BBC pide disculpas a Trump por edición engañosa, pero rechaza haberlo difamado

La BBC emitió una disculpa dirigida al presidente estadounidense Donald Trump por la edición “engañosa” de un fragmento de su discurso del 6 de enero de 2021. Sin embargo, la corporación negó haberlo difamado y rechazó así el fundamento de la amenaza legal del mandatario, quien había advertido que podría demandar por 1.000 millones de dólares.

La cadena informó que su presidente, Samir Shah, envió una carta personal a la Casa Blanca explicando que tanto él como la corporación lamentaban la edición del discurso pronunciado por Trump antes del asalto al Capitolio por parte de algunos de sus simpatizantes, mientras el Congreso certificaba la victoria electoral de Joe Biden.

El error en la edición del documental

La controversia se originó en una edición del programa de investigación Panorama, en un episodio titulado “Trump: ¿Una segunda oportunidad?”, difundido días antes de las elecciones presidenciales de 2024 en Estados Unidos.

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El documental —producido por una compañía externa— unió tres citas provenientes de dos tramos distintos del discurso de Trump, separados por casi una hora, presentándolos como si fueran una sola declaración continua en la que instaba a sus seguidores a marchar con él y a “luchar como demonios”.

Entre los fragmentos omitidos había una sección donde el entonces presidente pedía que sus simpatizantes se manifestaran “pacíficamente”.

La BBC reconoció en su retractación:

“Aceptamos que nuestra edición creó involuntariamente la impresión de que estábamos mostrando una sola sección continua del discurso, en lugar de extractos de diferentes puntos del mismo, y que esto dio la impresión errónea de que el presidente Trump había exhortado directamente a actuar con violencia.”

La emisora añadió que no planea retransmitir el documental.

La amenaza legal de Trump

El equipo legal del presidente estadounidense había enviado a la BBC una carta exigiendo una disculpa y anunciando la posibilidad de una demanda por 1.000 millones de dólares, alegando daño reputacional y financiero. El documento establecía un plazo para que la emisora respondiera, el cual vencía el viernes.

La carta pedía una retractación:

• “completa y justa” del documental
• correcciones de “declaraciones falsas, difamatorias, denigrantes, engañosas o incendiarias”
• una compensación “adecuada” por el presunto daño a la reputación del mandatario

Dimisiones dentro de la BBC

El escándalo provocó renuncias en la cúpula de la corporación. El director general Tim Davie y la jefa de noticias Deborah Turness dejaron sus cargos el domingo, al considerar que el caso estaba dañando a la BBC.

Davie Señaló:

“Al ser yo el director general de BBC News y Asuntos de Actualidad, la responsabilidad recae en mí”.

Además, la corporación confirmó que investiga un reporte publicado por el Daily Telegraph sobre un caso similar ocurrido en 2022 en el programa Newsnight, también relacionado con la edición del mismo discurso de Trump.

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Abogados consultados consideran que Trump enfrentaría serias dificultades si decidiera llevar el caso a tribunales:

Por qué sería difícil demandar en Reino Unido

• El plazo para presentar un caso de difamación en tribunales ingleses expiró hace más de un año.
• Las indemnizaciones por difamación en Reino Unido rara vez superan las 100.000 libras (132.000 dólares).
• El documental no se difundió en Estados Unidos, por lo que sería complejo demostrar un daño real en la opinión pública estadounidense.

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