La policía de Seattle busca a un tercer sospechoso del tiroteo en un festival gastronómico mientras investiga si el ataque que dejó tres muertos y un niño herido estuvo relacionado con pandillas
Un adolescente de 15 años fue detenido y un joven de 19 murió en el lugar de los hechos, pero las autoridades creen que al menos una persona más participó en el ataque del domingo en el Seattle Center.
Las autoridades de Seattle intensifican la búsqueda de al menos un tercer sospechoso relacionado con el tiroteo ocurrido el domingo durante el festival gastronómico Bite of Seattle, un ataque que según las investigaciones preliminares podría estar vinculado con pandillas y que dejó un saldo de tres personas fallecidas y cuatro heridas, entre ellas un menor de dos años.
De acuerdo con AP, el tiroteo ocurrió alrededor de las 6:00 p.m. del domingo en las instalaciones del Seattle Center, un extenso parque ubicado junto al emblemático Space Needle.
El evento, que se celebra anualmente y atrae a más de 350 mil asistentes según su sitio web, se encontraba en sus últimas horas cuando se desató la violencia.
Los sospechosos y el avance de la investigación
La investigación, que ha tenido giros en las últimas horas, revela que en el ataque participaron al menos tres personas, según consta en un documento presentado ante el tribunal de menores de Seattle.
Las autoridades habían manejado inicialmente la hipótesis de dos tiradores, pero nuevos elementos apuntan a que hay un tercer involucrado que continúa prófugo.
El adolescente de 15 años detenido, cuya identidad no ha sido revelada por tratarse de un menor de edad, compareció este lunes ante el tribunal y declinó su derecho a una audiencia inicial.
Un juez ordenó su permanencia en el centro de detención juvenil mientras se investiga su posible participación en delitos de violaciones a la ley de armas de fuego y asalto en primer grado.
El segundo sospechoso identificado, un hombre de 19 años, falleció en el lugar del tiroteo. La oficina del médico forense del condado de King lo identificó como Junior Cee Niko Semo, quien murió a causa de múltiples heridas de bala.
Sobre el tercer sospechoso, Nicole Powell, subjefa de investigaciones de la Policía de Seattle, declaró en conferencia de prensa que los investigadores creen que el tiroteo podría estar relacionado con pandillas, con dos grupos disparándose entre sí.
Las autoridades no han proporcionado descripciones detalladas del tercer sospechoso ni han confirmado si hay alguna hipótesis sobre su paradero.
Las víctimas del ataque
El médico forense del condado de King identificó a las tres víctimas mortales.
Carlos Israel Sánchez Villalba, de 44 años, murió por un disparo en el torso. Según una campaña de GoFundMe lanzada para ayudar a su familia con los gastos funerarios, Villalba era esposo y padre de tres hijos, descrito como una persona conocida por su amabilidad y disposición para ayudar a los demás.
Ashley Whitehead, de 56 años, falleció por un disparo en la pelvis, mientras que el joven Junior Cee Niko Semo, de 19 años, perdió la vida por múltiples heridas de bala.
Las cuatro personas heridas incluyen a un niño de dos años, que se encuentra en condición estable según los últimos reportes hospitalarios.
Los otros heridos, dos hombres de 23 y 27 años y una mujer de 39 años, ya fueron dados de alta del hospital.
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Respuesta policial
El tiroteo se desató alrededor de las 6:00 p.m. en las últimas horas del Bite of Seattle, un festival de tres días que cada año reúne a cientos de vendedores de comida, comerciantes y artistas en el Seattle Center.
Decenas de agentes de policía se encontraban brindando seguridad en el evento y respondieron en cuestión de segundos. Al menos uno de los oficiales observó a un sospechoso disparar, según declaraciones de las autoridades.
El caos y la respuesta de la comunidad
El pánico se extendió rápidamente entre los asistentes. Adam Lombardo, dueño de un puesto de comida birmana en el festival, describió la huida de las personas como una “estampida”.
Muchos asistentes corrieron hacia los edificios del campus o huyeron del parque al escuchar los disparos
Moises Pérez, de 30 años, se encontraba cocinando en su apartamento junto al Seattle Center cuando vio a personas corriendo y gritando fuera de su ventana.
Al abrir la puerta, escuchó disparos y comenzó a refugiar a más de una docena de personas, en su mayoría mujeres y niños, dentro de su vivienda. Pérez, que había perdido a su hermano por violencia armada en México años atrás, dijo que esa experiencia lo motivó a ayudar a quienes buscaban ponerse a salvo.
Una vigilia con velas está programada para la noche del lunes en la Fuente Internacional del centro, como muestra de duelo por las víctimas y de solidaridad con sus familias.
Lo que sigue en la investigación
La oficina del fiscal del condado de King recibirá el caso el miércoles para tomar una decisión sobre la presentación de cargos formales contra el adolescente de 15 años.
El tercer sospechoso continúa siendo buscado por las autoridades, mientras los investigadores trabajan para determinar si el tiroteo estuvo efectivamente vinculado a pandillas y si hay más personas involucradas.
La policía de Seattle continuará con las diligencias para esclarecer los hechos y garantizar que los responsables enfrenten la justicia. El festival Bite of Seattle, que se realiza desde 1982 y atrae a 350 mil asistentes según su sitio web, enfrenta ahora un momento de reflexión sobre la seguridad en eventos masivos ante la creciente preocupación por la violencia armada en espacios públicos.
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