Emiratos Árabes Unidos analiza construir un puerto para evitar el estrecho de Ormuz y reducir la dependencia de Dubái de la ruta afectada por el conflicto con Irán
El proyecto permitiría recibir contenedores desde el golfo de Omán y trasladarlos por tierra hacia Dubái, Abu Dabi y otros destinos de la región
La empresa portuaria DP World analiza construir nuevas instalaciones en la costa este de Emiratos Árabes Unidos para que parte del comercio de Dubái pueda evitar el estrecho de Ormuz, una ruta afectada por los enfrentamientos con Irán.
De acuerdo con una investigación del Financial Times, el operador negocia el desarrollo de un puerto multipropósito en Fujairah y una nueva terminal de contenedores dentro del puerto que ya funciona en ese emirato. El proyecto todavía no cuenta con una estructura financiera definitiva ni ha sido confirmado públicamente con todos sus detalles.
Las instalaciones quedarían frente al golfo de Omán, fuera del estrecho de Ormuz. Esto permitiría desembarcar mercancías sin entrar al golfo Pérsico y transportarlas por carretera hacia Dubái, Abu Dabi y países vecinos.
El plan se aceleró después de que la actividad en Jebel Ali, principal puerto de Dubái, cayera entre 90% y 95%, según fuentes citadas por el diario británico, debido al cierre y las restricciones en Ormuz. Reuters indicó que no pudo confirmar esa disminución de manera independiente.
¿Qué quiere construir DP World en Fujairah?
El proyecto contempla dos instalaciones:
- Un nuevo puerto multipropósito en la zona costera de Fujairah.
- Una terminal para contenedores dentro del puerto existente.
La primera instalación podría recibir distintos tipos de carga, mientras que la terminal se concentraría en contenedores transportados por grandes buques comerciales.
Un ejecutivo citado por el Financial Times estimó que el proyecto podría quedar listo en aproximadamente 18 meses, aunque el calendario dependerá de los permisos, el financiamiento y la capacidad final que se autorice.
Las primeras inversiones alcanzarían cientos de millones de dólares. Esa cantidad podría aumentar si se decide ampliar la infraestructura terrestre, los patios de almacenamiento o la capacidad de la terminal.
DP World no confirmó estas cifras, pero señaló que trabaja en “planes de diversificación para superar esta situación”, según el reporte.
¿Cómo permitiría evitar el estrecho de Ormuz?
Jebel Ali se encuentra dentro del golfo Pérsico. Los barcos que llegan desde Asia, África o Europa deben cruzar el estrecho de Ormuz antes de alcanzar el puerto de Dubái.
Fujairah está en la costa oriental de Emiratos Árabes Unidos y tiene salida directa al golfo de Omán. Los buques podrían desembarcar ahí y la carga seguiría su recorrido mediante camiones o futuras conexiones ferroviarias.
Este sistema no eliminaría los costos logísticos. El transporte terrestre es más caro y tiene menor capacidad que el marítimo, pero permitiría mantener el movimiento de productos cuando Ormuz sea cerrado o se vuelva demasiado peligroso para las navieras.
El Gobierno emiratí ya había anunciado una estrategia para ampliar los puertos de Fujairah, Dibba y Khor Fakkan, además de construir carreteras, vías ferroviarias y ductos. Su objetivo es reducir la dependencia del estrecho incluso cuando la navegación vuelva a la normalidad.
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¿El nuevo puerto sustituiría a Jebel Ali?
DP World no planea reemplazar a Jebel Ali, de acuerdo con los directivos consultados por el Financial Times.
Jebel Ali seguirá siendo Jebel Ali. Nunca se reducirá su tamaño”, declaró un ejecutivo de la empresa.
El puerto cuenta con terminales, almacenes, industrias y una zona franca desarrollada durante varias décadas. Su capacidad anual es de 19.4 millones de contenedores de 20 pies, distribuidos entre cuatro terminales y más de 100 puntos de atraque.
En 2024 manejó 15.5 millones de contenedores de 20 pies, el volumen más alto registrado desde 2015. El dato de 15.6 millones incluido en el reporte base correspondería a una estimación posterior, pero la cifra oficial publicada por DP World para 2024 fue de 15.5 millones.
