Acusan a exasistente de vuelo de Canadá que se hizo pasar por piloto para viajar gratis durante años en aerolíneas de Estados Unidos
Por ahora, Pokornik se mantiene bajo custodia federal mientras se fijan próximas audiencias. Las autoridades no han detallado cuántos vuelos logró realizar ni el monto exacto del daño económico.
ESTADOS UNIDOS.- Un exasistente de vuelo canadiense fue acusado por autoridades de Estados Unidos de hacerse pasar por piloto comercial y por trabajador activo de aerolíneas para obtener cientos de vuelos gratuitos en compañías estadounidenses durante varios años.
Se trata de Dallas Pokornik, de 33 años, residente de Toronto, quien fue arrestado en Panamá, extraditado a Estados Unidos y presentado ante un tribunal federal en Hawái, donde enfrenta cargos por fraude electrónico, de acuerdo con documentos judiciales y reportes de The Associated Press, que dio a conocer el caso.
Pokornik se declaró no culpable el martes tras comparecer ante un juez.
¿Quién es Dallas Pokornik y cómo operaba?
Según la acusación, Pokornik trabajó como asistente de vuelo para una aerolínea con sede en Toronto entre 2017 y 2019.
Tras dejar ese empleo, habría utilizado una identificación falsa de empleado para reservar boletos destinados exclusivamente a pilotos y sobrecargos de otras aerolíneas, aprovechando beneficios internos que permiten a personal aeronáutico viajar sin costo o con tarifas preferenciales.
Los fiscales señalan que utilizó estos documentos para acceder a vuelos de tres aerolíneas estadounidenses distintas.
Intentos de acceso a la cabina
La fiscalía estadounidense reveló que Pokornik incluso solicitó viajar en el “asiento plegable” de la cabina, un lugar reservado normalmente para pilotos fuera de servicio o personal autorizado.
Los documentos judiciales no precisan si alguna vez logró viajar dentro de la cabina de mando.
La Fiscalía de Estados Unidos se negó a confirmarlo cuando fue consultada por medios.
Cuatro años de viajes presuntamente ilegales
De acuerdo con los fiscales federales en Hawái, el esquema se habría mantenido durante al menos cuatro años, tiempo en el que Pokornik habría realizado cientos de vuelos sin pagar.
Aunque la acusación no menciona oficialmente a las aerolíneas afectadas, se indica que tienen sede en Honolulu, Chicago y Fort Worth, Texas.
En esas ciudades se ubican los corporativos de Hawaiian Airlines, United Airlines y American Airlines.
Hasta ahora, ninguna de estas compañías ni Air Canada ha emitido comentarios públicos, según reportó The Associated Press.
Situación legal actual
El martes, un magistrado federal ordenó que Pokornik permanezca bajo custodia mientras avanza el proceso judicial.
Su defensor público declinó hacer declaraciones.
El cargo de fraude electrónico en Estados Unidos puede implicar penas severas de prisión y multas, dependiendo de cuántos cargos se acrediten y del monto del perjuicio económico.
¿Cómo funcionan estos beneficios y por qué son sensibles?
Las aerolíneas permiten que su personal:
- Viaje sin costo o con tarifas reducidas.
- Acceda a asientos disponibles en vuelos comerciales.
- En casos específicos, ocupe asientos adicionales en cabina.
Estos sistemas dependen de verificación de identidad y credenciales internas, por lo que el uso de identificaciones falsas representa un riesgo operativo y de seguridad, además de un posible fraude económico.
Un caso que revive viejas preocupaciones en la aviación
El caso de Pokornik surge en un contexto donde las autoridades aéreas han reforzado la vigilancia tras incidentes recientes.
En 2023, un piloto fuera de servicio intentó apagar motores en pleno vuelo en Estados Unidos, lo que reactivó debates sobre seguridad, acceso a cabina y controles internos.
Ese piloto, Joseph Emerson, fue sentenciado en noviembre pasado.
Comparaciones inevitables
Las acusaciones contra Pokornik han sido comparadas en medios estadounidenses con la historia retratada en la película “Atrápame si puedes”, protagonizada por Leonardo DiCaprio, basada en el caso real de Frank Abagnale, quien se hizo pasar por piloto para obtener vuelos gratuitos y cometer fraudes.
A diferencia de aquella historia, el caso actual se desarrolla bajo sistemas modernos de seguridad, lo que ha generado preguntas sobre cómo pudo mantenerse el esquema durante tanto tiempo.
Te puede interesar: Ante la advertencia de la FAA a aerolíneas, Sheinbaum afirmó que no existen vuelos militares de Estados Unidos en México
Un proceso que apenas comienza
Por ahora, Pokornik se mantiene bajo custodia federal mientras se fijan próximas audiencias. Las autoridades no han detallado cuántos vuelos logró realizar ni el monto exacto del daño económico.
El caso seguirá desarrollándose en tribunales federales de Estados Unidos.
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