Museo de Nuevo México temió exhibir el avión que llevó a “El Mayo” Zambada a EEUU por una posible reacción del narco, mientras la aeronave permanecía casi un año abandonada junto al aeropuerto

El avión que llevó a Ismael “El Mayo” Zambada a Estados Unidos estuvo durante meses sin un destino claro. Después de permanecer bajo investigación, la aeronave terminó fuera de un hangar y cerca del lugar donde aterrizó, hasta que un museo decidió exhibirla.

Pero antes de mostrarla al público surgió una preocupación: el temor a una posible reacción del narcotráfico.

El periodista Luis Chaparro, de Pie de Nota, reveló a EL UNIVERSAL que el director del War Eagles Air Museum, Tomás Peralta, lo contactó para pedirle consejo sobre qué hacer con la aeronave. Según su relato, el responsable del museo no sabía si exhibirla, venderla o evitar cualquier exposición que pudiera causarle problemas con grupos criminales.

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Nos busca el director del Eagles War Museum, este museo en Santa Teresa, y nos busca primero como en un intento de aconsejarles.

• “Nos dicen: ‘oye, el FBI nos donó o nos -prácticamente- nos aventó aquí el avión que trasladó al Mayo Zambada y pues queremos escuchar ahí tu consejo porque no sabemos si lo exhibimos y nos metemos en un problema con los narcos, si lo vendemos, a quién se lo vamos a vender, o sea, ¿qué hacemos con este avión?’. Yo revisando sus dos opciones les doy un consejo”, relató.

La recomendación de Chaparro fue directa: exhibirlo.

El museo finalmente siguió ese camino. La aeronave fue incorporada a una exposición del War Eagles Air Museum, en Santa Teresa, Nuevo México, después de que el recinto llegó a un acuerdo con la oficina del FBI en El Paso para mostrarla al público.

¿Por qué el museo tenía miedo de exhibir el avión?

La preocupación no estaba relacionada con el valor de la aeronave ni únicamente con su estado físico.

Según Chaparro, el director del museo temía que exhibir un avión vinculado con uno de los episodios más delicados de la historia reciente del Cártel de Sinaloa pudiera traer consecuencias.

“No sabemos si lo exhibimos y nos metemos en un problema con los narcos”, fue parte de la inquietud que, de acuerdo con el periodista, le plantearon desde el museo.

Al mismo tiempo, el recinto buscaba atraer más visitantes. Por eso, su director quiso conocer la opinión de Chaparro, quien ha cubierto durante años temas relacionados con seguridad y narcotráfico.

La respuesta del periodista fue: “pues exhíbanlo”.

Su argumento fue que, si las autoridades estadounidenses permitían que la aeronave fuera mostrada, el museo podía incorporarla a su colección.

¿Qué pasó con el avión después de llevar a “El Mayo” a Estados Unidos?

La aeronave aterrizó en Santa Teresa el 25 de julio de 2024 con Ismael “El Mayo” Zambada y Joaquín Guzmán López a bordo. Ambos quedaron bajo custodia de autoridades estadounidenses.

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Después del aterrizaje, el avión fue llevado a un hangar cerrado para realizar investigaciones relacionadas con el caso, según el relato de Chaparro.

El avión llegó, se estacionó, de ahí lo metieron al hangar, a un hangar cerrado para hacer, digamos, todas las investigaciones, etcétera, etcétera [...] ni siquiera se llevaron las papitas ni las bolsas de Oxxo, o sea, todo eso lo dejaron ahí lo original lo que llegó”, contó.

El periodista señaló que gran parte de los objetos que estaban dentro de la aeronave permanecieron en el lugar.

“El Buró creo que lo único que le quitó fue uno de los aparatos donde se guarda el plan de vuelo. Eso se lo se lo llevaron, es lo único que no tiene el avión, digamos original”, dijo.

Ese punto corresponde al relato de Chaparro y no a una versión pública detallada del FBI sobre los objetos retirados de la aeronave.

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¿Por qué el avión terminó a la intemperie?

De acuerdo con Chaparro, la aeronave permaneció durante meses entre la zona del aeropuerto de Santa Teresa y el museo, que se encuentran contiguos.

