¿Por qué Las Vegas quedó fuera del Mundial 2026? La millonaria inversión que impidió que el Allegiant Stadium fuera sede
La decisión no obedeció a una falta de infraestructura, sino al alto costo que implicaban las adecuaciones exigidas por la FIFA.
El Allegiant Stadium, casa de los Raiders de la NFL, ha recibido competencias como la Copa Oro, la Concacaf Nations League y la Copa América. Sin embargo, para albergar encuentros mundialistas era necesario realizar modificaciones estructurales que las autoridades de Las Vegas consideraron financieramente inviables. Hasta ahora, esa es la explicación oficial sobre la ausencia de la ciudad en la Copa del Mundo.
¿Por qué el Allegiant Stadium no fue elegido como sede del Mundial 2026?
El principal obstáculo fueron los requisitos técnicos establecidos por la FIFA para los estadios mundialistas.
De acuerdo con reportes del Las Vegas Review-Journal, el organismo solicitó ampliar la plataforma del terreno de juego debido a que el espacio alrededor de la cancha era insuficiente para cumplir con los estándares internacionales.
Las modificaciones contemplaban:
- Ampliar el área perimetral del campo.
- Adecuar espacios para fotógrafos, personal operativo y seguridad.
- Realizar ajustes en algunas zonas de las gradas.
- Modificar infraestructura vial en los alrededores del inmueble.
Estas obras habrían requerido una inversión cercana a 100 millones de dólares.
¿Por qué Las Vegas rechazó realizar las modificaciones?
Las autoridades locales concluyeron que el costo no justificaba el beneficio.
Además del gasto económico, el Allegiant Stadium tendría que permanecer fuera de operaciones durante aproximadamente nueve meses, afectando la realización de eventos deportivos y de entretenimiento.
Steve Hill, director ejecutivo y presidente de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas, explicó en su momento:
“Ese plan habría hecho que el Allegiant Stadium estuviera fuera de servicio durante unos nueve meses de un período de 15 meses para tener de tres a seis partidos de la Copa del Mundo, y eso para la ciudad no tiene sentido”.
Con esa decisión, Las Vegas quedó oficialmente fuera del proceso de selección de sedes.
¿Qué eventos ha organizado el Allegiant Stadium?
La exclusión del Mundial no está relacionada con falta de experiencia.
Desde su inauguración en 2020, el inmueble se ha consolidado como uno de los escenarios deportivos más importantes de Estados Unidos.
Entre los eventos que ha recibido destacan:
- Copa Oro 2021, 2023 y 2025.
- Finales de la Concacaf Nations League 2023.
- Copa América 2024.
- WrestleMania 42.
- Partidos de la NFL con los Raiders de Las Vegas.
- Conciertos y espectáculos internacionales.
Su diseño también lo ha convertido en un referente arquitectónico. Con una inversión superior a 1,900 millones de dólares, el estadio es conocido popularmente como la “Estrella de la Muerte” por su estructura negra y su apariencia futurista.
¿Qué otras ciudades quedaron fuera del Mundial?
Las Vegas no fue la única candidata descartada durante el proceso de selección.
Entre las ciudades que también quedaron fuera del Mundial 2026 se encuentran:
- Chicago.
- Phoenix.
- Montreal, en Canadá.
Finalmente, la FIFA eligió un total de 16 sedes distribuidas entre México, Estados Unidos y Canadá para organizar el torneo.
¿Cómo es llegar a Las Vegas desde Los Ángeles?
Durante el recorrido realizado por el equipo de ESTO rumbo a la cobertura del Mundial 2026, el trayecto desde Los Ángeles permitió observar uno de los cambios de paisaje más marcados del oeste de Estados Unidos.
La ruta atraviesa el desierto de Mojave, una región que abarca zonas de California, Nevada, Arizona y Utah. Conforme avanza el camino, las montañas y áreas boscosas dan paso a extensiones áridas dominadas por arbustos conocidos como “gobernadoras” y, más adelante, por yucas características del desierto.
En el trayecto también es posible observar la planta solar de Ivanpah, fácilmente identificable por sus torres que reflejan la luz del sol a gran distancia.
La llegada a Las Vegas ofrece un contraste inmediato. Tras varios kilómetros de desierto aparecen el Mandalay Bay, el Allegiant Stadium y los grandes hoteles del Strip, junto con construcciones icónicas como la Torre Eiffel, la pirámide de Luxor y las fuentes del Bellagio, convirtiendo el ingreso a la ciudad en una de las postales más reconocidas de Estados Unidos.
¿Qué deja este caso para futuras candidaturas?
La experiencia de Las Vegas muestra que contar con un estadio moderno no garantiza obtener una sede mundialista.
La FIFA mantiene requisitos específicos sobre dimensiones, logística, seguridad y operación que, en algunos casos, implican inversiones adicionales considerables. En este caso, las autoridades locales optaron por mantener la operación habitual del Allegiant Stadium antes que realizar una remodelación temporal para albergar entre tres y seis partidos del Mundial.
La decisión dejó fuera a una de las ciudades más visitadas del mundo, pero también evidenció el peso que tienen los costos de infraestructura en la organización de eventos deportivos de escala global.
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