Cinco personas mueren ahogadas en un río de Ohio después de que varios intentaran salvar a un nadador en apuros y dos niños sobrevivieron pidiendo ayuda

Una tarde de domingo en un río de Ohio terminó en tragedia. Cinco personas perdieron la vida en el Río Scioto, en las afueras de Columbus, después de que varios integrantes de un grupo intentaran ayudar a uno de ellos que estaba teniendo dificultades para nadar.

Dos mujeres fueron encontradas el domingo por la noche y declaradas muertas en un hospital. Los cuerpos de tres hombres fueron localizados este lunes en el río, según confirmaron las autoridades del condado de Delaware.

Las autoridades continúan con las investigaciones y trabajan para notificar a los familiares de las víctimas.

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¿Qué pasó exactamente?

De acuerdo con AP, el domingo, un grupo de personas se reunió cerca del Scioto River en Powell, un suburbio al norte de Columbus, Ohio. Una de ellas entró al río para nadar y comenzó a tener dificultades.

Varias personas del grupo saltaron al agua para intentar rescatarla, pero también comenzaron a ahogarse. El sheriff Jeffrey Balzer describió el momento como el inicio de la tragedia.

Un automovilista que pasaba por la zona fue quien alertó a las autoridades después de ver a un niño corriendo por un camino vecino pidiendo ayuda. Ese niño, junto con otro menor de 10 años, fue puesto bajo custodia de servicios de protección familiar.

Los equipos de rescate buscaron en el agua durante el domingo y encontraron a dos mujeres, que fueron trasladadas a un hospital pero no lograron sobrevivir.

Este lunes, los cuerpos de tres hombres fueron localizados en el río, confirmó Tracy Whited, vocera de la oficina del sheriff del condado de Delaware.

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¿Por qué es importante este caso?

Esta tragedia pone en evidencia un riesgo que muchas personas subestiman: el peligro de nadar en ríos sin conocer las condiciones del agua ni el propio nivel de habilidad.

A diferencia de una alberca, un río puede tener corrientes impredecibles, profundidades variables y temperaturas frías que agotan rápidamente a quien nada. Además, el instinto de ayudar a alguien en apuros puede llevar a más personas al agua sin equipo de protección, multiplicando el riesgo.

¿Qué se sabe de las víctimas y el lugar?

Hasta el momento, las autoridades no han revelado las identidades de las cinco personas fallecidas, pues están en proceso de notificar a sus familiares.

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El lugar del incidente es el Scioto River, un río de aproximadamente 370 kilómetros que atraviesa el centro de Ohio y pasa por Columbus, la capital del estado.

En la zona donde ocurrió la tragedia, cerca del embalse O’Shaughnessy, la profundidad del agua alcanza un máximo de 12 metros, aunque en su mayoría es de unos 6 metros o menos, según el Departamento de Recursos Naturales de Ohio.

El área es residencial y popular para actividades al aire libre, con parques, muelles públicos y zonas de pesca a lo largo de la orilla este del río, mientras que en la orilla oeste hay casas grandes y muelles privados.

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¿Qué deben tomar en cuenta quienes visitan ríos o lagos?

El sheriff Jeffrey Balzer ofreció recomendaciones claras que aplican para cualquier persona que planea actividades cerca del agua:

• Conocer el nivel de habilidad. Antes de entrar al agua, hay que ser honesto sobre la capacidad para nadar. No todas las personas tienen el mismo nivel, y un río no es lo mismo que una alberca.
• Nunca ir solo. Es importante tener a otras personas cerca que puedan pedir ayuda en caso de emergencia.
• Usar chaleco salvavidas. No es solo para niños. El sheriff lo dijo con claridad: los chalecos salvan vidas, sin importar la edad.
• Evaluar las condiciones del agua. Corrientes, temperatura y profundidad pueden cambiar rápidamente. Lo que parece seguro puede no serlo.

El llamado del sheriff es contundente: la prevención y el equipo adecuado pueden evitar que un momento de esparcimiento se convierta en una tragedia.

Las autoridades continúan con la investigación y la notificación a los familiares.