Mundial 2026 será vigilado con aguas residuales y redes sociales para detectar brotes de sarampión, dengue y otras enfermedades en EEUU
El sistema busca anticipar posibles brotes de sarampión, dengue, chikungunya u otras enfermedades en las ciudades sede, ante el movimiento de más de 6.5 millones de aficionados de más de 100 países.
Epidemiólogos de la Universidad de Georgetown, en Washington D. C., preparan un sistema de vigilancia sanitaria para detectar posibles brotes de enfermedades infecciosas durante el Mundial 2026, que comenzará este jueves en México y también tendrá partidos en Estados Unidos y Canadá.
De acuerdo con Reuters, el equipo monitoreará aguas residuales, datos médicos anonimizados y conversaciones públicas en redes sociales para identificar señales tempranas de contagios en ciudades sede del torneo.
La Copa del Mundo durará 39 días y se espera la llegada de más de 6.5 millones de aficionados de más de 100 países para asistir a 104 partidos. Ese volumen de viajes y concentraciones aumenta el riesgo de transmisión rápida de enfermedades, según expertos en seguridad sanitaria citados por la agencia.
¿Cómo funcionará la vigilancia sanitaria del Mundial?
El equipo convirtió un laboratorio de la Universidad de Georgetown en un centro de operaciones epidemiológicas.
Desde ahí se elaborará un informe diario de situación para detectar riesgos emergentes y avisar, si es necesario, a hospitales, autoridades de salud pública locales, estatales, federales e internacionales, así como a la FIFA.
El proyecto opera en colaboración con MedStar Health, una cadena hospitalaria regional que cuenta con una de las 13 unidades de biocontención de Estados Unidos.
¿Por qué analizarán aguas residuales?
El análisis de aguas residuales permite detectar restos genéticos de virus, bacterias u otros microorganismos presentes en una comunidad.
Según Reuters, el sistema utilizará secuenciación de ADN y ARN para identificar señales de microbios sin necesidad de cultivos de laboratorio.
Rebecca Katz, directora del Centro de Ciencias de Salud Global y Seguridad de Georgetown y responsable de la iniciativa, explicó que esta herramienta puede ayudar a detectar brotes antes de que muchas personas lleguen a hospitales o reciban diagnóstico.
“Es increíblemente potente”, afirmó Katz.
¿Qué papel tendrán las redes sociales?
Además del monitoreo de aguas residuales, el equipo revisará plataformas públicas de redes sociales para identificar posibles señales de transmisión.
Katz recordó un caso previo en el que autoridades de salud detectaron un brote gastrointestinal a partir de comentarios en internet sobre un aumento repentino en la venta de papel higiénico.
Este tipo de vigilancia no sustituye los reportes médicos, pero puede servir como alerta temprana para ubicar zonas donde podría empezar un brote.
¿Qué enfermedades preocupan durante el Mundial?
Uno de los principales focos será el sarampión, debido a que Estados Unidos se acerca a un récord de casos este año, con alrededor de 2 mil contagios hasta la fecha, según Reuters.
También se vigilarán enfermedades transmitidas por mosquitos, como dengue y chikungunya, que pueden ser transportadas por viajeros infectados y después transmitidas por mosquitos en zonas donde existan condiciones para ello.
Aunque el ébola ha generado atención internacional por un brote en África, Katz señaló que representa un “riesgo muy bajo para la población general” en Norteamérica.
¿Por qué preocupa el contexto de salud pública en Estados Unidos?
La vigilancia se realizará en un momento en que los recursos de salud pública de Estados Unidos enfrentan presión por brotes de sarampión, ébola y hantavirus.
Reuters también señala que los recortes presupuestarios y de personal bajo el Gobierno de Donald Trump, junto con la salida de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud, han complicado los retos de respuesta sanitaria, de acuerdo con los organizadores de la iniciativa.
Por eso, el sistema de Georgetown busca aportar datos en tiempo real para reforzar la detección temprana durante el Mundial.
¿Qué medidas básicas pueden seguir los asistentes?
Las personas que acudan a partidos, fan zones o eventos masivos pueden reducir riesgos con medidas sencillas.
Se recomienda lavarse las manos con frecuencia, evitar asistir a eventos si hay síntomas de enfermedad contagiosa, cubrirse al toser o estornudar y revisar esquemas de vacunación.
En zonas con presencia de mosquitos, también se recomienda usar repelente, vestir ropa que cubra la piel y evitar acumulaciones de agua.
- El monitoreo se mantendrá durante el Mundial 2026 para detectar señales tempranas de brotes en las ciudades sede.
La clave será la rapidez con la que los datos permitan alertar a hospitales, autoridades y organizadores ante cualquier riesgo sanitario. Con millones de personas viajando entre tres países, la vigilancia epidemiológica será una herramienta central para anticipar problemas de salud pública durante el torneo.
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