NASA inicia cuenta regresiva de Artemis II, misión de 10 días que llevará astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de 50 años
A diferencia de las misiones Apolo (1968-1972), esta nueva etapa destaca por su enfoque en la diversidad e inclusión.
La NASA ha iniciado formalmente la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II, una misión histórica que llevará astronautas a la órbita lunar por primera vez desde el programa Apolo, hace más de cinco décadas.
El despegue está programado desde Cabo Cañaveral, donde el imponente cohete Space Launch System (SLS), de 32 pisos de altura, se encuentra listo para despegar con una tripulación de cuatro astronautas.
¿Qué es Artemis II y por qué es clave para la exploración espacial?
La misión Artemis II representa un paso fundamental dentro del nuevo programa lunar de la NASA. Se trata del primer vuelo tripulado del sistema Artemis, diseñado para preparar el regreso del ser humano a la superficie de la Luna.
A diferencia de las misiones Apolo (1968-1972), esta nueva etapa destaca por su enfoque en la diversidad e inclusión, al integrar una tripulación compuesta por:
- Una mujer
- Una persona de color
- Un astronauta internacional (Canadá)
El piloto Victor Glover ha subrayado la importancia de este momento, señalando que busca inspirar a nuevas generaciones a verse reflejadas en la exploración espacial.
Cómo será el viaje: trayectoria, duración y amerizaje
La cápsula Orion llevará a la tripulación en una misión de casi 10 días, con un perfil de vuelo diseñado para probar sistemas críticos:
- Órbita terrestre inicial durante un día
- Impulso hacia la Luna
- Sobrevuelo lunar sin alunizaje
- Maniobra de giro en “U” alrededor del satélite
- Regreso directo a la Tierra
- Amerizaje en el océano Pacífico
Este tipo de misión es clave para validar la seguridad antes de futuras expediciones que sí contemplan descender en la superficie lunar.
Retrasos técnicos: qué pasó antes del lanzamiento
El lanzamiento de Artemis II estaba previsto originalmente para febrero, pero diversos problemas técnicos obligaron a posponerlo:
- Fugas de hidrógeno en el sistema de combustible
- Obstrucción en una línea de presurización de helio
- Retiro del cohete al hangar para reparaciones
Tras solucionar estos inconvenientes, el SLS regresó a la plataforma de lanzamiento hace poco más de una semana.
Según la directora de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, “todas las señales indican que estamos en excelente forma”, lo que refuerza la confianza en el despegue.
Clima y ventana de lanzamiento: fechas clave
La NASA cuenta con una ventana limitada para el lanzamiento:
- Primeros seis días de abril
- En caso de no concretarse, se reprogramará hasta finales de mes
Los reportes meteorológicos actuales indican que las condiciones climáticas serán favorables, lo que aumenta las probabilidades de un despegue exitoso.
Por qué Artemis II marca una nueva era
Esta misión no solo representa un avance tecnológico, sino también un cambio de enfoque en la exploración espacial:
- Regreso humano a la órbita lunar tras 53 años
- Preparación para futuras misiones con alunizaje
- Impulso a la exploración de largo plazo, incluido Marte
- Mayor representación e inclusión en la ciencia
El propio Glover ha expresado su deseo de que, en el futuro, estos hitos dejen de verse como “primeros” y se conviertan en parte de una historia humana compartida en el espacio.
Qué sigue después de Artemis II
Si la misión es exitosa, la NASA avanzará hacia Artemis III, cuyo objetivo será llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar, incluyendo el primer alunizaje de una mujer.
Con Artemis II, la humanidad da un paso decisivo hacia una nueva etapa de exploración espacial sostenida.
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