La enorme estructura que China instaló en el mar para abastecer a 1.36 millones de hogares no genera electricidad pero cumple una función clave para aprovechar la energía eólica lejos de la costa

La transición hacia energías limpias suele asociarse con enormes aerogeneradores girando frente a las costas o extensos campos de paneles solares. Sin embargo, detrás de esa electricidad existe una infraestructura menos conocida que resulta indispensable para que la energía llegue hasta los hogares. China acaba de dar un paso importante en ese terreno al completar la instalación de la mayor estación convertidora marina del mundo, una estructura capaz de ayudar a suministrar energía a aproximadamente 1.36 millones de hogares.

La información fue difundida por EcoInventos a partir del proyecto desarrollado por China Three Gorges en el parque eólico marino de Jiangsu Rudong, ubicado en el mar Amarillo. Aunque la plataforma no produce electricidad por sí misma, desempeña una función esencial para aprovechar la energía eólica generada mar adentro y transportarla de forma eficiente hasta tierra firme.

¿Qué es la gigantesca estructura que China instaló en el mar?

Se trata de una estación convertidora marina diseñada para recibir la electricidad generada por varios parques eólicos offshore y prepararla para su transmisión a largas distancias.

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La plataforma forma parte del complejo energético Rudong y conecta la producción de tres parques eólicos marinos conocidos como H6, H8 y H10. Juntos alcanzan una capacidad instalada de 1,100 megavatios, suficiente para abastecer a cerca de 1.36 millones de hogares cada año.

Entre las principales características del proyecto destacan:

• Conecta tres grandes parques eólicos marinos.
• Tiene una capacidad conjunta de 1,100 MW.
• Puede suministrar energía a aproximadamente 1.36 millones de hogares.
• Forma parte de la estrategia de expansión de la energía renovable en China.

Aunque suele prestarse más atención a los aerogeneradores que capturan la fuerza del viento, este tipo de infraestructura es la que permite que la energía pueda viajar desde el mar hasta las ciudades donde será utilizada.

¿Por qué esta plataforma no genera electricidad y aun así es tan importante?

La función principal de la estación es transformar la electricidad producida por los aerogeneradores.

Cuando los parques eólicos se encuentran muy lejos de la costa, transportar la energía mediante corriente alterna convencional provoca pérdidas eléctricas cada vez mayores. Para resolver este problema, la plataforma convierte la electricidad en corriente continua de alta tensión (HVDC).

Gracias a este sistema, la energía puede recorrer grandes distancias con una pérdida mucho menor, lo que mejora la eficiencia de toda la red.

Las ventajas de esta tecnología incluyen:

• Menores pérdidas durante la transmisión eléctrica.
• Mayor eficiencia para transportar energía a largas distancias.
• Mejor integración de la energía eólica marina en la red eléctrica.
• Capacidad para conectar instalaciones ubicadas lejos de la costa.

En el caso de Rudong, la electricidad viaja a través de aproximadamente 100 kilómetros de cables submarinos antes de llegar a tierra.

¿Qué tan grande es esta infraestructura?

Las dimensiones de la estación reflejan el tamaño que están alcanzando los proyectos de energía renovable en el mundo.

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La estructura pesa alrededor de 22 mil toneladas y tiene una altura similar a la de un edificio residencial de 15 pisos. Su instalación en alta mar representó un reto de ingeniería debido tanto a su tamaño como a las condiciones del entorno marino.

Para colocarla en su ubicación definitiva se utilizó un sistema de remolque flotante que aprovechó la acción de las mareas y los mecanismos de lastre de los buques para realizar maniobras de precisión.

Algunos datos que muestran la magnitud de la obra son:

• Peso aproximado de 22 mil toneladas.
• Altura equivalente a un edificio de 15 pisos.
• Instalación realizada en condiciones de alta mar.
• Uso de complejas maniobras de ingeniería marítima.

Este tipo de procedimientos se está convirtiendo en una práctica cada vez más común conforme los parques eólicos marinos se desarrollan a mayores distancias de la costa.

¿Por qué China apuesta cada vez más por la energía eólica marina?

Durante la última década, China se ha consolidado como el principal mercado mundial de energía eólica marina.

Las autoridades han impulsado grandes proyectos en provincias costeras como Jiangsu, Guangdong, Fujian y Zhejiang con el objetivo de reducir la dependencia de combustibles fósiles, fortalecer la seguridad energética y aumentar la producción de electricidad procedente de fuentes renovables.

Los parques eólicos ubicados en el mar ofrecen ventajas importantes. Los vientos suelen ser más constantes e intensos que en tierra firme, lo que permite una generación más estable. Además, estas instalaciones no ocupan terrenos agrícolas ni compiten con otros usos del suelo.

Entre los beneficios de la energía eólica marina destacan:

• Vientos más fuertes y constantes.
• Mayor estabilidad en la generación eléctrica.
• Menor presión sobre terrenos agrícolas.
• Incremento de la producción de energía limpia.

¿Qué otros países están desarrollando proyectos similares?

La estrategia aplicada en Rudong también está ganando terreno en Europa.

Países como Dinamarca, Alemania, Países Bajos y Reino Unido trabajan en proyectos que incluyen plataformas eléctricas marinas para conectar múltiples parques eólicos a una misma red.

Incluso existen planes para construir grandes centros energéticos en el mar del Norte que funcionen como puntos de distribución de electricidad renovable entre varios países europeos.

La experiencia obtenida en proyectos como el de China servirá para diseñar futuras infraestructuras capaces de gestionar volúmenes cada vez mayores de energía limpia.

¿Por qué estas estaciones podrían ser fundamentales para el futuro energético?

La expansión de la energía renovable no depende únicamente de producir más electricidad, sino también de transportarla de forma eficiente.

Las estaciones convertidoras marinas permiten aprovechar zonas alejadas de la costa donde los recursos eólicos son más abundantes y constantes. Además, ayudan a reducir pérdidas energéticas durante la transmisión y facilitan la integración de grandes cantidades de electricidad renovable a las redes nacionales.

Su importancia para el futuro energético radica en que:

• Facilitan el aprovechamiento de recursos eólicos marinos.
• Reducen pérdidas durante la transmisión eléctrica.
• Mejoran la integración de energías renovables.
• Contribuyen a sistemas eléctricos más eficientes y sostenibles.

Combinadas con sistemas de almacenamiento energético, redes inteligentes e interconexiones internacionales, estas infraestructuras podrían convertirse en piezas clave para construir sistemas eléctricos más estables, resilientes y con menores emisiones.

Mientras la atención suele centrarse en los aerogeneradores visibles sobre el horizonte, plataformas como la instalada en Rudong demuestran que buena parte del futuro de la energía también se está construyendo bajo el mar.