Camiones sin conductor de PepsiCo ya entregan alimentos y bebidas en Estados Unidos: cómo funcionan y por qué no llevan operador humano

Ciudad de México.- Los camiones sin conductor dejaron de ser una prueba para convertirse en parte de la operación diaria de una de las empresas de alimentos y bebidas más grandes del mundo. PepsiCo ya utiliza una flota de vehículos autónomos para distribuir productos como Doritos, Cheetos, Fritos, Pepsi y Gatorade en Estados Unidos, con el objetivo de agilizar las entregas, mejorar la disponibilidad de mercancías y responder a la creciente demanda de su cadena de suministro.

La información fue publicada por El Economista, con base en datos de PepsiCo y la empresa tecnológica Gatik, responsable del sistema de conducción autónoma. Ambas compañías anunciaron una alianza estratégica de largo plazo para incorporar esta tecnología a la red logística de la multinacional.

¿Cómo funcionan los camiones sin conductor?

Los vehículos operan sin un conductor a bordo y están diseñados para cubrir rutas cortas y repetitivas entre plantas, centros de distribución y tiendas, un trayecto conocido en la industria como “milla intermedia” (middle mile).

Tecnología

Los camiones sin conductor ya dejaron de ser una prueba y ahora transportan productos de PepsiCo todos los días

Para desplazarse utilizan una combinación de cámaras, radares, sensores lidar e inteligencia artificial, tecnologías que les permiten detectar otros vehículos, peatones, señales de tránsito y obstáculos en tiempo real para circular de forma autónoma.

¿En qué lugares ya circulan?

Actualmente, la flota autónoma opera de manera comercial en Texas, Arizona y Arkansas, donde transporta alimentos y bebidas de PepsiCo hacia supermercados, almacenes y otros puntos de venta.

De acuerdo con las empresas, este despliegue representa una de las mayores operaciones comerciales de transporte autónomo de mercancías en Norteamérica y ya forma parte de la distribución cotidiana de sus productos.

¿Por qué PepsiCo apuesta por esta tecnología?

La compañía busca fortalecer su cadena de suministro con entregas más constantes y reducir los retrasos en el abastecimiento de productos.

Además, la automatización responde a retos que enfrenta la industria del transporte, como la escasez de operadores de carga y la necesidad de mantener el flujo de mercancías hacia los establecimientos comerciales. Según los reportes citados por El Economista, las operaciones alcanzan niveles de puntualidad cercanos al 99%.

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¿Significa el fin de los camioneros?

Por ahora, no. La tecnología se utiliza únicamente en rutas específicas y previamente definidas, mientras que el transporte de larga distancia y otras operaciones continúan dependiendo de operadores humanos.

El despliegue de esta flota de camiones autónomos marca un nuevo paso en la automatización de la logística, pero especialistas señalan que su expansión dependerá de factores como la regulación, la seguridad vial y la adopción de este tipo de sistemas en más regiones.