El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en el mundo a pesar de los avances médicos: en 2025 se diagnosticaron 20 millones de nuevos casos y murieron cerca de 10 millones de personas, mientras que para 2026 se espera un aumento en las cifras

El cáncer continúa siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) mediante GLOBOCAN, para 2025 se estimaron cerca de 20 millones de nuevos casos de cáncer y alrededor de 10,3 millones de muertes por esta enfermedad en el mundo.

Estos números representan no solo un desafío sanitario global continuo, sino también una carga creciente para los sistemas de salud de países desarrollados y en desarrollo.

El aumento proyectado de nuevos casos y muertes responde a factores como el envejecimiento de la población, el crecimiento demográfico y la exposición persistente a factores de riesgo como el tabaco, la obesidad, la contaminación y las dietas poco saludables.

México

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Estas cifras confirman que, a pesar de los avances médicos, el cáncer sigue siendo un problema de salud pública prioritario en todo el planeta.

A continuación respondo las preguntas fundamentales para entender estos datos y su significado para el mundo y para México.

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¿Cuántos casos nuevos de cáncer se estimaron a nivel mundial en 2025 y qué se proyecta para 2026?

Las estimaciones más recientes disponibles —con datos recopilados por GLOBOCAN y analizados por la OMS/IARC— señalan que en 2025 se produjeron cerca de 20 millones de nuevos diagnósticos de cáncer en todo el mundo.

Aunque las proyecciones detalladas para 2026 no se han publicado aún con cifras finales, las tendencias demográficas y de incidencia sugieren que estos números continuarán en aumento, principalmente debido al crecimiento y envejecimiento poblacional global.

Estudios epidemiológicos previos apuntan a que para 2050 los nuevos casos podrían superar los 33-35 millones anuales, lo que da una pauta de cómo podría evolucionar la carga de la enfermedad en 2026 si no se refuerzan las estrategias de prevención y detección temprana.

¿Cuántas personas murieron de cáncer en el mundo en 2025 y qué se espera para 2026?

Según estimaciones de GLOBOCAN y reportes de análisis globales recientes, aproximadamente 10,3 millones de personas murieron por cáncer en 2025 en todo el mundo.

Al igual que con los casos nuevos, no hay cifras finales oficiales publicadas aún para 2026, pero la tendencia global indica que el número de muertes relacionadas con cáncer tiende a aumentar en términos absolutos, aunque las tasas ajustadas por edad pueden estabilizarse o disminuir en algunos países con mejores programas de prevención y tratamiento.

Esto se debe al envejecimiento de la población en regiones como Europa, Norteamérica y partes de Asia, junto con exposiciones persistentes a factores de riesgo.

México

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¿Qué significan estas cifras en términos globales?

Las cifras de incidencia y mortalidad a nivel mundial reflejan varios fenómenos:

• El crecimiento y el envejecimiento de la población mundial hacen que el número total de casos aumente incluso cuando las tasas por edad se estabilizan o disminuyen.
• Los factores de riesgo modificables —como el tabaquismo, el sedentarismo, la mala alimentación, el consumo de alcohol y la exposición a contaminantes ambientales— siguen siendo importantes impulsores de nuevos casos y muertes.
• Las desigualdades en acceso a diagnóstico y tratamiento hacen que la mortalidad sea muchas veces mayor en países de ingresos bajos y medios, pese a que la incidencia global se distribuya en todos los continentes.

¿Qué tipos de cáncer causan más muertes en el mundo?

A nivel global, el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de mortalidad por cáncer. Le siguen otros tumores frecuentes como el colorrectal, de mama y de hígado.

Estas tendencias se deben a la combinación de factores de riesgo como el tabaco, mala alimentación, exposición ambiental, infecciones virales y falta de detección temprana en muchas regiones del mundo.

¿Cómo se comparan estas cifras globales con datos recientes de México?

En México, el cáncer también representa una de las principales causas de muerte. Según INEGI, en 2023 se reportaron 91 562 muertes por tumores malignos, lo que corresponde a alrededor de 11 % de todas las defunciones en el país.

Aunque no contamos aún con un informe nacional consolidado para 2025-2026, las tendencias demográficas y los patrones de riesgo indican que la carga de cáncer en México sigue en aumento, con retos particulares en diagnóstico tardío y acceso desigual a servicios oncológicos.

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Comparado con el contexto global —cerca de 10 millones de muertes por cáncer en 2025—, México aporta una proporción menor en términos absolutos debido a su población, pero el impacto relativo sigue siendo alto, especialmente considerando que muchas muertes podrían prevenirse con detección temprana y mejores estrategias de prevención y atención.

¿Por qué aumenta la carga del cáncer y qué se puede hacer?

Las proyecciones globales para 2026 y más allá reflejan que la carga de cáncer crecerá principalmente por:

• Envejecimiento de la población.
• Mayor exposición a factores de riesgo asociados a estilos de vida poco saludables.
• Crecimiento demográfico en regiones con infraestructura sanitaria limitada.

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Para enfrentar esta carga creciente, los expertos recomiendan:

• Mejorar programas de detección temprana y tamizaje.
• Reducir la exposición a factores de riesgo (tabaco, alcohol, obesidad).
• Asegurar acceso equitativo a tratamientos y cuidados paliativos.