

Entre las acciones consideradas se encuentran:

• Mejorar el entrenamiento antipredatorio antes de la liberación.
• Incrementar el seguimiento científico.
• Evaluar medidas de manejo de depredadores en las zonas donde se realizan las sueltas.

La experiencia demuestra que recuperar una especie en peligro de extinción requiere más que reproducir ejemplares y devolverlos a la naturaleza. El desafío está en conseguir que puedan adaptarse y sobrevivir una vez que abandonan la protección de los centros de conservación.