Astronautas chinos celebraron cosecha de tomates cultivados en el espacio tras más de 100 días en la estación Tiangong, informó China Media Group
La tripulación de Shenzhou-21 mostró el crecimiento de un “huerto espacial” desarrollado con tecnología aeropónica para validar sistemas agrícolas en microgravedad durante la Fiesta de la Primavera 2026
Mientras China celebraba la Fiesta de la Primavera de 2026 en la Tierra, a más de 400 kilómetros de altura la tripulación de la misión Shenzhou-21 festejaba su propia cosecha: tomates cultivados en la estación espacial Tiangong.
Según un video difundido por China Media Group (CMG), los astronautas compartieron imágenes del llamado “huerto espacial”, donde las plantas crecieron en condiciones de microgravedad tras más de 100 días de misión.
El experimento forma parte de un sistema diseñado para evaluar la viabilidad de producir alimentos frescos en el espacio.
¿Cómo lograron cultivar tomates en el espacio?
El cultivo se desarrolló mediante un sistema de cultivo aeropónico, tecnología que permite nutrir las raíces sin suelo.
De acuerdo con lo explicado por el astronauta Zhang Hongzhang en el video difundido por CMG, el método funciona mediante:
- Vaporización de agua convertida en niebla fina.
- Mayor eficiencia en el uso del recurso hídrico.
- Iluminación LED con espectro diseñado para optimizar el crecimiento.
- Monitoreo constante de datos de desarrollo vegetal.
El sistema fue enviado a la estación por la nave de carga Tianzhou-9 en julio de 2025.
Su objetivo principal es validar tecnologías clave para el cultivo eficiente de plantas en entornos de microgravedad.
Más que un experimento científico
La cosecha no solo tiene implicaciones técnicas. Los astronautas describieron el impacto emocional de observar vegetación viva en medio del entorno orbital.
Wu Fei señaló que el aroma y la vista de los tomates maduros representan un estímulo sensorial significativo dentro de la estación. Cada jornada incluye el cuidado diario de las plantas y el registro detallado de su crecimiento.
Zhang Lu añadió que la presencia de un espacio verde en órbita aporta relajación psicológica y confianza para continuar con las tareas experimentales.
¿Por qué es relevante para futuras misiones?
Los datos recopilados servirán como referencia para misiones espaciales de larga duración, donde los sistemas biorregenerativos de soporte vital pueden ser esenciales.
De acuerdo con el informe difundido por CMG, científicos en la Tierra utilizan esta instalación para estudiar:
- Métodos eficientes de plantación en microgravedad.
- Productividad de frutas y verduras fuera de la atmósfera.
- Capacidad de regeneración atmosférica vegetal.
- Protocolos optimizados de cuidado por parte de la tripulación.
Estos estudios buscan reducir dependencia de suministros terrestres en futuras misiones interplanetarias.
Expansión del huerto orbital
Los planes próximos contemplan ampliar el experimento.
Entre los cultivos previstos se encuentran:
- Trigo.
- Zanahorias.
- Plantas medicinales.
La meta es diversificar progresivamente los alimentos que puedan producirse en entornos orbitales.
Estado actual de la misión Shenzhou-21
La misión Shenzhou-21 inició el 31 de octubre de 2025 y ya ha superado los 100 días en órbita.
Según la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China, todas las tareas se desarrollan sin contratiempos, incluyendo:
- Experimentos científicos.
- Mantenimiento de equipos.
- Gestión sanitaria de la tripulación.
El “huerto espacial” se integra así a un programa más amplio de investigación orientado a sostener vida humana más allá de la atmósfera terrestre.
La cosecha de tomates en la estación espacial Tiangong representa un paso documentado en la validación de tecnologías agrícolas en microgravedad. La misión Shenzhou-21 continúa aportando datos técnicos que podrían resultar clave para el desarrollo de sistemas de soporte vital en futuras exploraciones espaciales de larga duración.
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