¿Qué es “El rayo de hierro”, el escudo láser capaz de neutralizar amenazas aéreas a diferentes distancias y con máxima precisión que ahora tendrá disposición Israel?

Israel ha alcanzado un avance histórico en su sistema de defensa antiaérea, al presentar su primer sistema láser operativo conocido como Rayo de Hierro (Iron Beam u Or Eitan), desarrollado en colaboración con la empresa Rafael Advanced Defense Systems.

Este sistema de interceptación, ya aprobado por el Ministerio de Defensa de Israel, promete cambiar las reglas del juego en la protección contra amenazas aéreas, al ofrecer una tecnología más precisa y con costos operativos considerablemente más bajos que los sistemas tradicionales como Cúpula de Hierro y Arrow, según Infobae.

La innovación radica en su capacidad para neutralizar amenazas aéreas como misiles, cohetes, proyectiles de mortero y drones.

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A diferencia de los métodos previos, que requieren costosos misiles interceptores, el Rayo de Hierro usa un sistema láser de alta potencia con un coste de operación comparable a “encender una luz”, según las autoridades israelíes.

¿Cómo Funciona el Rayo de Hierro?

Este sistema láser utiliza una fuente láser de alta potencia y un sistema de orientación electro-óptico que le permite interceptar amenazas a diferentes distancias con precisión milimétrica.

Según el Ministerio de Defensa y Rafael, el Rayo de Hierro puede responder a ataques simultáneos de misiles, drones y proyectiles, abatiéndolos con una velocidad casi instantánea.

La gran ventaja de este sistema es su capacidad para lidiar con ataques que sigan trayectorias erráticas o impredecibles.

Además, la tecnología está diseñada para ser eficiente incluso en situaciones de combate intensas, lo que ha sido confirmado en pruebas realizadas por las Fuerzas Aéreas de Israel.

Este sistema tiene una gran versatilidad y se utilizará en conjunto con otras plataformas de defensa como Iron Dome, David’s Sling y Arrow.

Impacto en la seguridad nacional de Israel

El Rayo de Hierro no solo representa un avance técnico, sino también una nueva etapa en la seguridad nacional de Israel.

Según Israel Katz, Ministro de Defensa, la entrada en funcionamiento de este sistema marca un “punto de inflexión”, ya que cambia la forma en que Israel podrá defenderse ante ataques aéreos, especialmente aquellos provenientes de regiones como Gaza y Líbano.

Esto es clave dado que muchos de los ataques pueden ser interceptados antes de que crucen la frontera, lo que podría reducir la necesidad de alarmas y refugios para la población civil.

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El Rayo de Hierro fue diseñado no solo para mejorar la respuesta ante misiles, sino también para optimizar los recursos del país en cuanto a defensa aérea, ya que los costos de operación son mucho más bajos que los sistemas anteriores que dependen de misiles interceptores.

Según el director general de Rafael, Amir Baram, este sistema será parte integral del escudo antiaéreo nacional de Israel.

Un avance en defensa antiaérea

Este desarrollo tiene un impacto internacional significativo. Aunque varios países como Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido y Japón están desarrollando sistemas láser similares, ninguno ha logrado la fase de integración operativa como Israel.

El sistema ya ha demostrado su efectividad en pruebas, interceptando con éxito cohetes y misiles durante conflictos, como en octubre de 2024, cuando logró destruir alrededor de 40 drones de Hezbollah en el norte de Israel.

Costos y variantes del sistema láser

Una de las mayores ventajas del Rayo de Hierro es su bajo costo operativo, en comparación con otros sistemas de defensa que requieren el lanzamiento de misiles interceptores caros.

La activación del sistema láser, según el Ministerio de Defensa, tiene un coste similar a “encender una luz”, lo que permite que Israel amplíe su cobertura sin las grandes inversiones requeridas por los sistemas tradicionales.

Además, existen varias versiones del Rayo de Hierro. La versión estándar, que opera con un láser de 100 kilovatios y 450 milímetros de alcance, está diseñada para instalaciones fijas.

Sin embargo, también existen variantes más móviles como el Lite Beam, que tiene un láser de 10 kilovatios y es ideal para distancias cortas, y el Iron Beam M, que tiene 50 kilovatios y se puede instalar en camiones grandes para un despliegue más flexible.

El futuro del Rayo de Hierro y su despliegue nacional

Israel ha anunciado que, para finales de 2024, el Rayo de Hierro estará completamente integrado en su red de defensa, lo que incluye su despliegue escalonado en diferentes áreas estratégicas del país.

Este sistema no solo se usará para la defensa contra amenazas aéreas tradicionales, sino también como parte de un escudo de protección frente a ataques terroristas, que en el pasado han representado un desafío constante para la seguridad israelí.

En una ceremonia reciente, el sistema fue entregado a las Fuerzas Aéreas, y el director ejecutivo de Rafael, Yoav Turgeman, expresó el orgullo de la empresa al entregar la tecnología láser más avanzada del mundo para interceptar amenazas aéreas.

Durante el evento, también se rindió homenaje al capitán Eitan Oster, caído en combate, a quien se le dedicó el nombre de Or Eitan para conmemorar su legado.

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Implicaciones globales y competencia

A nivel mundial, el Rayo de Hierro representa una ventaja estratégica significativa para Israel, pero también coloca al país a la vanguardia en términos de desarrollo de tecnologías militares.

Aunque otras naciones están en proceso de investigación y desarrollo de sistemas láser, el hecho de que Israel haya alcanzado la madurez operativa de esta tecnología coloca al país en una posición privilegiada, con un sistema que ya ha demostrado ser efectivo en condiciones de combate real.