Rusia pagó hasta 14 mil 400 millones de dólares a Corea del Norte por armas y soldados para la guerra en Ucrania
El acuerdo permitió a Pyongyang obtener ingresos equivalentes a más de la mitad de su economía, impulsar un crecimiento inusual pese a las sanciones y reforzar su capacidad militar, un giro que preocupa a China y complica los esfuerzos internacionales para contener el programa nuclear norcoreano.
La participación directa de Corea del Norte en la invasión rusa a Ucrania se convirtió en una fuente clave de ingresos para el régimen de Kim Jong-un, con beneficios estimados entre 7.670 y 14.400 millones de dólares en poco más de dos años.
La cifra proviene de un informe del Instituto para la Estrategia de Seguridad Nacional de Corea del Sur, que documenta el impacto económico del apoyo militar norcoreano a Moscú.
El dato, difundido por The Wall Street Journal, explica una transformación visible en Pyongyang y ayuda a entender por qué el eje Moscú-Pyongyang genera preocupación en China, Estados Unidos y sus aliados.
Según el análisis, Corea del Norte monetizó armas, municiones y soldados, logrando ingresos que equivalen a más de la mitad de su PIB, en un contexto marcado por sanciones internacionales que durante años limitaron su acceso a divisas.
¿De dónde provienen los miles de millones que recibió Pyongyang?
El informe del INSS detalla que los ingresos norcoreanos se explican por dos vías principales:
- Exportación de armamento: proyectiles de artillería, cohetes y misiles balísticos enviados a Rusia.
- Despliegue de tropas: salarios y compensaciones por bajas en combate, estimados en alrededor de 620 millones de dólares.
La mayor parte de la compensación, sin embargo, no llegó en efectivo, sino en forma de tecnología militar sensible, petróleo, alimentos y asistencia técnica, elementos clave para sostener al régimen y modernizar su capacidad defensiva.
Armas, soldados y petróleo: cómo se selló el acuerdo
La relación se intensificó tras el inicio de la guerra en Ucrania en 2022, cuando Vladimir Putin enfrentó una escasez crítica de municiones.
En 2024, el presidente ruso viajó a Pyongyang y firmó con Kim Jong-un un pacto de “asistencia militar mutua en caso de agresión”.
La Agencia de Inteligencia de Defensa de Corea del Sur estimó que unos 33.000 contenedores de material bélico fueron enviados desde Corea del Norte, equivalentes a más de 15 millones de proyectiles de artillería.
Ese mismo año comenzó el envío de tropas: más de 15.000 soldados norcoreanos desplegados en el frente, con una tasa de bajas cercana a uno de cada tres.
Crecimiento económico inusual en un país sancionado
El impacto económico fue inmediato. La economía norcoreana creció 3,7% en 2024, su mejor desempeño en ocho años, según el banco central de Corea del Sur.
“El estado de la economía de Corea del Norte es el más sólido desde que Kim asumió el poder hace casi 15 años”, señaló Stephan Haggard, académico de la Universidad de California en San Diego, citado por el WSJ.
Este crecimiento explica cambios visibles en la capital, impulsados por la entrada de recursos y el aumento del comercio con China.
Pyongyang hoy: una capital que contrasta con su imagen tradicional
Visitantes recientes describen una Pyongyang difícil de reconocer:
- Restaurantes con pizza al horno de leña
- Vehículos eléctricos chinos en circulación
- Pagos con códigos QR desde el celular
- Aplicaciones para pedir taxis, comida y medicamentos
En 2024, el país construyó 10.000 nuevas viviendas en la capital, y el comercio mensual con China alcanzó su nivel más alto en ocho años.
Las sombras del crecimiento: desigualdad y derechos humanos
El repunte económico no se refleja de forma homogénea. Fuera de Pyongyang, casi la mitad de la población sufre desnutrición, de acuerdo con datos de Naciones Unidas.
Además, Corea del Norte sigue siendo uno de los países con más denuncias por violaciones a los derechos humanos, una realidad que permanece intacta pese a la mejora en ciertos indicadores macroeconómicos.
Xi Jinping entra en escena y aumenta la tensión regional
En este contexto, el presidente chino Xi Jinping realizó esta semana una visita oficial a Pyongyang, la primera salida internacional del año.
Analistas interpretan el viaje como un intento de China por recuperar influencia, ante la creciente cercanía entre Kim y Moscú.
“La visita busca volver a colocar a Pekín en la ecuación”, explicó el historiador John Delury, de la Universidad Yonsei. China observa con inquietud la dependencia norcoreana de Rusia, una relación que altera el equilibrio regional.
¿Qué sigue para Corea del Norte y el conflicto nuclear?
El escenario optimista plantea que China impulse a Pyongyang a retomar el diálogo con Washington, a cambio de un reconocimiento tácito como potencia nuclear y posibles compromisos de reducción armamentista.
El escenario contrario, advertido por el WSJ, es que la nueva prosperidad reduzca los incentivos para negociar, ya que las sanciones —principal herramienta de presión internacional— han perdido efectividad frente al respaldo ruso.
En ambos casos, la guerra en Ucrania ya cambió de forma profunda la posición económica y estratégica de Corea del Norte, con consecuencias que trascienden la región y reconfiguran alianzas globales.
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