Una pitón llevó a los científicos hasta su nido oculto en los Everglades: un rastreador implantado permitió retirar los huevos antes de que naciera otra generación invasora que amenaza al ecosistema de Florida
El equipo siguió a la hembra hasta una zona sin senderos, retiró la puesta para estudiarla y evitar la eclosión, tomó muestras de sangre y devolvió al reptil al humedal para continuar el monitoreo
Una pitón birmana se convirtió en la clave para localizar su propio nido, oculto entre la vegetación de los Everglades. Un rastreador implantado previamente en la hembra llevó a científicos hasta el sitio exacto, donde retiraron los huevos antes de que eclosionaran y surgiera otra generación de una especie invasora que ha alterado la fauna del sur de Florida.
El operativo se realizó el 30 de junio de 2026 cerca de Weston. Participaron especialistas del programa Croc Docs de la Universidad de Florida y del South Florida Water Management District, quienes avanzaron por una zona sin senderos siguiendo las coordenadas del dispositivo colocado en la serpiente.
La información fue publicada originalmente por Infobae, con base en una cobertura de campo del Miami Herald. La intervención tuvo dos objetivos: impedir que los huevos eclosionaran y reunir datos para entender dónde anidan las pitones, cuándo se reproducen y qué condiciones favorecen su expansión.
La hembra no fue sacrificada. Después de retirar la puesta y tomar muestras para distintos estudios, los investigadores la liberaron nuevamente con el propósito de continuar siguiéndola.
¿Cómo llevó una pitón a los científicos hasta su propio nido?
Encontrar una pitón birmana en los Everglades puede ser difícil incluso cuando se trata de un animal de gran tamaño. Su coloración y comportamiento le permiten mezclarse con el entorno, mientras la vegetación y las extensas zonas húmedas reducen las posibilidades de localizarla a simple vista.
Para superar ese problema, los investigadores utilizan radiotelemetría, transmisores GPS y otras tecnologías que permiten estudiar los movimientos de las serpientes, identificar los hábitats que utilizan y localizar concentraciones reproductivas.
En esta ocasión, el dispositivo implantado en la hembra mostró que permanecía en un punto específico. Brandon Welty, biólogo y coordinador de investigación de especies invasoras de Croc Docs, explicó que el seguimiento permitió conocer cuándo llegó al lugar y calcular aproximadamente cuándo había depositado los huevos.
Las coordenadas condujeron al equipo hasta una zona donde el nido no era visible desde lejos. Los investigadores tuvieron que avanzar entre árboles bajos y matorrales antes de encontrar a la hembra sobre la puesta.
Retiraron los huevos antes de que pudieran eclosionar
Una vez localizado el nido, el equipo retiró los huevos para trasladarlos al laboratorio.
Los científicos analizarán la puesta y las condiciones ambientales dentro y fuera del nido para entender qué características favorecen la reproducción de la especie. Los huevos no serán incubados y serán eliminados después del estudio, por lo que no producirán nuevas crías.
¿Por qué retirar los huevos ayuda a frenar la invasión?
Porque cada puesta que no llega a eclosionar evita que nuevos ejemplares se incorporen a una población invasora que ya está establecida en amplias zonas del sur de Florida.
El objetivo no es únicamente retirar serpientes adultas. Los datos sobre reproducción pueden ayudar a identificar en qué lugares y periodos resulta más efectivo buscar nidos antes del nacimiento de nuevas pitones.
¿Por qué las pitones birmanas son una amenaza para los Everglades?
Las pitones birmanas no son originarias de Florida. El Servicio de Parques Nacionales señala que quedaron establecidas en los Everglades después de liberaciones accidentales o intencionales de animales que permanecían en cautiverio.
Su impacto se debe a que consumen una amplia variedad de animales nativos. El Servicio Geológico de Estados Unidos ha relacionado su expansión con disminuciones de mamíferos en el Parque Nacional de los Everglades. Un estudio citado por la institución registró descensos de 99.3% en mapaches, 98.9% en zarigüeyas y 87.5% en linces rojos desde 1997 en las áreas analizadas.
El Servicio de Parques Nacionales considera que las pitones probablemente son la principal causa de la fuerte reducción de mamíferos observada en el parque. Estos reptiles también compiten por alimento y hábitat con especies nativas.
La dificultad para encontrarlas complica el control. Las autoridades reconocen que, una vez establecida una especie invasora de este tipo, retirarla del ecosistema se vuelve mucho más difícil.
¿Por qué liberaron a la pitón después de quitarle los huevos?
La decisión puede parecer contradictoria: los científicos evitaron el nacimiento de nuevas pitones, pero devolvieron a la madre al mismo ecosistema que buscan proteger.
La explicación está en el programa de seguimiento.
El dispositivo permite observar los movimientos de la hembra, sus patrones reproductivos, las zonas que utiliza y los lugares donde puede volver a interactuar con otras pitones. Croc Docs utiliza estas tecnologías para localizar grupos reproductivos y generar información que ayude a controlar la población.
Durante la revisión, los investigadores observaron que uno de los puntos de sutura relacionados con el dispositivo se había soltado. El equipo decidió no realizar una nueva intervención inmediata debido al estado de la serpiente después del periodo de incubación.
La hembra fue liberada para continuar el monitoreo.
La pitón también puede revelar qué ocurre dentro de su cuerpo
El operativo no terminó con la extracción del nido.
Los investigadores tomaron una muestra de sangre de la hembra como parte de una línea de estudio sobre la presencia de microplásticos en pitones.
El seguimiento permite reunir información sobre movimientos, apareamiento y comportamiento. Esa combinación de datos puede ayudar a las agencias y a los equipos de captura a concentrar sus esfuerzos en lugares con mayores posibilidades de localizar ejemplares.
Eric Suarez, coordinador del programa Croc Docs, señaló que la captura manual continúa siendo el método más efectivo disponible para retirar pitones, mientras la investigación busca hacer más precisas las intervenciones.
Una serpiente rastreada puede conducir a muchas más
La estrategia aplicada en los Everglades muestra cómo una sola pitón puede convertirse en una fuente de información para localizar nidos y zonas de reproducción que de otra manera permanecerían ocultos.
Desde 2022, el equipo de la Universidad de Florida ha utilizado el seguimiento de pitones para estudiar una especie difícil de detectar en un territorio extenso y cubierto por vegetación.
En este caso, el rastreador condujo a los científicos hasta una puesta antes de la eclosión. Los huevos serán estudiados y eliminados, mientras la hembra continuará aportando datos sobre sus movimientos.
El operativo evita el nacimiento de nuevos ejemplares, pero también busca responder una pregunta más amplia: cómo encontrar y frenar a una especie invasora que puede permanecer oculta mientras sigue reproduciéndose en uno de los ecosistemas más importantes de Florida.
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