La intención es crear una segunda entrada para el comercio, no desmantelar el centro logístico que convirtió a Dubái en un punto de conexión entre Asia, África y Europa.
¿Por qué Jebel Ali es vulnerable a una crisis en Ormuz?
Todo barco que se dirige a Jebel Ali debe atravesar Ormuz. Por ello, el puerto queda expuesto cuando Irán restringe la navegación, Estados Unidos impone bloqueos o las navieras suspenden sus viajes por razones de seguridad.
El Financial Times reportó que antes del conflicto cruzaban alrededor de 135 embarcaciones diarias. El flujo apenas superó 40 tránsitos durante una reapertura parcial y volvió a disminuir con la reanudación de las hostilidades.
DP World confirmó en marzo que Jebel Ali continuaba operando y no tenía daños en su infraestructura, aunque reconoció una reducción en la llegada de barcos. La compañía también comenzó a desviar mercancías hacia Fujairah, Khor Fakkan y otros puertos de la región.
La congestión en esas instalaciones mostró que su capacidad actual no es suficiente para absorber todo el comercio que normalmente llega a Dubái.
¿El proyecto ya fue aprobado?
La información disponible indica que DP World mantiene conversaciones iniciales con autoridades gubernamentales.
Todavía no se conocen:
- El lugar definitivo del nuevo puerto.
- La capacidad de la terminal.
- La fecha de inicio de las obras.
- La estructura del financiamiento.
- El costo total.
- Los permisos ambientales y marítimos.
Reuters informó que no pudo verificar de manera independiente el reporte del Financial Times. Por ello, el proyecto debe considerarse como un plan en negociación y no como una obra formalmente iniciada.
¿Cómo afecta la crisis a las finanzas de DP World?
El conflicto redujo la actividad del principal puerto de la empresa y aumentó los costos de traslado, almacenamiento y desvío de mercancías.
Moody’s calcula que las ganancias operativas de DP World podrían disminuir de aproximadamente 6 mil 600 millones de dólares en 2025 a 5 mil 900 millones en 2026, antes de recuperarse en 2027. Estas cantidades no corresponden a los ingresos totales de la empresa.
DP World informó oficialmente que obtuvo ingresos por 24 mil 400 millones de dólares en 2025, además de ganancias operativas ajustadas por 6 mil 400 millones. La compañía manejó 93.4 millones de contenedores de 20 pies en toda su red mundial.
La expansión en Fujairah busca proteger parte de ese negocio frente a futuras interrupciones, pero también requerirá una inversión adicional en carreteras, transporte terrestre y patios logísticos.
¿Por qué Fujairah es importante para Emiratos Árabes Unidos?
Fujairah ya funciona como una salida alternativa para el petróleo emiratí porque está ubicado fuera de Ormuz.
Abu Dabi transporta crudo mediante un ducto que cruza el país hasta la costa oriental. El Gobierno también trabaja en una segunda conexión para ampliar la cantidad que puede exportarse sin utilizar el estrecho.
La construcción de nuevas terminales extendería esa estrategia al comercio de contenedores, productos industriales y mercancías de consumo.
Otras empresas también buscan aumentar su capacidad en la costa este. Gulftainer anunció una inversión de 2 mil millones de dólares para ampliar sus operaciones en Khor Fakkan, lo que muestra que la región está preparando rutas alternativas de largo plazo.
¿Qué cambiaría para el comercio de Dubái?
La nueva infraestructura permitiría que Dubái mantenga una parte de sus importaciones y exportaciones aunque el tránsito por Ormuz vuelva a interrumpirse.
El cambio también podría elevar el movimiento de camiones entre ambas costas y aumentar la necesidad de almacenes, carreteras y conexiones ferroviarias.
Jebel Ali continuaría como el principal centro de distribución, pero una parte de las mercancías dejaría de llegar directamente por barco y entraría al país desde Fujairah.
El impacto definitivo dependerá del tamaño del proyecto y de si la reducción del tráfico por Ormuz se vuelve temporal o permanente. Lars Jensen, director de la consultora Vespucci Maritime, advirtió al Financial Times que “es probable que el impacto en Jebel Ali sea significativo y permanente”.
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