¿Quién es Alex Saab y por qué Venezuela y Estados Unidos negocian su extradición?; registros judiciales lo vinculan con lavado de dinero, conspiración y lo señalan como uno de los principales operadores financieros del gobierno de Nicolás Maduro

Alex Nain Saab Morán es un empresario colombiano que construyó su cercanía con el poder venezolano hasta convertirse en una figura clave del aparato económico del chavismo.

Reuters lo identifica como un aliado cercano de Maduro y como alguien que terminó ocupando el Ministerio de Industria en Venezuela en 2024, después de regresar al país tras un intercambio de presos con Estados Unidos.

Su peso político y financiero no surgió de un solo contrato:

México

Marco Rubio sostiene que el gobierno de EEUU ofreció múltiples salidas a Nicolás Maduro y que el líder venezolano rechazó las propuestas, lo que derivó en la operación militar ejecutada semanas después

• El Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo incluyó en su red de sanciones por una estructura que, según Washington, obtuvo contratos inflados y sin licitación vinculados al programa de alimentos CLAP.

AP añadió que fiscales estadounidenses volvieron a revisar su papel en contratos de importación de comida y en pagos irregulares ligados a ese esquema.

¿Por qué su nombre importa tanto para el caso venezolano?

Porque Saab no es visto por Washington como un empresario cualquiera. Reuters reportó esta semana que su nombre aparece entre los perfiles de alto nivel que Estados Unidos quiere ver detenidos o disponibles para una posible extradición, en una estrategia más amplia para presionar al nuevo poder en Caracas. Es uno de los hombres más influyentes dentro de la operación financiera del chavismo.

Si Saab vuelve a quedar bajo control estadounidense, podría convertirse en una pieza valiosa para reforzar el caso contra Maduro, precisamente por su cercanía con contratos, intermediarios y circuitos de dinero del gobierno venezolano.

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¿Qué cargos ha enfrentado en Estados Unidos?

Lo públicamente documentado arranca con la acusación federal de 2019 en Miami.

El Departamento de Justicia informó que Saab fue extraditado desde Cabo Verde a Estados Unidos en 2021 para responder por un expediente que incluía un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero y siete cargos de lavado de dinero.

La acusación señalaba una trama de sobornos para aprovechar el sistema cambiario controlado por el Estado venezolano.

Fiscales estadounidenses lo acusaban de sacar alrededor de 350 millones de dólares de Venezuela a través del sistema financiero de Estados Unidos dentro de un presunto esquema de sobornos.

Saab negó esas acusaciones y alegó inmunidad diplomática, pero esa defensa no frenó el proceso en ese momento.

México

Marco Rubio sostiene que el gobierno de EEUU ofreció múltiples salidas a Nicolás Maduro y que el líder venezolano rechazó las propuestas, lo que derivó en la operación militar ejecutada semanas después

• Después vino un giro clave: Biden le concedió clemencia en 2023 dentro de un intercambio de presos, lo que permitió su regreso a Venezuela.

Sin embargo, AP reportó en febrero de 2026 que el Departamento de Justicia volvió a interesarse en su caso, ahora en conexión con contratos de alimentos y con la posibilidad de nuevos pasos judiciales fuera del alcance exacto del perdón otorgado en 2023.

¿Por qué ahora se habla de una nueva extradición?

El contexto político cambió y Washington volvió a usar los expedientes judiciales como parte de su presión sobre Caracas.

Autoridades estadounidenses entregaron a Delcy Rodríguez una lista de al menos siete exfuncionarios, aliados y familiares del entorno chavista que quiere ver arrestados o retenidos para una eventual extradición. Entre esos nombres aparece Alex Saab, según Reuters.

La misma agencia informó que dos fuentes dijeron que Saab seguía detenido por el SEBIN y que existe una nueva acusación sellada por lavado de dinero. Sin embargo, Reuters también dejó claro que no estaba resuelto si realmente será extraditado, en parte porque la ley venezolana prohíbe extraditar a ciudadanos venezolanos, y Saab había recibido esa nacionalidad durante el chavismo.

¿Qué pasó con Saab en estos últimos años?

Su ruta reciente ayuda a entender por qué el tema volvió.

• Saab fue detenido en Cabo Verde en 2020 cuando su avión hizo escala para recargar combustible; fue extraditado a Estados Unidos en 2021
• Quedó en libertad por clemencia en 2023
• Maduro lo recibió como aliado político y después lo nombró ministro de Industria en 2024 y fue removido de ese cargo poco antes de que reaparecieran las versiones sobre una nueva captura o retención en Venezuela.

Ese historial explica por qué su caso no solo es judicial, sino también diplomático y político. Saab fue celebrado por el chavismo como símbolo de resistencia ante Washington, pero ahora su nombre aparece ligado a una nueva etapa de cooperación o presión entre ambos países, según los reportes más recientes.

¿Qué sigue y qué dudas siguen abiertas?

Hoy la pregunta central no es solo quién es Alex Saab, sino qué tan lejos llegará Estados Unidos en su intento por volver a tenerlo bajo custodia.

Hasta ahora Washington reactivó su interés en él y sigue abierta otra duda importante: qué tanto sabe Saab sobre el funcionamiento financiero del gobierno de Maduro y si esa información podría convertirse en prueba o testimonio útil para procesos más amplios.

AP recordó que ya había colaborado en secreto con la DEA antes de su primera captura, lo que refuerza la idea de que su valor para Washington no es solo simbólico.

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