NASA reabre debate para que Plutón vuelva a ser planeta y su administrador dice estar “totalmente a favor” de revertir la decisión de 2006
Casi 20 años después de que Plutón fuera degradado a planeta enano, la NASA busca reabrir la discusión sobre su clasificación oficial
Plutón podría volver al centro del debate científico casi dos décadas después de haber perdido oficialmente su categoría de planeta. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó que la agencia espacial estadounidense trabaja en documentos para impulsar nuevamente la discusión sobre el estatus del cuerpo celeste y reconoció públicamente que está a favor de que recupere el lugar que ocupó durante gran parte del siglo XX como el noveno planeta del sistema solar.
La declaración fue realizada durante una audiencia del Senado de Estados Unidos sobre el presupuesto proyectado para la NASA en 2027. El pronunciamiento revive una de las discusiones más conocidas de la astronomía moderna, especialmente entre generaciones que crecieron aprendiendo que Plutón era parte oficial de los planetas del sistema solar.
Aunque para muchas personas Plutón sigue siendo considerado un planeta, oficialmente fue reclasificado en 2006 por la Unión Astronómica Internacional (UAI), organismo encargado de definir este tipo de criterios astronómicos a nivel mundial.
¿Por qué la NASA quiere reabrir el debate sobre Plutón?
Durante su comparecencia ante legisladores estadounidenses, Jared Isaacman aseguró:
Estoy totalmente a favor de que Plutón vuelva a ser considerado un planeta.
El funcionario explicó que la NASA ya trabaja en documentos relacionados con el tema y adelantó que buscarán impulsar nuevamente la discusión dentro de la comunidad científica.
“Estamos elaborando algunos documentos en este momento para impulsar este debate dentro de la comunidad científica”.
Aunque la NASA no tiene la autoridad para decidir oficialmente qué cuerpos celestes son planetas, sí puede influir en la conversación científica internacional debido a su peso dentro de la investigación espacial.
¿Por qué Plutón dejó de ser considerado un planeta?
Plutón fue descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh y durante más de 70 años fue enseñado como el noveno planeta del sistema solar.
Sin embargo, en 2006 la Unión Astronómica Internacional decidió reclasificarlo como “planeta enano”.
La razón principal fue que Plutón no cumple con uno de los requisitos establecidos por la UAI para ser considerado planeta: limpiar completamente su órbita de otros objetos espaciales.
Aunque Plutón:
- Gira alrededor del Sol
- Tiene forma casi redonda
- Posee atmósfera y lunas
Comparte su región orbital con múltiples cuerpos del cinturón de Kuiper, una zona llena de objetos helados más allá de Neptuno.
¿Qué es exactamente un planeta enano?
La categoría de planeta enano fue creada por la Unión Astronómica Internacional justamente durante la controversia de 2006.
Actualmente, Plutón forma parte de un grupo de cuerpos celestes que:
- Orbitan alrededor del Sol
- Tienen suficiente masa para ser redondos
- Pero no dominan gravitacionalmente su órbita
Desde entonces, Plutón comparte categoría con decenas de objetos similares ubicados en el cinturón de Kuiper.
¿Por qué la decisión sobre Plutón sigue generando debate?
La reclasificación nunca fue aceptada completamente por parte de la comunidad científica ni por el público general.
Muchos astrónomos consideran que los criterios de la Unión Astronómica Internacional son demasiado restrictivos y que Plutón conserva suficientes características para seguir siendo considerado planeta.
El tema también tiene un fuerte componente cultural y educativo, ya que millones de personas aprendieron durante décadas que el sistema solar tenía nueve planetas.
Por ello, cada vez que científicos o agencias espaciales vuelven a mencionar el tema, el debate resurge rápidamente.
¿Qué tan grande es Plutón y dónde se encuentra?
Plutón es considerablemente más pequeño que la Tierra e incluso más pequeño que la Luna.
Según datos astronómicos:
- Tiene un diámetro aproximado de 2 mil 250 kilómetros
- Está a unos 5 mil 800 millones de kilómetros del Sol
- Su temperatura promedio ronda los -232 grados Celsius
Debido a la enorme distancia, solamente una nave espacial ha logrado acercarse al cuerpo celeste.
¿Qué nave espacial visitó Plutón?
La misión New Horizons de la NASA realizó el primer sobrevuelo de Plutón en 2015.
Las imágenes y datos obtenidos sorprendieron a los científicos porque mostraron un mundo mucho más complejo de lo esperado, con:
- Montañas de hielo
- Posibles capas atmosféricas activas
- Superficies variadas
- Evidencias geológicas interesantes
Ese descubrimiento ayudó a fortalecer nuevamente las voces que defienden el regreso de Plutón a la lista oficial de planetas.
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