Tras más de tres décadas de investigación, la policía de Alemania logró la detención de un hombre de 81 años por el asesinato de una turista estadounidense en 1994 gracias a nuevas pruebas de ADN: “Estos casos no se olvidan. Ni siquiera después de 32 años”
El sospechoso, quien ya había sido condenado por intento de violación, fue vinculado al crimen tras cotejar su perfil genético con evidencia encontrada en la ropa de la víctima.
Este 23 de febrero un hombre de 81 años fue detenido por su probable responsabilidad en el asesinato de una turista estadounidense hace más de tres décadas, según informó la policía alemana de Rheinland-Pfalz.
El avance en las técnicas de análisis genético permitió a las autoridades reabrir el caso y obtener una orden de aprehensión en contra del sospechoso, quien actualmente se encontraba en un asilo de retiro.
De acuerdo con la Fiscalía de Koblenz, la víctima fue identificada como Amy Lopez, una estudiante de Texas de 24 años cuyo cuerpo fue localizado en 1994 cerca de la Fortaleza de Ehrenbreitstein, una zona histórica a orillas del río Rin en la ciudad de Koblenz, al oeste de Alemania.
¿Qué fue lo que ocurrió con la víctima?
Según el comunicado de la policía de Rheinland-Pfalz, Amy Lopez realizó un viaje a Europa en 1944. La mañana del 26 de septiembre visitó la Fortaleza de Ehrenbreitstein, donde presuntamente se encontró por casualidad con el agresor, entre las 9:00 y 10:00 a.m.
Momentos después, el hallazgo del cuerpo ocurrió en circunstancias que conmocionaron a la comunidad local.
De acuerdo con el reporte de las autoridades, retomado por CBS News, fueron unos niños quienes descubrieron el cadáver de la joven en un edificio conocido como la Sala del General von Aster.
La víctima se encontraba parcialmente desnuda y presentaba múltiples heridas:
- Lesiones en la cabeza, presuntamente realizadas con una piedra
- Puñaladas en la parte superior del cuerpo
- Signos de estrangulamiento
- Señales de agresión sexual
Durante más de 30 años, el caso permaneció sin resolver en los archivos policiales.
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¿Cómo lograron identificar al sospechoso después de tantos años?
El avance en el caso se debió a la mejora en los métodos de análisis de ADN.
El fiscal jefe, Manfred Mannweiler, explicó que las técnicas actuales son mucho más precisas que las disponibles en 1994.
Los investigadores reexaminaron la ropa de Amy López y recolectaron nuevas pruebas. Se analizaron alrededor de mil 600 muestras.
En 2024, 30 años después del hallazgo del cuerpo, la policía ofreció una recompensa de 2 mil 500 euros por información que llevara a una detención, después de que se descubriera un rastro de ADN masculino.
Además, el caso fue presentado en el programa de crímenes reales “Aktenzeichen XY”, lo que generó más pistas para la investigación.
Según el medio alemán SWR, la Oficina de Policía Criminal del Estado de Hesse encontró ADN extraño en el lado izquierdo de los pantalones de Amy, los cuales se presumía que habían sido removidos por el agresor.
¿Qué vinculó al detenido con el crimen?
El sospechoso, de 81 años, ya contaba con antecedentes penales.
De acuerdo con Mannweiler, el hombre había sido condenado en 1999 a siete años de prisión por intentar violar a una adolescente de 16 años en Koblenz.
En aquel entonces, su ADN quedó registrado, aunque los datos genéticos fueron eliminados posteriormente debido a una medida de protección de datos.
Para la nueva investigación, la policía obtuvo una muestra de saliva del sospechoso.
Los resultados coincidieron con el rastro de ADN encontrado en el interior de los jeans de la víctima, lo que confirmó su presunta participación en los hechos.
¿Qué sigue en el proceso legal contra el acusado?
El hombre detenido se encuentra en prisión preventiva en un centro penitenciario de Renania-Palatinado.
La Fiscalía lo señala por el delito de asesinato premeditado, con agravantes por satisfacción de deseos sexuales y traición, según SWR.
Las autoridades notificaron sobre el arresto al padre de Amy López el pasado lunes.
El fiscal Mannweiler destacó la importancia de la perseverancia en estos casos:
Este caso debe dejar claro a todos que las autoridades no descansan mientras un crimen grave permanezca sin resolver. Esos casos no se olvidan. Ni siquiera después de 32 años”.
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¿Cómo trabajan las policías los casos sin resolver?
La detención en Alemania forma parte de una tendencia global donde la tecnología de ADN está dando nuevos resultados en casos sin resolver o “cold cases”.
La detective Friederike Manheller-Sander, de la policía de Koblenz, explicó que los agentes retomaron el caso después de formar una unidad especializada en agosto pasado.
Detrás de cada caso hay una persona a la que se le arrebató la vida demasiado pronto. Nuestro compromiso es hacer todo lo posible para encontrar respuestas”, afirmó.
Iniciativas internacionales para identificar víctimas
En Europa, la cooperación internacional ha dado pasos importantes con campañas como “Identify Me”.
Se trata de una iniciativa coordinada por INTERPOL en colaboración con seis países: Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y España.
Lanzada en 2023, la campaña busca identificar a 47 mujeres encontradas sin vida en distintas partes de Europa.
El uso de herramientas como la base de datos I-Familia ha permitido avances en casos que parecían no tener solución.
Casos resueltos con ADN en otras partes del mundo
La tecnología también ha sido clave en Estados Unidos para esclarecer crímenes del pasado.
En septiembre, la policía de Austin identificó a un hombre fallecido como el nuevo sospechoso principal en los asesinatos de cuatro adolescentes ocurridos en 1991 en una tienda de yogurt en Austin, Texas.
Las autoridades calificaron la evidencia de ADN como un “avance significativo”.
En octubre, la policía de Albany reveló la identidad del hombre que violó, apuñaló y golpeó hasta la muerte a Catherine Blackburn, de 50 años, en septiembre de 1964.
El caso, uno de los más antiguos en los archivos del departamento, se resolvió gracias a una técnica innovadora de ADN que vinculó el crimen con Joseph Nowakowski, fallecido hace 25 años.
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