Primero estuvo dentro de un hangar mientras se realizaban las investigaciones. Después, según el periodista, el propietario del espacio decidió retirarla porque mantenerla ahí le generaba costos.

Chaparro contó que, al no permanecer dentro del hangar, el avión terminó a la intemperie y sin un resguardo especial.

La aeronave llevaba entonces casi un año en la zona donde había aterrizado, entre el aeropuerto y el museo, antes de que finalmente se definiera su destino.

Esta precisión es importante: el relato no establece que el avión haya permanecido todo ese tiempo expuesto al aire libre, sino que pasó cerca de un año en esa zona y, durante la última etapa, quedó fuera del hangar.

¿Qué ocurrió mientras el avión permanecía sin exhibirse?

Según Chaparro, algunas personas comenzaron a acercarse a la aeronave sin conocer la historia detrás de ella.

Turistas y habitantes de la zona se tomaban fotografías junto al avión sin saber que se trataba de la aeronave en la que “El Mayo” Zambada había llegado a Estados Unidos al verla estacionada y se tomaban fotos ahí.

Así la aeronave permaneció durante meses sin convertirse todavía en la pieza de museo que es actualmente.

¿Qué encontraron dentro del avión?

Pie de Nota tuvo acceso a la aeronave en dos ocasiones antes de que fuera abierta al público.

Chaparro explicó que él y su productor pasaron horas revisando el interior del avión para documentar su estado.

“Fuimos en dos ocasiones, digamos cuando nos dan el acceso exclusivo y antes de que lo abran a otros medios de comunicación y al público. Fuimos mi productor y yo (...) fuimos nada más él y yo a hacer algunas tomas, a hacer preguntas, investigar bien el avión. La verdad es que lo vimos por horas, detalladamente y abrimos cajoncitos y movimos palancas como para entender todo lo del avión y luego nos dedicamos ahora sí a hacer un trabajo de reporteo”, narró.

En su reportaje, el medio mostró asientos dañados, respaldos quebrados y ventanas golpeadas, elementos que describió como posibles señales de un forcejeo.

También documentó bolsas de botanas, dulces, refrescos y toallitas húmedas dentro de la aeronave.

Pie de Nota mostró además algunas manchas cuyo origen no ha sido confirmado. Por ello, no puede afirmarse que fueran de sangre.

¿Por qué sigue siendo relevante el estado del avión?

La condición de la aeronave ha generado interés porque Zambada ha sostenido que fue llevado por la fuerza a Estados Unidos.

Las imágenes difundidas desde el interior del avión forman parte del material documentado por Pie de Nota, pero por sí solas no permiten establecer exactamente qué ocurrió durante el traslado.

El caso todavía mantiene preguntas sobre la operación, entre ellas quién piloteó la aeronave y quiénes participaron directamente en el vuelo.

Chaparro relató que, cuando preguntó por la identidad del piloto, recibió como respuesta: “Del piloto no tenemos comentarios”.

La información conocida sobre ese punto ha seguido cambiando conforme avanzan investigaciones periodísticas y judiciales, por lo que debe distinguirse de las versiones que existían cuando el avión aterrizó en julio de 2024.

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¿Cómo terminó el avión convertido en pieza de museo?

Después de meses sin un destino definitivo, el War Eagles Air Museum decidió exhibir la aeronave.

El museo llegó a un acuerdo con la oficina del FBI en El Paso para incorporar el avión a una muestra abierta al público. Medios de Nuevo México documentaron que la aeronave que llevó a Zambada y Guzmán López a territorio estadounidense forma ahora parte de la colección del recinto.

El avión pasó así por varias etapas: llegó a Estados Unidos con dos figuras del Cártel de Sinaloa, fue llevado a un hangar para investigaciones, permaneció durante meses en la zona del aeropuerto y terminó a la intemperie antes de ser llevado al museo.

Sin embargo, el último obstáculo no fue técnico.

Antes de abrir sus puertas al público, el museo tuvo que decidir si valía la pena exhibir una aeronave vinculada con “El Mayo” Zambada pese al temor de que hacerlo pudiera traerle problemas con el narcotráfico.

Finalmente, decidió mostrarla.