Confirman nuevo brote de ébola en África: suman 65 muertes y 256 sospechosos

ÁFRICA.- Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África confirmaron este viernes 15 de mayo un nuevo brote de ébola en la República Democrática del Congo, donde hasta ahora se han registrado 65 muertes y al menos 246 casos sospechosos. El informe también encendió las alertas internacionales debido a que las primeras pruebas de laboratorio apuntan a una cepa distinta al ébola Zaire, la variante para la que actualmente existen vacunas disponibles.

La información fue dada a conocer por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC), organismo oficial de salud pública del continente, y retomada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y agencias internacionales como AP.

El brote se concentra principalmente en la provincia de Ituri, una zona ubicada al noreste de la República Democrática del Congo. Las autoridades sanitarias señalaron que los contagios y fallecimientos se detectaron sobre todo en las zonas de Mongbwalu, Rwampara y Bunia.

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¿Por qué preocupa esta nueva cepa del ébola?

Uno de los puntos que más preocupa a las autoridades es que la variante detectada no correspondería al ébola Zaire, que es la cepa más conocida y contra la cual fueron desarrolladas las vacunas actualmente almacenadas en Congo.

De acuerdo con Africa CDC, los análisis preliminares muestran diferencias genéticas importantes en el virus, por lo que continúan las pruebas de secuenciación para conocer con precisión sus características y el nivel de riesgo.

La OMS había informado previamente que la República Democrática del Congo cuenta con cerca de 2 mil dosis de vacunas contra el ébola. Sin embargo, dichas vacunas fueron diseñadas específicamente para combatir el ébola Zaire, por lo que todavía no se sabe si tendrán algún efecto frente a esta nueva variante.

¿Qué países están en alerta por el brote de ébola?

Las autoridades sanitarias africanas advirtieron que existe riesgo de propagación internacional debido al movimiento constante de personas en las zonas fronterizas cercanas al brote.

Por ello, los países que actualmente se mantienen bajo alerta sanitaria son:

• Uganda
• Sudán del Sur

Ambos países comparten regiones cercanas con las zonas afectadas en el noreste de Congo, lo que podría facilitar la expansión del virus si no se aplican medidas rápidas de control.

Autoridades convocan reunión urgente para contener contagios

Ante el riesgo regional, Africa CDC informó que convocó una reunión de emergencia con autoridades sanitarias de:

• República Democrática del Congo
• Uganda
• Sudán del Sur

El objetivo es coordinar acciones inmediatas para evitar que el brote se extienda hacia otros territorios.

Según el organismo africano, entre las prioridades se encuentran:

• Vigilancia epidemiológica
• Coordinación fronteriza
• Refuerzo de laboratorios
• Prevención y control de infecciones
• Comunicación de riesgos
• Protocolos de entierros seguros
• Movilización de recursos médicos y humanitarios

La reunión se centrará en las prioridades de respuesta inmediata, la coordinación transfronteriza, la vigilancia, el apoyo de laboratorio, la prevención y el control de infecciones, la comunicación de riesgos, los entierros seguros y dignos, y la movilización de recursos”, informó Africa CDC.

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¿Qué es el ébola y cómo se transmite?

El ébola es una enfermedad viral grave que puede causar fiebre alta, hemorragias internas y fallas orgánicas. El virus se transmite principalmente por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas, así como por superficies contaminadas.

Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Fiebre
• Dolor muscular
• Debilidad intensa
• Dolor de cabeza
• Vómito
• Diarrea
• Sangrados

La enfermedad tiene una tasa de mortalidad elevada si no se detecta y atiende a tiempo.

¿Existe riesgo de contagio fuera de África?

Hasta el momento no existe una alerta de propagación global fuera del continente africano. Sin embargo, organismos internacionales mantienen vigilancia constante debido a que el brote involucra una posible nueva cepa del virus y ocurre en una región con alta movilidad poblacional.

La OMS y Africa CDC continúan evaluando el comportamiento de esta variante para determinar si las vacunas actuales podrían ofrecer protección parcial o si será necesario desarrollar nuevas estrategias sanitarias.