La basura espacial generada por explosiones de cohetes de SpaceX activó una alerta de Estados Unidos a aerolíneas, tras un fallo en vuelo que dejó fragmentos cerca de dos aviones comerciales y un jet privado

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) emitió una alerta de seguridad dirigida a aerolíneas y pilotos ante un riesgo creciente que ya no proviene del clima ni del tráfico aéreo, sino del espacio. El motivo es el aumento de desechos espaciales generados por explosiones y fallos catastróficos en lanzamientos de cohetes, principalmente de empresas privadas como SpaceX.

La advertencia cobra especial relevancia luego de que un cohete Starship explotara en pleno vuelo sobre el Caribe, provocando que miles de fragmentos cayeran peligrosamente cerca de aeronaves comerciales, un escenario que encendió las alarmas de la autoridad aérea. La información fue confirmada por la Federal Aviation Administration, a través de una Safety Alert for Operators (Safo), documento oficial que busca prevenir incidentes graves en el tráfico aéreo.

Qué ocurrió y por qué la FAA decidió intervenir

El detonante de la alerta fue un incidente registrado un año atrás, cuando un Starship de SpaceX sufrió una explosión en vuelo, dispersando restos en la atmósfera a escasa distancia de tres aeronaves, entre ellas dos vuelos comerciales y un jet privado.

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La FAA advierte que estos eventos ya no son aislados y que el crecimiento acelerado de la industria espacial está generando nuevos riesgos para la aviación civil.

En el boletín oficial, la autoridad señala:

Con el aumento de las actividades de lanzamiento y reentrada espacial, existen posibles interrupciones y peligros para el tráfico aéreo, incluidos fallos catastróficos que pueden generar desechos en la atmósfera”.

Por qué la basura espacial representa un peligro real

La FAA explica que los restos de cohetes pueden desplazarse de forma impredecible, lo que implica riesgos directos para los vuelos en altitud. Entre los principales peligros se encuentran:

• Reducción significativa de la seguridad aérea
• Posibles impactos o maniobras evasivas inesperadas
• Interrupciones en rutas comerciales
• Cierres temporales del espacio aéreo

El organismo subraya que los desechos pueden extenderse más allá de las zonas inicialmente previstas, lo que obliga a extremar precauciones.

Qué deben hacer ahora las aerolíneas y los pilotos

Como parte de la Safety Alert for Operators, la FAA emitió una serie de recomendaciones prácticas y operativas, pensadas para reducir riesgos inmediatos:

Medidas clave

• Capacitar a las tripulaciones sobre riesgos por basura espacial
• Consultar de forma constante los NOTAM (avisos a los aviadores)
• Revisar planes de gestión del espacio aéreo asociados a lanzamientos
• Planear desvíos, retrasos o cancelaciones si es necesario
• Cargar más combustible, ante posibles esperas en vuelo
• Identificar aeropuertos alternativos para desvíos de emergencia

Estas acciones buscan que las aerolíneas puedan reaccionar con rapidez ante cierres o cambios inesperados en el espacio aéreo.

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Zonas de restos espaciales: una advertencia adicional

La FAA pidió extremar la precaución cerca de las llamadas “Debris Response Areas”, zonas que se activan tras incidentes en lanzamientos espaciales.

El organismo aclara que:

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• Los restos pueden salir de los límites definidos
• Estas áreas no garantizan ausencia total de riesgo
• La vigilancia debe ser constante y activa

Una tendencia que irá en aumento

La alerta no solo responde a un incidente puntual, sino a una tendencia clara. La FAA estima que deberá supervisar entre 200 y 400 lanzamientos o reentradas de cohetes al año en la próxima década.

Crecimiento de lanzamientos supervisados

• 2015: 14
• 2022: 74
• 2023: 113
• 2024: 148
• 2034 (proyección): entre 259 y 566

Estas cifras incluyen operaciones de SpaceX y de otras empresas privadas, como Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos.

La seguridad aérea entra en una nueva etapa

La FAA reconoce que la aviación comercial enfrenta un nuevo escenario, donde la seguridad ya no depende solo de lo que ocurre en el cielo tradicional, sino también de las actividades espaciales que se desarrollan sobre las rutas aéreas.

La alerta marca un punto de inflexión: el crecimiento del sector espacial exige una coordinación más estricta para evitar que el avance tecnológico ponga en riesgo a pasajeros y tripulaciones.