Infante de Marina de EEUU desaparecido desde la Segunda Guerra Mundial fue identificado 83 años después y será enterrado este abril en Arizona, luego de confirmarse su identidad con ADN y registros forenses

Un infante de Marina de Estados Unidos que desapareció en combate durante la Segunda Guerra Mundial fue finalmente identificado más de ocho décadas después, en un caso que combina historia militar, ciencia forense y la búsqueda constante de una familia que nunca perdió la esperanza.

De acuerdo con información difundida por la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos del Departamento de Defensa de Estados Unidos (DPAA, por sus siglas en inglés) y retomada por medios como Infobae, el soldado fue identificado como Norton V. Retzsch, quien tenía 25 años al momento de su desaparición en 1943.

Su identificación fue confirmada el 1 de abril de 2025 y anunciada oficialmente el 4 de marzo de 2026.

Lo Curioso

Estados Unidos identificó restos de un marine desaparecido hace 83 años en la Segunda Guerra Mundial tras hallazgo en Islas Salomón y confirmó su identidad con ADN antes de su entierro en 2026

Su entierro está programado para el 13 de abril en Marana, Arizona.

¿Quién era el soldado identificado después de más de 80 años?

Norton V. Retzsch se unió al Cuerpo de Marines de Estados Unidos en septiembre de 1941, poco antes de que el país entrara de lleno en la Segunda Guerra Mundial.

Tras su formación, fue asignado a una unidad especializada en operaciones anfibias y combate en selva, considerada de élite dentro de la Infantería de Marina. Esta unidad fue desplegada en el Pacífico como parte de las ofensivas contra fuerzas japonesas.

Su historia forma parte de miles de casos de militares desaparecidos en combate, muchos de los cuales siguen sin resolverse hasta hoy.

¿Qué ocurrió en las Islas Salomón en 1943?

El 30 de junio de 1943, fuerzas estadounidenses iniciaron la llamada Operación Toenails, una ofensiva para recuperar la isla de Nueva Georgia, en el archipiélago de las Islas Salomón.

El 5 de julio, la unidad de Retzsch desembarcó en Rice Anchorage y avanzó por la jungla. Días después, el 9 de julio, su compañía fue emboscada cerca de Punta Enogai.

Fue en ese enfrentamiento donde Retzsch y otros dos soldados desaparecieron sin dejar rastro. Semanas más tarde, se reportó que un enemigo portaba su placa de identificación, lo que reforzó la incertidumbre sobre su destino.

¿Por qué su caso quedó sin resolver durante décadas?

Tras el conflicto, el Ejército de Estados Unidos realizó múltiples intentos por localizar sus restos.

Entre 1947 y 1949, se llevaron a cabo búsquedas oficiales sin éxito, por lo que el caso fue declarado como irrecuperable. Su nombre fue inscrito en las Tablas de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Manila, en Filipinas.

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Sin embargo, existían indicios de que sus restos podrían haber sido recuperados sin identificación en 1943. Un cuerpo catalogado como “Desconocido X-182” fue trasladado entre distintos cementerios militares hasta ser enterrado en Manila en 1950, sin poder confirmarse su identidad en ese momento.

¿Cómo se logró su identificación después de tantos años?

El caso permaneció inactivo durante décadas hasta que fue reabierto por la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos.

En 2019, los investigadores recuperaron los restos identificados como X-182 para someterlos a nuevos análisis.

La confirmación fue posible gracias a un proceso científico que incluyó:

• Comparación de registros dentales
• Análisis antropológicos
• Estudio de ADN mitocondrial

Un elemento clave fue la muestra genética proporcionada en 2006 por una sobrina nieta del soldado, Kim Opitz, lo que permitió establecer la coincidencia definitiva.

¿Qué dijo la familia tras conocer la noticia?

La familia de Retzsch nunca dejó de recordarlo ni de buscar respuestas.

Mi madre nunca, nunca nos dejó olvidarlo”, expresó su sobrina nieta en declaraciones recogidas por medios estadounidenses. Tras recibir la confirmación oficial, describió el momento como una “euforia inmensa”.

El anuncio no solo cerró un capítulo de incertidumbre, sino que permitió a la familia recuperar una parte de su historia.

¿Qué pasará ahora con los restos del soldado?

Tras su identificación, el cuerpo de Norton V. Retzsch será sepultado con honores militares el próximo 13 de abril en Marana, Arizona.

Este tipo de ceremonias forman parte del compromiso del gobierno estadounidense de dar cierre digno a los casos de militares desaparecidos, incluso décadas después de los conflictos.

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¿Por qué este caso sigue siendo relevante hoy?

El hallazgo y la identificación de Retzsch reflejan el avance de la ciencia forense y el trabajo continuo de instituciones dedicadas a resolver casos históricos.

También pone en evidencia que, incluso después de más de 80 años, es posible reconstruir historias que parecían perdidas y ofrecer respuestas a familias que han esperado generaciones.

Para muchos, estos casos no solo son parte de la historia militar, sino también de la memoria colectiva y del reconocimiento a quienes participaron en conflictos que marcaron al mundo.