Así funciona la distorsión de los mapas que vuelve “enorme” a Groenlandia y reduce a otros continentes

Groenlandia suele verse como una masa enorme de tierra en los mapas del mundo. En muchas representaciones planas parece casi tan grande como África, un continente con más de 30 millones de km², mientras que Groenlandia tiene aproximadamente 2.16 millones de km².

Esta diferencia real se debe a cómo se transforman las superficies esféricas del planeta en mapas planos. La proyección más común, llamada proyección de Mercator, exagera el tamaño de los territorios cercanos a los polos, como Groenlandia y la Antártida, para preservar ángulos y direcciones en la navegación marítima, aunque distorsione las proporciones reales entre los países.

Este efecto ha influido incluso en percepciones políticas y estratégicas. En 2019 y durante años posteriores, Donald Trump, expresidente y actual figura política en Estados Unidos, expresó públicamente su interés en adquirir Groenlandia para su país, basando parte de su argumento en la “gran extensión” que la isla aparenta tener en muchos mapas.

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A continuación te explicamos con claridad por qué ocurre esta distorsión y cuál es el contexto real de los planes de Trump respecto a Groenlandia.

¿Por qué Groenlandia parece más grande de lo que es?

La razón principal se llama proyección de Mercator, una técnica cartográfica inventada en 1569 por Gerardo Mercator.

Esta proyección transforma la superficie curva de la Tierra en una superficie plana, como la de un mapa de pared o de una pantalla.

Para lograr esto, alarga las áreas cercanas a los polos para mantener las rutas de navegación en líneas rectas.

Este proceso produce distorsiones de tamaño:

• Las regiones cercanas al ecuador se representan con un tamaño más cercano al real.
• Las regiones cerca de los polos se alargan exageradamente.

Eso explica por qué en muchos mapas Groenlandia parece similar en extensión a África, cuando en realidad África es unas 14 veces más grande que Groenlandia.

En cifras reales:

• Groenlandia: ~2.16 millones de km²
• África: ~30 millones de km²

Esta diferencia no siempre es evidente si solo observamos un atlas o una app de mapas sin comparar con proyecciones más precisas o con un globo terráqueo físico.

¿Cómo se vería Groenlandia si el mapa fuera más fiel?

Existen otras proyecciones cartográficas como la Equal Earth o la Robinson, que buscan equilibrar forma y tamaño y mostrar tamaños de países más realistas. Si miras G roenlandia en estas proyecciones, su tamaño se reduce en comparación con continentes como África o Eurasia, lo que ayuda a entender su verdadera escala relativa en el planeta.

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Lo que motivó el interés de Donald Trump en Groenlandia

El interés del expresidente Donald Trump en Groenlandia tiene varias facetas, y algunas de ellas han sido objeto de debate público y análisis internacionales.

1. Percepción de tamaño y “oportunidad territorial”: Trump llegó a decir en entrevistas que, al observar un mapa del mundo, Groenlandia parecía “massive” y que eso lo ponía en la mira de Estados Unidos. Esta declaración se vinculó directamente a la forma en que muchos mapas presentan a Groenlandia, aunque no refleja su tamaño real.

2. Seguridad nacional y ubicación estratégica: Groenlandia se encuentra en el Ártico, un punto geográfico clave hoy en día. Desde allí se accede a rutas marítimas emergentes por el derretimiento de hielo y zonas cercanas a países como Rusia y Canadá, lo que lo convierte en un lugar relevante para operaciones militares o vigilancia estratégica.

3. Recursos naturales: La isla alberga minerales críticos como tierras raras, petróleo y otros recursos que son importantes para industrias tecnológicas y de defensa. Aunque Trump ha enfocado su discurso más en seguridad que en recursos, expertos señalan que estos minerales seguramente forman parte del interés geopolítico.

4. Historia y política internacional: Groenlandia es un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca. Estados Unidos y Dinamarca tienen acuerdos históricos de defensa desde la Segunda Guerra Mundial, y en el pasado hubo intentos de comprar la isla (como en 1946). Actualmente Dinamarca y Groenlandia se oponen firmemente a cualquier venta o anexión, como lo han manifestado sus gobiernos y movimientos públicos que defienden la soberanía de la isla.

¿Trump puede comprar o anexar Groenlandia?

Legalmente, Groenlandia no está en venta y tiene autogobierno con el derecho de avanzar hacia su independencia si así lo decide en referéndum junto con el parlamento danés.

Cualquier intento de compra o anexión requeriría la aceptación de Groenlandia y Dinamarca, algo que ambos han rechazado en reiteradas ocasiones.

Aunque Trump y algunos asesores han hablado de diferentes enfoques, desde tratados hasta acuerdos de asociación o seguridad, no existe un proceso formal para que Estados Unidos tome control de Groenlandia sin el consentimiento soberano de las partes involucradas.

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¿Qué puedes aprender al ver un mapa?

La lección clave para cualquier lector es que no todos los mapas representan la realidad de la misma manera. Las herramientas cartográficas tienen propósitos distintos:

• Algunos destacan rutas de navegación.
• Otros buscan equilibrar tamaño y forma.
• Otros priorizan simplicidad visual.

Entender estas diferencias ayuda a evitar malentendidos sobre la geografía del planeta y también sobre cómo algunas decisiones políticas o afirmaciones pueden estar influidas por percepciones visuales más que por datos geográficos precisos.